Escrito por: Equipo de la Serie Internacional de Golf LIV.
SINGAPUR – La estrella del Fireballs GC, Josele Ballester, tuvo una actuación impresionante en el Abierto de Singapur presentado por The Financial Times , con una tarjeta de 66 golpes (-5) para terminar empatada en el tercer lugar.
La ronda de 66 golpes de Ballester fue una de las mejores del domingo en The Serapong, en el Sentosa Golf Club. Logró seis birdies y un bogey, pero no pudo alcanzar al ganador final, Jeongwoo Ham de Corea, quien dominó de principio a fin. Ham superó al segundo clasificado, Cameron John de Australia, por dos golpes. Ballester terminó a siete golpes de Ham.
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La clasificación para el Open Championship de este verano en Royal Birkdale fue uno de los temas principales de la semana. El torneo de Singapur forma parte de la Serie de Clasificación del Open, y los dos mejores jugadores que no estén exentos de otra manera acceden al major más antiguo del golf. Ham y John consiguieron las dos exenciones.
Otros jugadores de LIV Golf que tuvieron semanas exitosas en Singapur incluyen a Caleb Surratt de Legion XIII (T9), el jugador invitado Björn Hellgren (T9), Luis Masaveu de Fireballs GC (T12) y Peter Uihlein de RangeGoats GC (T17).
En una semana donde los jugadores de LIV aportaron un gran potencial a The International Series, Ballester lideró la ofensiva. El joven de 23 años continúa impresionando en sus primeras apariciones en The International Series. En tan solo su tercer torneo, Ballester aún no ha quedado fuera del top 15, sumando este podio a su victoria en el PIF Saudi International powered by SoftBank Investment Advisers y a su puesto T14 en el Link Hong Kong Open.
Su última actuación fue aún más destacable dadas las circunstancias, ya que un retraso de tres horas y media por el mal tiempo obligó a una rápida reanudación del juego. Tras completar su ronda, Ballester se dirigió directamente al aeropuerto. Esto se suma a otra excelente actuación en Singapur, donde terminó empatado en el sexto lugar en el LIV Golf Singapore a principios de esta temporada.
Surratt también tuvo un papel destacado durante toda la semana, antes de enfrentarse a un tramo complicado en la segunda mitad del recorrido en su ronda final.
“Tuve una excelente primera mitad del recorrido y me sentía en buena forma”, dijo Surratt. “Pero después del retraso no regresé con la misma intensidad. Es algo de lo que debo aprender. Terminé bien, pero tengo que gestionar mejor esos momentos si quiero mantener el ritmo”.
A pesar de la frustración, el joven de 21 años sigue centrado en el objetivo principal: competir regularmente en The International Series mientras se prepara para su primera victoria profesional y continúa perfeccionando su juego.
“Quiero jugar lo máximo posible y seguir aprendiendo”, añadió. “El objetivo es tener más oportunidades de conseguir mi primera victoria profesional. Semanas como esta, con sus altibajos, forman parte de ese proceso”.
Masaveu también cerró con fuerza, continuando así su racha ascendente de buen rendimiento.
“Estoy jugando mejor cada semana”, dijo Masaveu. “Esto representa otro paso adelante. El campo es difícil y hay que jugar un golf muy sólido, así que es un buen resultado”.
Masaveu, al igual que muchos otros en el sector, destacó la Serie Internacional como una plataforma clave para el desarrollo y las oportunidades.
“Estoy aquí tanto por las plazas disponibles en el Open como por la oportunidad de mejorar mi juego”, dijo. “Cuanto más juegas, más mejoras. Incluso con una agenda apretada, me gustaría jugar algunos torneos más este año”.
Uihlein completó la lista de jugadores que destacaron esta semana, y los jugadores de la Liga volvieron a subrayar la fuerza y la profundidad que aportan a la Serie Internacional.
Ham cerró con una ronda de 68 golpes, tres bajo par, para terminar con 16 bajo par. John hizo 66 golpes, mientras que Ballester, el tailandés Jazz Janewattananond (68) y el japonés Tomohiro Ishizaka (70) compartieron el tercer puesto.
La actuación del coreano es una de las más impresionantes en los 57 años de historia del Abierto Nacional de Singapur, teniendo en cuenta que estaba en juego un puesto en el torneo más antiguo del mundo, así como valiosos puntos en la clasificación de The International Series.
El clima también jugó un papel importante el domingo, cuando, después de tres días de calor y humedad sofocantes, el cielo se oscureció y a las 11:47 de la mañana el juego se interrumpió durante poco más de tres horas y media debido a un rayo.
Ham comenzó el día con una ventaja de cuatro golpes sobre John y, cuando se produjo la interrupción, habían completado siete hoyos con el coreano tres golpes por delante.
Cuando se reanudó el juego a las 3:30 p. m., Ham retomó su buen ritmo embocando un putt de 3 metros para par en el hoyo ocho, lo que le ayudó a calmar los nervios y fue típico de su desempeño en el green durante toda la semana. En el siguiente hoyo tuvo otro putt complicado de 1,2 metros para par, que embocó sin problemas.
Fue entonces cuando John realmente presionó con una sucesión de putts para birdie. El australiano embocó un putt de 25 pies para birdie en el hoyo nueve, lo que significó que Ham se puso dos golpes por delante con nueve hoyos por jugar.
Ham estuvo a punto de lograr un birdie en el hoyo 10, antes de que John redujera la diferencia a un solo golpe al conseguir un brillante birdie en el hoyo 11, embocando un putt desde 15 pies.
El hoyo 13 estuvo lleno de emoción cuando Ham tomó la delantera embocando su golpe desde el búnker para birdie. Parecía que se pondría dos golpes por delante, mientras que John se enfrentaba a un putt de 12 metros para birdie. Para asombro de todos, el australiano embocó su putt y mantuvo la presión sobre su oponente.
La acción continuó a buen ritmo cuando ambos dejaron sus golpes de salida muy cerca del hoyo en el par 3 del hoyo 14. Ham embocó el suyo desde 12 pies antes de que John hiciera lo propio desde 7 pies para mantener la diferencia en un golpe.
Ambos tuvieron oportunidades de birdie en el siguiente hoyo, pero fallaron. John primero desde 18 pies y luego Ham desde una distancia ligeramente menor. En el par 3 del hoyo 17, ambos volvieron a fallar putts para birdie, lo que significaba que Ham lideraba por un golpe con un hoyo por jugar.
En el hoyo 18, un par 5, Ham sentenció el partido al llegar a la parte trasera del green en dos golpes y embocar en dos putts para birdie, mientras que John hizo par, aunque casi embocó su chip desde las inmediaciones del green para un 3.
Ham comentó: “Sinceramente, sudo mucho y me cuesta soportar el calor, así que no dejaba de pensar: jugar rápido, superarlo y volver al hotel lo antes posible”.
“Claro que hay que seguir pegando buenos golpes, pero como hacía tanto calor, no le di demasiadas vueltas al golf. Eso probablemente me ayudó a relajarme. Solo quería terminar rápido, ducharme y tumbarme a descansar bajo el aire acondicionado.”
Ham se convierte en el segundo coreano en ganar el torneo. Younghan Song , ahora miembro del Korean Golf Club en LIV Golf, fue el primero en 2016 cuando venció al entonces número 1 del mundo, Jordan Spieth, por un golpe, también en The Serapong.
“Hoy mi juego de putt fue realmente bueno. Diría que el putter me salvó en unos seis golpes. Por suerte, funcionó bien y me ayudó a mantener el ritmo”, añadió el coreano.
Esta es la primera victoria del coreano en el Asian Tour, donde solo ha jugado 24 veces desde que se convirtió en profesional hace ocho años, 16 de ellas en su país natal.
El impresionante swing de golf de este jugador, que se caracteriza por su técnica impecable, le ha valido cuatro victorias en el circuito PGA coreano, la más reciente hace dos años en el Golfzon-Toray Open.
Para John, fue otra excelente actuación de una de las estrellas emergentes de Australia. Terminó segundo en la clasificación general del Challenger PGA Tour de Australasia 2025/26 gracias a tres victorias, y hoy logró su mejor resultado en el extranjero.
Aunque no conseguí el título, logré clasificarme para el Open Championship.
“Es una sensación increíble”, dijo el joven de 23 años.
“He querido jugar en grandes campeonatos toda mi vida. Estuve cerca en mi país, Australia, así que venir aquí y lograrlo significa mucho. Es algo que nunca olvidaré.”
“Siento que mi juego está en un muy buen momento. Hoy fue una prueba diferente a nivel mental. Tenía muy presente la posibilidad de clasificarme para el Open, pero creo que lo gestioné bien. Mirando hacia atrás, ha sido un año increíble y estoy muy agradecido a la gente que me rodea, que me apoya y me ayuda.”
El Asian Tour avanza rápidamente hacia el GS Caltex Maekyung Open la próxima semana, uno de los eventos más prestigiosos de Corea.
El torneo, que celebra su 45ª edición, se disputará en el Namseoul Country Club, al sur de Seúl.
El coreano Doyeob Mun se preparó hoy para defender su título con una excelente ronda de 65 golpes, lo que le permitió ascender al sexto puesto, empatado con otro jugador.
Ryan Ang cerró con una tarjeta de 66 golpes para terminar como el mejor singapurense, en el puesto 12 compartido.
Imagen superior: Josele Ballester del Fireballs GC durante la ronda final del Abierto de Singapur en el Sentosa Golf Club el domingo 26 de abril de 2026 en Sentosa, Singapur. (Foto de Graeme McCubbin /LIV Golf)
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