NEWTOWN SQUARE, Pensilvania – La semana no terminó como esperaba Jon Rahm, quien aspiraba a convertirse en el primer español en alzarse con el Trofeo Wanamaker de 12,2 kg (27 libras), otorgado al ganador del Campeonato de la PGA. Sin embargo, el premio de consolación fue bastante significativo: un segundo puesto y algunas señales de aliento muy apreciadas en su búsqueda de más títulos de grandes campeonatos.
La ronda de 68 golpes (-2) de Rahm el domingo en el Aronimink Golf Club lo dejó empatado en el segundo lugar con 6 bajo par, a tres golpes del inglés Aaron Rai, quien firmó una ronda final de 65 golpes, y jugó sus últimos 10 hoyos en 6 bajo par, para terminar con 9 bajo par en la semana en un campo de golf de difícil configuración.
Para Rahm, este es su mejor resultado en un major desde que ganó el Masters de 2023, y su decimosexto puesto entre los diez primeros en sus 38 participaciones en majors. Además, reafirma su destreza en los majors tras terminar empatado en el puesto 34 en el Open Championship del año pasado y en el puesto 38 en el Masters del mes pasado.
“Para mí, volver a estar entre los mejores, jugar tan bien como lo hice este fin de semana, ha sido una semana fantástica”, declaró el capitán del Legion XIII, quien ha sido el jugador más destacado de LIV Golf desde que se unió a la liga antes de la temporada 2024, ganando dos campeonatos individuales y liderando la clasificación esta temporada. “No puedo pedirme mucho más”.
Rahm no fue el único jugador de LIV Golf que se reafirmó como uno de los principales aspirantes al título.
El capitán del Ripper GC, Cameron Smith, logró su mejor resultado en un major en sus últimas nueve participaciones, empatando en el séptimo lugar con 4 bajo par. No solo es el mejor resultado de Smith en sus 11 participaciones en el Campeonato de la PGA, sino que también puso fin a una racha de seis cortes fallidos consecutivos en majors que se remontaba a 2024. El cambio de entrenador de swing de Smith hace dos semanas, con la incorporación de Claude Harmon III, ya ha dado frutos rápidamente.
“Es genial jugar bien”, dijo Smith, quien firmó una tarjeta de 68 golpes (dos bajo par) el domingo, sufriendo solo un bogey al final tras completar los primeros nueve hoyos en tres bajo par. “Uno no se esfuerza para jugar mal, y es frustrante, y los últimos dos años han sido frustrantes. Siento que me he esforzado y no he obtenido resultados”.
“Hace un par de semanas cambié de entrenador de swing y ahora soy Claude. Hemos logrado corregir algunos detalles que quizás no estaban del todo bien, y siento que tengo mucha más confianza en mi swing.”
“Incluso hoy, bajo presión, sentí que ya podía confiar en ello. Así que hay muchas señales positivas.”
Mientras tanto, la joven promesa del Fireballs GC, David Puig, logró su mejor resultado en sus seis participaciones en torneos importantes, empatando en el puesto 18. Además, ascendió al puesto 58 del ranking mundial, lo que le valió una exención para el US Open del próximo mes. Jugó los últimos 36 hoyos junto al número 1 del mundo, Scottie Scheffler, y se mantuvo firme, con rondas de 71-70 frente a los 71-69 de Scheffler.
“Sin duda aprendí mucho jugando con él y disfrutando del ambiente, con los aficionados gritando en cada hoyo y cosas así”, dijo Puig. “Definitivamente me ayudó mucho en mi futuro y en mi progreso”.
Cameron Smith, capitán del Ripper GC, realiza un golpe durante la ronda final del Campeonato de la PGA de 2026. (Foto de Charles Laberge/LIV Golf)
El capitán del Torque GC, Joaquín Niemann, empató con Puig en el puesto 18 tras destacar con birdies en sus dos primeros hoyos. Este es el segundo resultado consecutivo entre los 20 mejores de Niemann en el PGA Championship y el tercero de su carrera en torneos major.
Rahm pasó gran parte del día rondando los primeros puestos de la clasificación. Comenzó con dos birdies que le permitieron empatar en el liderato, pero perdió esos golpes con bogeys en los hoyos tres y siete.
Sin embargo, tras un birdie en el par 5 del hoyo nueve, llegó al ecuador del recorrido a tan solo un golpe del líder que ostentaba en ese momento el alemán Matti Schmid. Rahm continuó con un magnífico golpe de salida de 352 yardas en el hoyo 10 y parecía tener su juego del tee al green perfectamente ajustado, pero su putter se enfrió al hacer seis pares consecutivos.
“Ojalá hubiera aprovechado mejor la velocidad de los greens”, dijo Rahm. “Simplemente no lograba meter la bola en el hoyo, y por eso no emboqué más putts”.
Mientras tanto, Rai había entrado en calor y finalmente selló su victoria embocando un putt para birdie desde 68 pies en el par 3 del hoyo 17. Rahm, que estaba un hoyo por detrás y a punto de lograr un birdie en el par 5 del hoyo 16, escuchó los vítores y supo que el resultado estaba sellado.
“Lo que hizo Aaron hoy, alcanzarlo podría haber sido muy difícil”, dijo Rahm. “No sé si podría haber sucedido, pero me hubiera gustado tener una mejor oportunidad jugando los dos últimos hoyos. Siento que todavía estaba cerca en el hoyo 16 hasta que embocó ese putt largo”.
El mes pasado, tras el Masters, Rahm comentó que iba a ajustar algunos aspectos de su preparación para los torneos importantes, pero no dio detalles. Al preguntársele si esos ajustes se habían reflejado esta semana, respondió concisamente: «Sí».
Aún no estaba preparado para revelarlos, aunque describió los ajustes como “pequeños detalles que, a menos que estés dentro, no vas a entender. Es difícil de explicar”.
Sin duda, ha mejorado. Rahm afrontará el US Open del próximo mes y el Open Championship en julio con gran optimismo y expectativas. Como demostró esta semana, está muy cerca de conseguir su tercer título de Grand Slam.
“Aunque la diferencia sea de tres golpes, sinceramente, puede ser mínima”, dijo. “Siento que estoy jugando muy bien y sin duda jugué lo suficientemente bien esta semana como para tener posibilidades de ganar. Así que seguiré haciendo lo que he estado haciendo bien”.
