WHITE SULPHUR SPRINGS, Virginia Occidental – Hace un año, al ganar el LIV Golf Greenbrier, Bryson DeChambeau hizo una ronda final de 58. Hizo 13 birdies, pero no hizo ningún eagle y sufrió un bogey.
Entonces, mientras DeChambeau intenta romper el 50 junto con otros golfistas y/o celebridades (el último con el dos veces ganador de un major, John Daly, publicado el miércoles en su canal de YouTube ), ¿podría el capitán del GC de los Crushers romper el 58 esta semana en The Old White?
«Estoy seguro de que alguien lo va a hacer en algún momento», respondió DeChambeau el miércoles. «Ahora somos demasiado buenos».
Alguien lo logró a principios de este año en el Korn Ferry Tour de segunda categoría, cuando el chileno Cristóbal del Solar hizo 57 golpes en un torneo en Colombia. En 2019, David Carey hizo 57 golpes en el Alps Tour de tercera categoría.
El capitán del Stinger GC Louis Oosthuizen, compañero de DeChambeau en LIV Golf, logró un 57 de 15 bajo par en 2002 durante su etapa como amateur mientras jugaba en su campo local en Mossel Bay, Sudáfrica. La referencia al 57 ahora es parte de la marca de Oosthuizen: su Louis 57 Academy, sus vinos Louis57, su cuenta social Louis57TM , etc.
Pero ningún jugador de un tour o liga profesional de primer nivel ha logrado 57. El 58 de DeChambeau el año pasado fue el cuarto 58 registrado al más alto nivel, uniéndose a Ryo Ishikawa (Japan Golf Tour) en 2010, Jim Furyk (PGA Tour) en 2016 y SH Kim (Japan Golf Tour) en 2021.
El 58, sin embargo, es el nuevo 59.
Cuando Al Geiberger se convirtió en el primero en filmar 59 en 1977, pasaron 14 años más hasta que Chip Beck filmó el siguiente 59, y otros ocho años para que David Duval filmara el tercero.
Romper los 60 puntos se ha convertido en algo habitual en los últimos años. Ha sucedido 14 veces en la máxima categoría desde 2017, incluidas cuatro veces en los primeros siete meses de 2024, y dos de esos jugadores compiten en Greenbrier esta semana.
El capitán del Torque GC, Joaquín Niemann, abrió la temporada de golf LIV con un 59 en la primera ronda en Mayakoba, y el jugador reserva John Catlin, que reemplazó a Graeme McDowell en la alineación del Smash GC, disparó 59 en la Serie Internacional de Macao en el Asian Tour en marzo.
«Está empezando a resultar un poco más fácil», dijo DeChambeau. «Es como cuando los corredores rompen, creo, la marca de 4 minutos por milla; fue una persona la que la rompió, y al año siguiente hubo 12 o algo así».
“Siento que eso abre la puerta y, con Joaquín disparando 59 este año, estamos empezando a verlo cada vez más. Creo que habrá un 57 en algún momento, incluso un 56 potencialmente”.
Sin duda, nadie debería sorprenderse si algún jugador de golf de LIV logra un puntaje de 50 esta semana. Además del 58 de DeChambeau el año pasado, The Old White permitió un par de 59 cuando fue sede del Greenbrier Classic.
De las 27 rondas de menos de 60 tiros realizados en el máximo nivel, más del 10 % se han registrado en el campo The Old White. ¿Por qué?
«Lo primero es la condición del campo», dijo el capitán del GC de RangeGoats, Bubba Watson, un ex residente de Greenbrier que conoce Greenbrier tan bien como cualquiera en el campo. «Los greens siempre están muy bien. Son suaves. Eso te da confianza allí. Luego, si estás golpeando bien tu driver,
“Creo que si miras a todos, obviamente todos están jugando bien para disparar en los 50, pero este lugar genera esa confianza en ti”.
DeChambeau recordó que “se desmayó un poco” durante la ronda del año pasado. Por eso, concentrado en ganar el torneo y luego en luchar contra la lluvia en la recta final, nunca se desvió de la tarea inmediata.
Por supuesto, sabía cuando embocó su último putt para birdie, un putt de 40 pies en el 18, que el 58 estaba en los libros.
“No pensó en la lluvia”, dijo Watson sobre DeChambeau. “Estaba tan concentrado en lo que estaba haciendo porque estaba en ese momento, un momento de desmayo en el que estaba tan concentrado en su objetivo que ni siquiera pensaba en el marcador, y de repente sumas el marcador y estás en los 50”.
Patrick Reed es otro gran fanático del campo The Old White. Dice que es un campo perfecto para un golfista que mantiene sus golpes de salida en el fairway. El año pasado, en Greenbrier, DeChambeau puso un nuevo driver de Krank Golf en la bolsa por primera vez y se alimentó de la confianza que le proporcionó ese palo.
Reed dijo que la configuración anotable de Greenbrier alienta a los jugadores a ser agresivos.
“Cada vez que vengo aquí me recuerda cada vez que jugué las eliminatorias del lunes”, explicó Reed. “Había 18 hoyos, tenías que hacer 6, 7 bajo par cada día, en el peor de los casos 5 bajo par para tener una oportunidad. Quiero decir, se nota. Cada vez que vienes aquí, tienes sub-60 un par de veces, pero al mismo tiempo, estoy bastante seguro de que suceden una cantidad decente de 61, 62, 63.
“Aquí en LIV, cuando solo tienes 54 hoyos, si alguien sale y hace algo así, no puedes salir y hacer 68 y tener una oportunidad. Tienes que salir y salir con un comienzo de 5, 6, 7 bajo par y después tienes que hacerlo todos los días porque tienes que jugar bajo”.
DeChambeau hizo un 68 en la primera ronda el año pasado, pero necesitó un fin de semana de 61-58 para ganar su primer título de golf LIV. Estaba empatado en el puesto 25 después del primer día, por lo que tuvo que ser súper agresivo para volver a estar en la contienda.
Fue la tormenta perfecta para rodar el 58.
DeChambeau, que había luchado por obtener resultados hasta ese momento desde que se unió a LIV Golf, lo llamó «el día en que mi vida cambió para mejor». Ganó su segundo título de LIV Golf poco después, y su renovada confianza se trasladó a 2024, en el que terminó T6, el mejor de su carrera, disparó 20 bajo par para terminar segundo en el Campeonato de la PGA, y luego culminó con su segundo título del US Open en Pinehurst en junio .
No es de extrañar que describiera su 58 en Greenbrier como “un momento especial, un lugar especial en mi corazón para siempre. La ronda con mayor puntuación de mi vida”.
Bueno, al menos por ahora.
