Ronnie Simpson, de Honolulu, Hawái, es uno de los regatistas más experimentados inscritos hasta la fecha en la Global Solo Challenge. Con 37 años, actualmente se encuentra en su mejor forma física para afrontar este reto y espera que sea un escalón hacia su gran sueño de participar en una Vendée Globe. Ha elegido un barco de 1994, un Open 50 de quilla fija de David Lyons. Diseñado originalmente para el BOC Challenge. Es un barco que ya ha demostrado ser muy fiable en sus anteriores travesías, incluyendo un viaje de ida y vuelta a Estados Unidos a través del Cabo de Hornos con su actual armador.
Estamos muy contentos de haber atraído la participación de Ronnie, la cual eleva el número de participantes confirmados en la clase Open 50 a cuatro, habiendo aún dos potenciales patrones en proceso de tomar la decisión final de inscribirse. Como militar veterano, herido y retirado del Cuerpo de Marines Estadounidense, Ronnie ciertamente no carece de determinación y empuje, dos factores clave para llevar a cabo tamaña empresa alrededor del mundo. Su amplia experiencia de navegación acorta el tiempo necesario para familiarizarse con el barco y estar listo para la salida.
A pesar de todo, la inscripción de Ronnie, la número 52, no nos ha cogido por sorpresa, es más, aún tenemos a varios patrones más tratando de darle forma a su participación. Algunos prefieren hacerlo en silencio y anunciarlo únicamente cuando estén seguros de poder llevarlo a cabo, otros, por el contrario, se presentan y hacen público su proyecto en etapas más tempranas con la esperanza de atraer interés hacia su campaña. Cualquiera que sea la estrategia, la recaudación de fondos es un desafío común para todos los participantes. Por el contrario, algunos navegantes han decidido suspender su campaña y, por el momento, han retirado su inscripción. Otros aún pueden presentarse, especialmente después de la Route du Rhum en la que participan varios barcos y patrones que podrían entrar en la GSC. El número final de participantes es un misterio, pero incluso si sólo la mitad de los patrones inscritos actualmente llegasen finalmente a la línea de salida, la GSC se ganaría, sin duda alguna, un lugar considerable en el panorama de eventos de navegaciones oceánicas en solitario.
Como organizadores, estamos increíblemente contentos del modo en que se están desarrollando las cosas. Varios patrones de alto nivel han estado en contacto recientemente, lo que indica un aumento progresivo en el interés de los patrones más experimentados y de los profesionales. Al igual que en el caso de Ronnie, la GSC podría convertirse, con el tiempo, en un trampolín antes de una Vendée Globe, en un evento donde los patrones puedan demostrar sus habilidades y afirmar su credibilidad como marineros oceánicos.
Entrevista
¿De donde viene tu pasión por navegar?
La idea original de navegar surgió de la idea de libertad y de poder recorrer grandes distancias tan sólo con el viento. Sin embargo, una vez que empecé a navegar, la pasión fue alimentada continuamente por todas las increíbles puertas que este deporte me ha abierto. Ya sea compitiendo en maravillosas regatas en barcos grandes con tripulaciones increíbles, navegando tranquilamente en busca de olas que surfear en el Pacífico Sur o por las infinitas oportunidades de ingresos que ofrece, mi vida se ha entrelazado con este deporte, hecho por el cual estaré eternamente agradecido.
¿Qué lecciones te enseño la navegación?
La vela me ha enseñado de lo mucho de lo que soy capaz. Nunca he ahondado más profundo que durante mis regatas en solitario, y eso me ha enseñado qué, con el enfoque correcto, puedo realizar cualquier cosa. Si la vela me ha enseñado una cosa, esa es atreverme a soñar.
¿Qué te llevó a amar la navegación en solitario?
Navegar siempre representó para mí la libertad, y la máxima libertad es poder navegar en tu propio barco cuándo y dónde quieras. Fue inevitable que empezara a navegar en solitario. Lo que me mantuvo enganchado, sin embargo, es un fuerte deseo por participar en la Vendée Globe algún día.
¿Qué te impulsó a iscribirte en este evento?
Había considerado esta regata desde que se anunció, pero no tenía un barco que fuera adecuado. Tan pronto como el anterior armador me ofreció el Open 50, la decisión fue obvia. Mi objetivo final es navegar en la Vendée Globe y esta oportunidad me emociona a muchos niveles.
¿Cómo planeas prepararte para el evento?
Empezaré a navegar con el barco a finales de agosto y luego lanzaremos oficialmente la campaña el 1 de septiembre en Portland, Maine. Luego navegaré con el barco por la costa este de los Estados Unidos antes de hacer algunas regatas con tripulación en el Caribe durante el invierno. Después del Caribbean 600, haré un viaje clasificatorio en solitario de regreso a Maine para comenzar con el reacondicionamiento final antes del traslado en solitario a Europa.
¿Cuál crees que será el mayor desafío?
Obviamente recaudar el dinero necesario para llegar a la línea de salida en buena forma es siempre un gran desafío en un proyecto como este. ¡Es una gran batalla cuesta arriba el hecho de conseguir comenzar la regata! Y luego, una vez que comienzas, tienes que hacer todo lo posible para terminar, cosa que tampoco es muy sencilla. Y si tienes la inmensa suerte de finalizar, será entonces cuando probablemente te deprimas debido al vacío que se establece una vez finalizado un proyecto como este sin saber lo que viene a continuación.
Esta regata será muy difícil de principio a fin, e incluso después. Simplemente me digo a mí mismo que si pongo un pie delante del otro todo saldrá bien.
Cuéntanos un poco sobre tu barco
Voy a navegar el Open 50 ‘Sparrow’. Es un Open 50 de quilla fija diseñado por David Lyons y construido para la carrera BOC Around the World. Ha regateado alrededor del mundo en dos ocasiones y, recientemente, navegó de California a Maine a través del Cabo de Hornos con su actual armador. Acaba de ser reacondicionado en el Maine Yacht Center y está en estupenda forma, a pesar de ello planeamos realizar algunas mejoras en el plano vélico y en algunos otros sistemas antes de la salida.
¿Tienes intención de vincular este desafío personal con algún mensaje social?
Como militar veterano, herido y retirado del Cuerpo de Marines Estadounidense cuya vida ha sido cambiada por la navegación, me siento muy convencido de los muchos beneficios que la navegación puede proporcionar a nuestros militares veteranos. Estoy orgulloso de estar recaudando fondos y generando conciencia para la organización de veteranos sin ánimo de lucro US Patriot Sailing.
También espero que este proyecto pueda hacer algo para promover la conservación del medio ambiente y la diversidad en la vela.
Experiencia de navegación
Más de 130.000 millas en la mar
19 cruces entre el continente y Hawái
4 regatas con tripulación a Hawái (1 victoria de clase)
2 regatas en solitario a Hawái (1 victoria de clase)
1 participación en la Sydney-Hobart
10.000 millas de crucero en solitario de EEUU a Nueva Zelanda en un 27 pies sin motor
14.000 millas de crucero en solitario por el Pacífico en un 34 pies
Numerosas regatas en aguas interiores, costeras y de alta mar
Acerca de la embarcación
Nombre del barco: Sparrow
Proyecto: Open 50 de quilla fija (David Lyons)
Número de la vela: USA 56914
Año de construcción: 1994
Eslora total: 50ft
Desplazamiento: 8,180 kgs
Superficie vélica en ceñida: Mucha
Superficie vélica en portantes: Aún más
