Hatton empieza con fuerza en el Campeonato de la PGA

CHARLOTTE, NC – Noticias y notas de la primera ronda de los jugadores de golf de LIV que compiten en el Campeonato de la PGA en Quail Hollow:

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COMIENZO SÓLIDO PARA HATTON: La última visita de Tyrrell Hatton al Quail Hollow Club fue bastante productiva, ya que hace apenas dos años empató en el tercer puesto en el evento del PGA Tour celebrado aquí. La buena onda continuó el jueves, con un 68, 3 bajo par, que lo coloca entre los 11 jugadores empatados en el noveno puesto.

«Es bueno saber que he jugado bien aquí», dijo Hatton, quien se unió a la Legión XIII de Jon Rahm al comienzo de la temporada 2024. «También he jugado aquí y no me ha ido muy bien, así que las tres veces que he jugado un torneo por aquí han sido un poco dispares».

Dijo que se siente cómodo desde el tee en Quail Hollow, lo cual se evidenció con su precisión el jueves, ya que empató en el segundo puesto del grupo en esa categoría, fallando solo dos fairways. El último que conectó fue en el par 4 del hoyo 18, y el tiro de aproximación que siguió fue magnífico, ya que preparó su putt de birdie de 2,7 metros.

«Claro, hay algunos golpes de salida difíciles, pero he estado pegando bien», dijo Hatton, quien ocupó el tercer lugar en golpes ganados de tee a green. «Si puedo mantener ese ritmo, me irá bien para el resto de la semana».

Su 68 continúa una tendencia de sólidos comienzos recientes en los majors. Es la tercera vez en los últimos cuatro majors que abre con una ronda en los 60, mientras continúa su búsqueda de su primera victoria en un major.

Este año consiguió una victoria temprana en el Dubai Desert Classic, pero describe su rendimiento desde el inicio de la temporada de golf de LIV como «un poco irregular». Sin embargo, sus dos últimas participaciones han sido mejores: un T5 en Ciudad de México y un T13 en Corea.

“En definitiva, quiero terminar mejor que esas dos semanas”, dijo Hatton. “Pero seguiré practicando en mis semanas libres y esperaré que todo salga bien para la semana del torneo. Me he sentido mejor esta semana hasta ahora, pero aún nos queda mucho golf por jugar. Espero poder mantener esta buena sensación”.

BUEN DÍA PARA LA LEGIÓN XIII: Hatton no fue el único miembro de su equipo de LIV Golf que rompió el par el jueves. El capitán Jon Rahm y su compañero Tom McKibbin firmaron 1 bajo par, 70 golpes cada uno, siendo tres de los cuatro jugadores de LIV Golf que rompieron el par en la primera ronda (junto con Richard Bland, de Cleeks GC, quien también firmó 70).

McKibbin, la nueva incorporación del equipo, llegó al hoyo 18 con 2 bajo par antes de encontrar problemas desde el tee y terminar con un bogey. En su tercera participación en un major, y la primera en el PGA, el norirlandés de 24 años registró su puntuación más baja en una ronda de major.

SENTIMIENTOS CONTRADICTOS PARA BRYSON: El capitán del Crushers, Bryson DeChambeau, hizo bogey en su último hoyo para terminar con un par de 71, en busca de su tercer major. Al preguntársele después si se sintió alentado o decepcionado por su puntuación, respondió: «Ambas».

«Estoy un poco frustrado por no haber podido terminar 2 o 3 bajo par hoy, y luego sentí que también me esforcé», explicó DeChambeau, quien llegó a esta semana tras su tercera victoria en LIV Golf, en Corea hace dos semanas. «Así que ahora mismo tengo un poco de ambas cosas y simplemente tengo que trabajar en mi juego».

“Si logro hacer el swing como sé, como lo hice en Corea y México, incluso en el Masters, salvo los hierros, estaré bien”.

DeChambeau lo calificó el jueves como una «prueba de golf difícil», especialmente con vientos arremolinados que admitió lo sorprendieron.

Iba 1 sobre par a mitad de sus últimos nueve hoyos antes de hacer dos birdies, incluyendo en el par 3 del hoyo 17 cuando su tiro de salida casi entró para un hoyo en uno.

«Creí que ya estaba dentro», dijo DeChambeau. «Pensé: ¡Entra, entra, entra!».

BLAND LOGRA 70: Richard Bland, de Cleeks GC, el jugador de 52 años que está en el campo gracias a su victoria el año pasado en el Senior PGA Championship, sabe que está en cierta desventaja en un campo que exige longitud desde el tee.

«Es bastante difícil para mí», dijo. «Le estoy dando mucho más palo que a la mayoría».

Aún así, se abrió camino por el campo muy bien, anotando dos birdies al final para terminar 1 bajo 70.

«Se trata simplemente de una buena gestión del campo», dijo. «Ser agresivo cuando se puede, ser inteligente cuando se puede. La mayoría de las veces, simplemente ser inteligente».

LA MONTAÑA RUSA DE RAHM: Jon Rahm comenzó su ronda desde el tee del hoyo 10 y jugó sus primeros nueve hoyos con 2 bajo par sin bogeys, incluyendo tres pares consecutivos en la peligrosa Green Mile.

Pero luego… bueno, fue una montaña rusa, con Rahm haciendo bogey-birdie-bogey-bogey-birdie-bogey en sus siguientes seis hoyos que deshicieron toda la buena puntuación de sus primeros nueve.

Afortunadamente, un birdie en el corto par 4 del octavo hoyo lo dejó con un 70, 1 bajo par, y en una buena posición para tener un impacto de cara a la segunda ronda del viernes.

«Es curioso porque hice bogeys, pero no necesariamente golpes fatales», dijo el capitán de la Legión XIII sobre su aventura de seis hoyos. «Simplemente fallé en los lugares equivocados».

Rahm está acostumbrado a empezar con un 70 en el Campeonato de la PGA; es la quinta vez en nueve torneos de su carrera que lo hace con esa cifra. Esto incluye su primera participación en el PGA en 2017 en Quail Hollow. Su 70 inicial lo dejó empatado en el puesto 15, pero un 75 en la segunda ronda lo dejó fuera de la contienda al comenzar el fin de semana.

Ocho años después, tendrá la oportunidad de hacer un movimiento más positivo.

KOEPKA NECESITA UNA RECUPERACIÓN: Brooks Koepka, tres veces ganador del Campeonato de la PGA, nunca ha fallado el corte en sus 12 participaciones previas en este major. Pero necesitará una ronda de recuperación el viernes para mantener viva la racha.

El capitán del Smash GC, que comenzó su ronda desde el tee del hoyo 10, firmó un 75, 4 sobre par, que incluyó una racha de cuatro hoyos de bogey-doble bogey-bogey-bogey en la curva. Esto lo dejó muy atrás en la clasificación y muy por encima de la línea de corte prevista.

El 75 empata su mejor puntuación en cualquier ronda de apertura del Campeonato de la PGA. En 2022, firmó 75 en la primera ronda en Southern Hills, pero al día siguiente remontó con un 67 para superar el corte y terminar T55