NEWTOWN SQUARE, Pensilvania – Si nos basamos únicamente en los resultados, Jon Rahm llega al Campeonato de la PGA de esta semana en una forma espléndida. Dos victorias, tres segundos puestos, otros dos resultados entre los diez primeros y una ventaja considerable en la clasificación general tras siete participaciones en el LIV Golf son impresionantes en todos los sentidos.
Su decepcionante actuación del mes pasado en Augusta National (puesto 38) sigue siendo un misterio, pero sin duda saldrá al campo el jueves en el Aronimink Golf Club con mucha confianza y buen impulso.
“He estado jugando bastante bien al golf hasta ahora, obviamente, dejando de lado el Masters”, dijo el capitán del Legion XIII.
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Por supuesto, el estado de forma no garantiza el éxito futuro, pero Rahm cuenta con dos títulos importantes en su palmarés que permiten establecer comparaciones históricas. Sin embargo, conviene advertir que podrían ser dos de las trayectorias más inusuales hacia los torneos importantes en la historia reciente del golf.
Comencemos con su primera gran victoria en el US Open en junio de 2021.
Durante un periodo de seis torneos esa primavera, Rahm logró terminar entre los 10 primeros en The Players, el Campeonato Mundial de Golf Match Play, el Masters y el Campeonato de la PGA.
Luego participó en el Memorial y dominó la competición en las tres primeras rondas, con tarjetas de 69, 65 y 64 golpes. Estaba 18 bajo par, con una ventaja de seis golpes, y acababa de protagonizar una de las mejores actuaciones individuales del torneo con una ronda de 64 golpes (8 bajo par).
“Posiblemente el mejor golf que podría jugar”, dijo.
Jon Rahm firma autógrafos el martes en el club de golf Aronimink antes del Campeonato de la PGA. (Foto de Charles Laberge/LIV Golf)
Pero cuando salía del green del hoyo 18 ese sábado, le comunicaron a Rahm que había dado positivo por COVID, lo que le obligó a retirarse. Su reacción inmediata fue una mezcla de incredulidad e ira, además de preocupación por su esposa y su hijo pequeño.
Ahora lo llama «todo el fiasco del COVID».
Faltaban menos de dos semanas para el US Open en su querido Torrey Pines, y Rahm no solo no pudo culminar la victoria en el Memorial, que ya estaba prácticamente asegurada, sino que además tuvo que quedarse en casa. No era precisamente la forma más convencional de prepararse para un torneo importante.
“Estuve en casa unos cinco o seis días sin poder hacer gran cosa”, recordó.
Afortunadamente, su buen momento no decayó en el sur de California, ya que se mantuvo entre los seis primeros de la clasificación tras las tres primeras rondas, antes de firmar una tarjeta de 67 golpes en la ronda final para imponerse por un golpe a Louis Oosthuizen. Se convirtió en el primer jugador en 39 años en lograr un birdie en los dos últimos hoyos para ganar el US Open.
“En cuanto al golf, creo que el año en que me sentí más cómodo fue en 2021”, dijo Rahm al hablar de su estado de forma. “Creo que 2021, en lo que respecta al swing, fue uno de mis mejores años. Fue realmente muy bueno. En general, cuando salía al campo, no creía que pudiera equivocarme, y eso se reflejó en mi consistencia en todos los torneos que jugué ese año”.
Dos años después, esa coherencia fue sustituida por la confusión.
Rahm comenzó su calendario de competición de 2023 ganando tres de sus primeros cinco torneos (y terminando entre los 10 primeros en los otros dos), ascendiendo al número 1 del mundo. Pero entonces, inexplicablemente, su buen momento de forma desapareció.
En Bay Hill, se encontraba en la mitad de la tabla, pero antes de la segunda ronda de The Players sufrió una indisposición estomacal que le obligó a retirarse. Dos semanas después, fue eliminado en la fase de grupos del Match Play, perdiendo ante Rickie Fowler por 2 y 1 y ante Billy Horschel por 5 y 4.
