Ocurrió un día en el que vació el tanque intentando perseguir al líder que no cedía ni un centímetro. Sucedió en un día en el que los dioses del golf parecen sonreírle, con DeChambeau aprovechando una gran oportunidad cuando un golpe de salida descarriado en el hoyo 16 rebotó en un árbol y entró en la calle. Siguió con un excelente enfoque que condujo al birdie, el tipo de momento de giro del destino que a menudo decide los títulos importantes. Sucedió un día en el que devolvió el karma, asegurándose de que un joven aficionado a quien le había regalado una pelota de golf realmente la recibiera, en lugar del adulto que decidió interceptar el souvenir. Esto fue en el fragor de una ronda final de Major, eso sí.
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Sucedió en un día en el que DeChambeau terminó con 20 bajo par, y en los 467 majors anteriores jugados en golf profesional masculino, eso le habría valido el título. Pero el domingo en Valhalla, todo lo que produjo fue un segundo en solitario, un tiro detrás de Xander Schauffele, quien hizo birdie en el par 5 del 18 para ganar el primer major de su carrera de manera récord con 21 bajo par.
Fue un esfuerzo valiente por parte del capitán de la general de los Crushers, pero mientras DeChambeau sorteaba el torbellino de emociones que bailaban en su cabeza el domingo por la noche, el orgullo que sentía por su actuación ciertamente se vio atenuado por el resultado final.
“Definitivamente decepcionante, pero me da mucho impulso para el resto de las mayores”, dijo. “Dije que hoy era hora de cerrar, pero con suerte será hora de cerrar en los próximos dos majors”.
Esos próximos dos grandes no pueden llegar lo suficientemente rápido. DeChambeau empató en el sexto lugar el mes pasado en el Masters, su mejor resultado en Augusta National. Y ahora Valhalla, su mejor resultado en la PGA. Ya ganó un US Open y llegará a Pinehurst el próximo mes con mucho impulso, seguido del Open en Royal Troon en julio.
Pero puede que necesite un poco de tiempo de recuperación para superar esto, no es que pudiera haber hecho mucho más en su esfuerzo, sino simplemente por la energía que gastó en la persecución. Admitió que su número objetivo al comienzo del día era 18 bajo par y habría esperado que un 64 fuera lo suficientemente bueno para ganar, pero Schauffele estuvo casi impecable todo el día, recuperándose de su único bogey con dos birdies al principio de la última parte. nueve.
“Lo di todo”, dijo DeChambeau. “Puse todo el esfuerzo que pude y sabía que mi juego B sería suficiente. Está claro que alguien jugó increíblemente bien. Xander se merece un campeonato importante”.
DeChambeau comenzó el día a dos golpes del líder y quedó eliminado con 3 bajo par, pero no logró hacer birdie en los dos hoyos más fáciles de los primeros nueve hoyos, el corto par 4 cuarto y el par 5 séptimo: oportunidades perdidas debido a su fallo. conductor. Superó los problemas con un putt impresionante y un juego corto casi perfecto; lideró el campo en Scrambling durante la semana con un 90%. Hizo los putts decisivos, incluido un tiro de 8 pies en el noveno para salvar el par.
“Jugué bien. No logré mi mejor nivel en toda la semana”, dijo. “Me sentí como si tuviera mi juego B. Mi putt fue A-plus. Mi boda fue A-plus. El juego corto fue A-plus. Conducir era como B. Disparó 20 bajo par en un campeonato importante. Orgulloso de mí mismo por la forma en que manejé la adversidad”.
El conductor descarriado estaba vigente en el hoyo 16, pero el rebote en los árboles preparó su espectacular hierro 8 desde 219 yardas que lanzó a 3 pies para birdie. “Le dije gracias al árbol”, se rió. Eso lo acercó a un tiro de Schauffele.
Después de un par en el 17, DeChambeau encontró el bunker de calle izquierdo con su golpe de salida en el 18. Fue intencionado, ya que no quería ir bien. Sin embargo, tuvo un mal lie, con pendiente descendente, y su segundo tiro salió por la izquierda del green. Subió y bajó para hacer birdie y empatar a Schauffele (el lanzamiento final del putt creó la cantidad adecuada de suspenso) y luego se mantuvo caliente en el campo, esperando a ver si 20 bajo par era lo suficientemente bueno para el desempate de tres hoyos.
A Schauffele le quedaban dos huecos. Logró alcanzar el par en el 17, lo que significa que un birdie en el 18 ganaría en el tiempo reglamentario. Subió y bajó, logrando el putt ganador desde 6 pies.
«Realmente no quería entrar en un desempate con Bryson», dijo Schauffele. «Subir 18 con su longitud no es algo con lo que me vaya a divertir mucho».
A pesar de la decepción, DeChambeau ciertamente parecía que también se divirtió, estando en el fragor de una batalla por un campeonato importante y con muchos fanáticos del golf animándolo. Ellos también lo querían, y cuando firmó autógrafos después de su conferencia de prensa, le dio a un joven la gorra que había usado en la mejor ronda de su carrera. Su talento para el espectáculo era casi igual a su golf. Fue una actuación para recordar y sobre la que construir.
“Me sorprendí un par de veces. Puesto fantástico. No siento que me haya perdido ni un putt importante”, dijo DeChambeau. “… Definitivamente me sorprendí, me impresioné y sé que puedo hacerlo de nuevo, solo que tomará algo de tiempo. Tengo que resolver algunas cosas”.
Faltan sólo tres semanas para LIV Golf Houston y, inmediatamente después, el US Open. Que comience el cálculo.
