Juan Carrión. Suite Información.– El golf tiene estas cosas. Uno llega a un torneo pensando que los grandes nombres serán los que marquen el paso y, cuando termina la primera jornada, resulta que hay que mirar bastante más abajo en el ranking para encontrar a los protagonistas. Eso es exactamente lo que ha ocurrido en el Alfred Dunhill Links Championship, donde Michael Stewart y el australiano Jack Buchanan han comenzado con 65 golpes, siete bajo par, para compartir el liderato. Detrás, a un solo golpe, aparecen los sudafricanos MJ Daffue y Casey Jarvis. Matt Fitzpatrick, campeón en 2023, está a tres golpes con 68, mientras Brooks Koepka ha comenzado con 69.
Pero si algo nos interesa especialmente en este torneo es comprobar qué ha hecho la armada española y, de momento, hay motivos para seguirla con atención. El mejor comienzo lo han protagonizado Josele Ballester e Iván Cantero, ambos con 68 golpes, cuatro bajo par, colocados en el grupo que ocupa la duodécima posición. Ballester, que volvía a la competición después de más de un mes de ausencia, aprovechó muy bien su recorrido en Carnoustie y firmó una tarjeta de 68, mientras Cantero consiguió el mismo resultado. Además, el jugador español, formando pareja con el amateur Thomas Jermoluk, comparte el liderato del Campeonato por Equipos con 12 bajo par.
Un golpe más atrás, con 69, aparece Alejandro del Rey, que ocupa el puesto 24 junto a jugadores de la talla de Brooks Koepka. También terminó con 69 Quim Vidal, otro de los españoles que ha empezado por debajo del par. Con 70 golpes, dos bajo par, encontramos a Rocco Repetto Taylor, mientras que Pablo Larrazábal y David Puig terminaron con 71, uno bajo par. Puig, por cierto, tuvo una vuelta bastante más irregular de lo que su resultado final podría sugerir: empezó con buenos números y tuvo que pelear hasta el final para terminar bajo par.
Completan la representación española Sebastián García Rodríguez, que acabó al par con 72 golpes; Adri Arnaus, con 73; Jorge Campillo, con 74; y Rafa Cabrera Bello, que tuvo una jornada complicada y terminó con 79, siete sobre par. Son, por tanto, once españoles en Escocia y con situaciones muy diferentes después de la primera vuelta: desde los 68 golpes de Ballester y Cantero hasta los 79 de Cabrera Bello.
Y aquí está precisamente lo bonito del Alfred Dunhill. No estamos ante un torneo cualquiera. Se juega en tres de los recorridos más reconocidos del mundo del golf —St Andrews, Carnoustie y Kingsbarns— y profesionales y amateurs comparten protagonismo en una competición por equipos que convierte cada jornada en algo diferente. El torneo tiene además una bolsa de cinco millones de dólares y reúne a jugadores de primer nivel con nombres procedentes del fútbol, la música y otros deportes.
Mientras en Escocia los españoles han dejado sus primeras cartas sobre la mesa, en Utah el PGA Tour también comenzó con una sorpresa. Zach Bauchou se fue hasta los 62 golpes, nueve bajo par, para colocarse líder en solitario del Bank of Utah Championship, con un golpe de ventaja sobre el canadiense Sudarshan Yellamaraju.
Y en Hawái, la protagonista fue A Lim Kim, que firmó 65 golpes, siete bajo par, para liderar el LOTTE Championship de la LPGA. Jeeno Thitikul, otra de las grandes referencias del circuito femenino, comenzó con 67 y se mantiene en el grupo perseguidor.
Pero volvamos a Escocia, que es donde hoy tenemos puesta la mirada. Michael Stewart y Jack Buchanan ya han demostrado que aquí no se regala nada. Los favoritos tendrán que empezar a apretar y los españoles tendrán que confirmar que esos primeros resultados no fueron casualidad. Ballester, Cantero y del Rey están cerca de la cabeza; Puig y Larrazábal necesitan una segunda vuelta sólida para acercarse; y el resto tendrá que remontar si quiere llegar al fin de semana con opciones.
El torneo acaba de empezar y quedan muchas banderas por atacar. En St Andrews, Carnoustie y Kingsbarns nunca conviene hacer demasiados pronósticos después de una sola vuelta. En Escocia, el golf siempre tiene preparada alguna sorpresa.
Y esta vez, de momento, una parte importante de esa sorpresa habla español.
