Resumen de la segunda ronda: Herbert y Ripper GC mantienen una gran ventaja en el LIV Golf UK presentado por JCB.

ROCESTER, Inglaterra – Lucas Herbert parte con una ventaja de cuatro golpes sobre Bryson DeChambeau al inicio del LIV Golf United Kingdom Presented by JCB este fin de semana . Su perseguidor más cercano es Tyrrell Hatton, pero se encuentra a siete golpes de distancia.

Herbert, quien lideró de principio a fin en Virginia hace dos meses para conseguir su primer título de LIV Golf, espera que él y DeChambeau puedan seguir distanciándose del resto de los competidores, para que se enfrenten cara a cara en la ronda final del domingo. Solo otro escenario complacería más a la estrella del Ripper GC.

“Me encantaría que el domingo fuera una carrera entre dos caballos con Bryson”, dijo Herbert. “O tal vez una carrera de un solo caballo si puedo”.

Por el nivel que está mostrando Herbert ahora, nadie duda de que podría distanciarse del resto. El australiano de 30 años, tras su récord del campo con 61 golpes (11 bajo par) en la primera ronda del jueves, firmó una tarjeta de 66 golpes (6 bajo par), impulsado por una impresionante reacción en la segunda mitad del recorrido después de que DeChambeau lo superara en el liderato a mitad de la jornada del viernes en el JCB Golf & Country Club.

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Con 17 bajo par, Herbert tiene el torneo en sus manos; como claro favorito, será difícil de alcanzar. Aun así, se muestra cauto respecto a sus posibilidades a falta de 36 hoyos.

“Ya he visto esto antes, cuando parece que solo quedamos dos en el torneo y todos se dejan llevar por esa historia y otros jugadores remontan”, dijo Herbert. “Recuerdo cuando Anthony Kim ganó en Adelaida a principios de este año, cuando todos pensaban que el domingo sería un espectáculo de Bryson y Jon [Rahm]. Apenas vamos por la mitad. Nos queda mucho golf por jugar”.

DeChambeau, con 13 bajo par tras su ronda de 67 golpes (5 bajo par), sabe que el desafío será difícil, especialmente dado el buen momento de forma de Herbert. La semana pasada, Herbert lideró el Open Championship tras 36 hoyos después de igualar un récord masculino en un major con su ronda de 62 golpes. Finalmente, terminó empatado en el sexto lugar, el mejor resultado de su carrera en un major.

Al preguntarle qué necesita para alcanzar a Herbert, DeChambeau respondió entre risas: “Solo tengo que hacer 10 bajo par ambos días. Eso es lo que siento que debo hacer. Con él cuatro golpes por delante, no va a ser tarea fácil… Va a ser una gran batalla, pase lo que pase. Espero poder plantarle cara”.

DeChambeau al menos puede sacar provecho de la primera mitad de la ronda del viernes, cuando remontó una desventaja de tres golpes para tomar la delantera. DeChambeau se mantuvo sin bogeys con 5 bajo par tras 10 hoyos, mientras que el putter de Herbert se enfrió, ya que falló tres putts para par, cada uno a menos de 90 centímetros del hoyo.

Cuando DeChambeau logró un birdie en el par 5 del hoyo 10 mientras Herbert luchaba por el par, el capitán de los Crushers lideraba por un golpe. Pero el putt de 2,7 metros que Herbert embocó para salvar el par en ese hoyo fue una señal positiva. Luego, logró un birdie en el par 4 del hoyo 12 tras alcanzar el green con el drive, consiguió un eagle en el par 5 del hoyo 13 con un putt de 10 metros y embocó un putt de birdie de 3 metros en el hoyo 14, conocido por sus fiestas, para restablecer su ventaja de varios golpes. Añadió otro birdie al final del recorrido en el par 3 del hoyo 17.

“No fue mi mejor actuación”, dijo Herbert, “pero en los últimos nueve hoyos me mantuve lo suficientemente cerca como para que mi oportunidad de volver a liderar se hiciera realidad”.

Mientras tanto, DeChambeau jugó los últimos ocho hoyos al par, anulando dos birdies con dos bogeys. Esto le deja mucho trabajo por delante, ya que busca su tercera victoria individual de la temporada y, al mismo tiempo, espera recortar distancias con el líder en puntos, Rahm, en la lucha por el Campeonato Individual.

“Tengo que concentrarme en jugar muy bien al golf y no cometer demasiados errores”, dijo. “Hoy cometí demasiados en la segunda mitad del recorrido”.

No puede permitirse muchos más este fin de semana. Mientras tanto, Herbert está contento de estar en el grupo final con DeChambeau por segunda ronda consecutiva.

“La verdad es que lo disfruto mucho”, dijo Herbert. “Me alegra volver a jugar con él mañana. Ha recibido un gran apoyo. Hay muchos aficionados viendo a nuestro equipo, lo cual es genial. Es un privilegio tenerlo aquí porque atrae a mucha gente y a muchos fans, algo que nos encanta hacer por todo el mundo”.

EN LO MÁS ALTO DE LA CLASIFICACIÓN

Los 10 mejores individuales

1 (-17) – Lucas Herbert, Ripper (61-66)

2 (-13) – Bryson DeChambeau, Crushers (64-67)

3 (-10) – Tyrrell Hatton, Legión XIII (66-68)

T4 (-9) – Byeong Hun An, coreano (67-68); Harold Varner III, OKGC (66-69)

T6 (-8) – Cameron Smith, Ripper (69-67); Peter Uihlein, RangeGoats (69-67); Dean Burmester, Southern Guards (70-66)

T10 (-7) – Caleb Surratt, Legión XIII (68-69); Anirban Lahiri, Trituradoras (68-69)

Los 3 mejores equipos

1 (-37) – Ripper GC (Herbert 61-66, Leishman 68-68; Smith 69-67; Smyth 71-69; Puntuación de la ronda 2: -18)

2 (-28) – Crushers GC (DeChambeau 64-67, Howell III 68-70, Lahiri 68-69, Casey 73-69; Puntuación de la ronda 2: -13)

3 (-19) – Legion XIII (Hatton 66-68, Surratt 68-69, McKibbin 73-70, Rahm 73-70; Marcador del segundo asalto: -11)

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NOTAS DE LA RONDA 2

EL COMPETENTE DE CORTE DE ZANAHORIAS DE LOS RIPPERS: Impulsados ​​por el líder del torneo, Lucas Herbert, el equipo australiano Ripper GC acumula 37 bajo par y tiene una ventaja de nueve golpes sobre Crushers GC. Quizás parte del mérito se deba a la ingeniosa manera en que el equipo se relaja después de las rondas.

Los cuatro jugadores —Herbert, el capitán Cameron Smith y sus compañeros Marc Leishman y Travis Smyth (quien reemplaza al lesionado Elvis Smylie)— se hospedan en la misma casa. También lo hacen los caddies y algunos miembros del personal del equipo. Tras la primera ronda del jueves, el grupo participó en un juego ideado por Smith en el que cada persona cortaba una zanahoria por la mitad. Gana quien logre cortar dos trozos que pesen lo más parecido posible.

“Muy competitivo”, dijo Herbert el viernes. “… No sé qué tiene planeado para esta noche, ¿algún tipo de torneo eliminatorio de todos contra todos? Seguro que nos entretendrá y nos distraerá del golf”.

Herbert afirmó que ese tipo de actividades divertidas son beneficiosas, especialmente en su posición como líder. Sin el concepto de equipo de LIV Golf, tendría que lidiar con la presión por su cuenta.

“Una de las cosas más divertidas del golf en equipo”, dijo. “Creo que nuestro equipo es uno de los mejores. Tenemos una camaradería increíble en este sentido. Sí, me siento muy afortunado de formar parte de él”.

DECHAMBEAU RECUPERA PUNTOS: Bryson DeChambeau todavía tiene muchos puntos que recuperar para presionar a Jon Rahm, quien actualmente lidera la clasificación general de puntos de la temporada mientras persigue su tercer Campeonato Individual consecutivo.

Pero con DeChambeau en segundo lugar en solitario con 13 bajo par, mientras que Rahm está empatado en el puesto 31 con 1 bajo par, DeChambeau al menos puede impedir que Rahm se asegure el título esta semana.

“Estoy seguro de que será un rival formidable en los próximos días, también en Nueva Jersey [en Bedminster, en el LIV Golf New York, el próximo torneo de la liga]”, dijo DeChambeau.

Rahm y DeChambeau suman dos victorias cada uno esta temporada, pero la regularidad de Rahm le ha dado una clara ventaja. Incluso si DeChambeau no logra alcanzarlo, un segundo puesto en la clasificación final sería su mejor resultado en la temporada.

“Siento que este año he tenido mi mejor año aquí”, dijo DeChambeau. “Por alguna razón, siento que dejé mucho que desear, lo cual me resulta bastante curioso, pero estoy muy agradecido por haber tenido un gran año aquí. … Me siento muy cómodo con mi juego, tan cómodo como no me he sentido en mucho tiempo”.

EL BIRDIE DE HATTON: Por segunda ronda consecutiva, Tyrrell Hatton logró un birdie en el par 3 del hoyo nueve. El jueves, lo hizo con un putt de 3 metros. El viernes, fue desde 1,5 metros, y entró caminando. Casi por accidente, claro.

“Pensé que le había dado a la derecha”, dijo. “He tenido problemas con los putts de izquierda a derecha esta semana. Siento que la bola se me resbala de la cara del palo, así que no estoy golpeando la línea que quiero. Me sorprende un poco que haya entrado”.

Hace dos años, Hatton empató en el segundo puesto en el JCB, detrás de su capitán del Legion XIII, Rahm. Este fin de semana llega tercero en solitario con 10 bajo par, a siete golpes de Herbert. Busca su segundo título consecutivo del LIV Golf (y el tercero en total), tras haber ganado el mes pasado en Andalucía.

“Se puede apreciar lo buenas que han sido las puntuaciones los dos primeros días”, dijo Hatton, quien firmó una tarjeta de 68 golpes, cuatro bajo par, el viernes. “Se espera un poco más de viento mañana, pero aun así imagino que las puntuaciones serán bastante buenas. Espero poder jugar bien y crearme oportunidades”.

CASEY REGRESA CON GRANDES GOLPES: Paul Casey, compañero de equipo de DeChambeau en Crushers GC, volvió a la acción esta semana tras perderse los dos torneos anteriores por una lesión. El viernes, Casey lideró la clasificación en distancia promedio de golpeo. «¿En serio?», dijo DeChambeau entre risas. «¿A cuántos caminos de carritos llegó? No sé qué estuvo haciendo durante esas nueve semanas de baja».

Luego añadió con seriedad: “Siempre ha sido un jugador astuto y con un tiro largo. Es curioso, tiene ese tiro bajo y penetrante. Es un jugador magnífico. Me alegra mucho tenerlo de vuelta en el equipo. Lo necesito. Lo necesitamos para las últimas semanas de este año”.

LÍDERES EN ESTADÍSTICAS

RONDA 2

Distancia de conducción: Paul Casey, promedio de 312,1 yardas.

Golpe más largo: Dustin Johnson, 339,8 yardas (hoyo 8). Los golpes oficiales se midieron únicamente en los hoyos 8 y 10.

Precisión al conducir: Byeong Hun An, 85,71% (12 de 14)

Verdes en regulación: Byeong Hun An, Carlos Ortiz, Thomas Pieters, Scott Vincent, Paul Casey, Jon Rahm, Cameron Tringale, Sebastian Munoz, 77,78% (14 de 18)

Scrambling: Charl Schwartzel (8 de 8), Martin Kaymer (5 de 5), Sebastian Munoz (4 de 4), 100%

Menor número de putts: Peter Uihlein, 24

Rondas sin bogeys: Charl Schwartzel (69), Sebastian Munoz (70), Martin Kaymer (70)

EN GENERAL

Distancia de conducción: Dustin Johnson, promedio de 305,3 yardas.

Golpe más largo: David Puig, 339,8 yardas (hoyo 10, ronda 1). Los golpes oficiales medidos se tomaron únicamente en los hoyos 8 y 10.

Precisión en el manejo: David Puig, 78,57% (22 de 28)

Verdes en regulación: Caleb Surratt, 83,33% (30 de 36)

Desequilibrio: Charles Howell III (9 de 10), 90%

Menor número de putts: Peter Uihlein, 48