ADELAIDE, Australia del Sur – Después de la victoria del equipo del año pasado en LIV Golf Adelaide, el capitán de 4Aces GC, Dustin Johnson, optó por no hacer ningún shoey.

Y si sus 4Aces defienden con éxito esta semana en The Grange, probablemente evitará nuevamente la forma única de celebrar en Australia.

“No se trata de beber cerveza del zapato, sino de volver a ponerse el zapato después de beber cerveza”, explicó con una sonrisa el martes mientras esperaba comenzar su ronda de práctica.

Aun así, a Johnson le encantaría volver a lo más alto del podio con su equipo, que actualmente ocupa el séptimo lugar en la clasificación por equipos y sigue en busca de su primera victoria de la temporada. Cuando Johnson ganó el título individual en LIV Golf Las Vegas, los Aces terminaron segundos en la clasificación por equipos detrás de Smash GC.

«El año pasado fue un gran evento», dijo Johnson. “La multitud fue enorme y será mayor este año. Estamos emocionados por eso. Me gusta el campo de golf y tengo muchas ganas de volver aquí”.

También espera volver a la acción después de su inicio más reciente en el Masters en el que disparó 78-79 para fallar el corte por siete golpes. Es apenas la tercera vez en sus 14 largadas en Augusta National que no llegó al fin de semana, un resultado sorprendente dado su historial en el Masters que incluye una victoria récord en 2020.

“Miras el resultado y piensas: ‘Oh, no jugué bien’. Pero para ser honesto, probablemente sean los mejores 78 y 79 que he disparado”, dijo.

Johnson dijo que se sintió muy bien durante el período previo a la primera ronda, con tres días de práctica productivos. Pero los problemas climáticos obligaron a retrasar el inicio del juego ese jueves.

Programado para salir en el trío final con sus compañeros de juego Tommy Fleetwood y Collin Morikawa, el grupo de Johnson no comenzó su ronda hasta las 4:30 pm. Completaron 10 hoyos. Johnson, después de hacer bogey en su primer hoyo, logró nueve pares seguidos.

Al reanudarse el juego el viernes por la mañana, Johnson continuó con su racha de pares. Pero después de fallar un putt para birdie de 6 pies en el hoyo 13, decidió volverse agresivo en su siguiente golpe de salida en el hoyo 14.

La decisión resultó contraproducente. Su golpe de salida se desvió hacia la izquierda hacia el bosque, lo que finalmente provocó un doble bogey.

«Estaba tratando de empujarlo hacia arriba, ver bien el birdie», dijo Johnson sobre optar por usar el driver. “Es gracioso ese labio para birdie. Probablemente habría dado con una madera 3”.

Aun así, se sentía confiado en su juego hasta el par 5 del 15. Tuvo sólo 87 yardas en su tercer tiro y tuvo un impacto sólido con su cuña de 60 grados. Pero entonces …

“Tan pronto como lo golpeé, sentí una gran ráfaga en la cara”, dijo. “Lanza corto y regresa al agua. Doble allí. Es como si te sacaras de quicio cuando has estado luchando tan duro”.

A medida que las condiciones se endurecieron, Johnson terminó su ronda con un bogey en 18 de sus 78, y después de un breve descanso, tuvo que jugar otros 18 hoyos esa tarde. Hizo bogeyes en seis de sus primeros 11 hoyos, acabando efectivamente con cualquier esperanza de remontar.

“Nunca en mi vida me perdí tantos greens con hierros cortos”, dijo Johnson. “No fueron malos tiros. Simplemente estaba juzgando mal el viento.

“Y no fue sólo el viento. El viento nunca es el problema. Fueron las ráfagas. Incluso si sopla a 30 [mph] de manera constante, eso es manejable. Pero cuando sopla 10, y de repente sopla 40 en medio de tu tiro, parecía que cada tiro que hacía estaba en el momento equivocado”.

“Al jugar con Collin y Tommy, ambos jugaron muy bien. Parecía que lo habían calculado bien y yo no. Sólo una de esas cosas, y cada mala ruptura fue un swing de dos golpes.

«Sólo una semana extraña».

Espera una semana mucho más normal en Adelaide. Eso incluye evitar el calzado como receptáculo para beber.