Escrito por: Personal de LIV Golf
RIAD, Arabia Saudita – Adrian Meronk, de Cleeks GC, afrontó algunos momentos tensos en los últimos nueve hoyos el sábado por la noche en LIV Golf Riyadh presented by Ma’aden. Por otro lado, el Legion XIII de Jon Rahm pasó la ronda final en su mayor parte con control de crucero, su importante ventaja nunca se vio amenazada seriamente en la clasificación por equipos.
Al final, tanto Meronk como Legion XIII emergieron como campeones de principio a fin en el primer torneo de LIV Golf bajo las luces del Riyadh Golf Club.
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El polaco de 31 años ganó su primer título individual desde que se unió a LIV Golf antes de la temporada pasada, con un 71 de 1 bajo par para terminar con 17 bajo par, dos golpes por delante de Rahm y Sebastián Muñoz de Torque GC. Dean Burmester (Stinger GC) y Lucas Herbert (Ripper GC) empataron en el cuarto lugar con 14 bajo par.
“Súper especial”, dijo Meronk, ex Jugador del Año del DP World Tour. “Estuve nervioso todo el día. Jugué bastante bien al principio, pero al final me costó mucho, pero estoy muy feliz de haber cruzado la línea de meta. Fue muy satisfactorio, sin duda”.
Legion XIII ganó el torneo inaugural de la temporada de LIV Golf por segunda temporada consecutiva, después de haber obtenido el título el año pasado en Mayakoba cuando debutó como el primer equipo de expansión de LIV Golf. Ganaron tres veces más en 2024 y ahora tienen cinco victorias en sus primeros 15 torneos de LIV Golf.
Comenzaron la ronda final del sábado con una ventaja de 11 golpes, que terminó siendo su margen ganador. Su total de victorias de 50 bajo par durante la semana estuvo a solo tres golpes del mínimo histórico de cualquier equipo en un evento de golf de LIV, siendo Riad el primer torneo en el que los cuatro puntajes contaron para cada ronda.
Rahm lideró a su equipo el sábado con un 67 de 5 bajo par, con Tyrrell Hatton disparando 70 y Caleb Surratt 71. Tom McKibbin, el joven de 22 años de Irlanda del Norte, disparó par para terminar en 10 bajo par y empatado en el puesto 15 en su debut en LIV Golf para Legion XIII.
“Por suerte, hoy teníamos una buena ventaja y nos podíamos permitir no tener nuestro mejor día como equipo”, dijo Rahm. “Pero, aun así, fue una victoria decisiva y estamos muy contentos de poder empezar el año de nuevo así”.
El All-Australian Ripper GC, actual campeón del equipo de golf de LIV, se preparó para su regreso a Adelaida esta semana como campeón defensor del torneo al terminar empatado en el segundo lugar con 39 bajo par con RangeGoats GC.
Después de que Legion XIII se quedara con la última ronda de dramatismo en la clasificación por equipos, Meronk parecía estar haciendo lo mismo en la competición individual. Al comenzar la ronda con una ventaja de dos golpes, la amplió a cuatro golpes en el giro.
Pero luego falló un putt corto para par en el hoyo 10 y siguió con un golpe de salida errado en el 11 que preparó el terreno para un segundo bogey consecutivo. En el hoyo 13, par 5, su putt corto para birdie dio una vuelta de 360 grados al hoyo antes de salir fuera. Muñoz, que jugaba en el mismo grupo, hizo un birdie para empatar con Meronk en el liderato.
“Lo de los 13 años fue muy feo”, dijo Meronk. “Pero eso sucede”.
Se calmó y dio el golpe decisivo en el par 4 del hoyo 16, cuando su segundo tiro desde 167 yardas se quedó a 4 pies del banderín para el birdie de la ventaja. Luego cerró el partido con dos pares. “El birdie en el 16 fue realmente enorme”, dijo Meronk. “… Probablemente fue el tiro más importante para mí en esta ronda”.
Rahm, actual campeón individual de golf de LIV, comenzó el día a seis golpes de distancia. Hizo cinco birdies en un tramo de seis hoyos al principio de su ronda y pasó los últimos nueve hoyos amenazando con unirse a los líderes. Pero falló un putt de 3 pies para birdie en el 15 que podría haberlo acercado a un golpe.
“Creo que jugué lo suficientemente bien como para ganar”, dijo. “Obviamente, tal vez no fue mi semana”.
Pero sin duda fue la semana de su equipo. Su dominio bajo las luces no dejó lugar a dudas.
PUNTAJES DEL EQUIPO
El nuevo formato de puntuación de LIV Golf hizo su debut esta semana, y ahora los cuatro puntajes cuentan en cada ronda de la competencia por equipos. ( Haga clic aquí para obtener más información sobre el nuevo formato ). Estos son los resultados y puntajes finales de cada equipo después de la tercera ronda del sábado en el Riyadh Golf Club.
1. LEGIÓN XIII -50 (Rahm 67, Hatton 70, Surratt 71, McKibbin 72; 3.ª ronda: -8)
T2. RIPPER GC -39 (Leishman 68, Jones 69, Herbert 70, Smith 70; Ronda 3: -11)
T2. GANADORES DE LA GAMA -39 (Watson 68, Uihlein 68, Campbell 69, Wolff 72; 3.ª ronda: -11)
4. TRITURADORAS GC -36 (DeChambeau 68, Casey 69, Lahiri 69, Howell III 74; Ronda 3: -8)
5. BOLAS DE FUEGO GC -34 (Puig 65, García 67, Masaveu 68, Ancer 74; Rd. 3: -14)
6. CLEEKS GC -28 (Kjettrup 68, Bland 70, Meronk 71, Kaymer 75; Rd. 3: -4)
7. TORQUE GC -27 (Muñoz 71, Ortiz 72, Niemann 73, Pereira 76; Rd. 3: +4)
T8. STINGER GC -25 (Burmester 65, Schwartzel 68, Oosthuizen 69, Grace 74; Ruta 3: -12)
T8. MAJESTICKS GC -25 (Horsfield 69, Poulter 71, Westwood 73, Stenson 74; Ronda 3: -1)
10. SMASH GC -23 (Kokrak 67, McDowell 68, Koepka 70, Gooch 71; Ronda 3: -12)
11. 4ACES GC -21 (Pieters 67, Varner III 68, Reed 71, Johnson 74; Ronda 3: -8)
12. HYFLYERS GC -18 (Tringale 65, Schniederjans 70, Steele 70, Ogletree 71; Ronda 3: -12)
13. CABEZAS DE HIERRO GC -11 (Lee 69, Ormsby 69, Jang 73, Na 75; Ronda 3: -2)
Comodines: Lee 71, Kim 72
NOTAS DE LA RONDA 3
JOVEN Y MEJOR: Con la contratación de Tom McKibbin, de 22 años, junto con el regreso de Caleb Surratt, de 20 años, Legion XIII no solo tiene los dos jugadores más jóvenes en LIV Golf sino también la plantilla de cuatro hombres más joven.
Ahora han comenzado la temporada con una victoria de 11 golpes y el potencial de una gran mejora a medida que los jugadores jóvenes adquieran más experiencia.
«No es casualidad que haya intentado mantener el equipo joven», dijo el capitán de Legion XIII, Jon Rahm. «La idea aquí es encontrar cuatro jugadores realmente fuertes y formar un equipo que dure mucho tiempo. Ojalá podamos crear un equipo potente que pueda hacer lo que muchos otros equipos de otras disciplinas han podido hacer. Puede que sea un poco prematuro decirlo, pero el objetivo está ahí.
“Tyrrell [Hatton] y yo tenemos experiencia y además contamos con dos chicos más jóvenes con tanto talento. Sí, me gustan nuestras posibilidades de volver a subir al podio. Tenía muchas esperanzas este año y creo que esta semana solo demuestra lo que podemos hacer”.
BENEFICIO DEL EQUIPO: El ganador individual de LIV Golf Riyadh, Adrian Meronk, dijo que jugar y competir como parte del equipo Cleeks GC de Martin Kaymer es definitivamente beneficioso para el desarrollo de su juego, así como para su felicidad general.
“Desde que me uní a LIV y a los Cleeks, he estado disfrutando mucho más de mi vida”, dijo. “Tenemos una química de equipo muy buena dentro del equipo y estoy disfrutando mucho de viajar con todos los chicos. Pasamos mucho tiempo juntos. Es súper divertido. Mucho más divertido que antes de LIV”.
EL VIAJE SALVAJE DE HERBERT: Lucas Herbert, de Ripper GC, jugando en el grupo final de líderes, tuvo una ronda de montaña rusa que incluyó un águila, cinco birdies, tres bogeys y un doble bogey.
Ese doble bogey en el hoyo 10 pareció sacarlo de la contienda, pero luego hizo eagle en el par 5 del 13 después de un brillante segundo tiro, y luego produjo tres birdies consecutivos en el 15, 16 y 17. Jugando agresivo en el último hoyo con la esperanza de alcanzar a Meronk, sufrió un bogey final para terminar en 14 bajo par y empatado en cuarto lugar.
RONDAS BAJAS: Dean Burmester (Stinger GC), David Puig (Fireballs GC) y Cameron Tringale (HyFlyers GC) tuvieron las rondas finales más bajas, cada uno disparando 7 bajo 65.
NUEVOS CHICOS: Seis jugadores hicieron su debut como competidores de tiempo completo de LIV Golf para 2025. Así les fue el sábado:
- Tom McKibbin (Legion XIII) disparó 72 golpes, par 0, y empató en el puesto 15 con -10.
- Ben Campbell (RangeGoats GC) disparó 69, 3 bajo par, y empató en el puesto 15 con -10
- Luis Masaveu (Fireballs GC) firmó un 68 de 4 bajo par y empató en el puesto 33 con -5
- Frederik Kjettrup (Cleeks GC) disparó un 68, 4 bajo par, y empató en el puesto 33 con -5
- Chieh-Po Lee (Wild Card) firmó un 71, 1 bajo par, y empató en el puesto 40 con -4
- Yubin Jang (Iron Heads GC) disparó 1 sobre 73 y empató en el puesto 49 con un golpe parejo.
CLEEKS INDIVIDUALES: Cleeks GC llegó a esta semana como el único equipo que aún no había celebrado un título individual en un torneo, pero la victoria de Adrian Meronk acabó con esa pretensión. El año pasado en LIV Golf Houston, los Cleeks ganaron su primer título en equipo.
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LÍDERES EN ESTADÍSTICAS DE LA RONDA 3
Precisión del drive: Brendan Steele, 92,86 % (13 de 14 fairways acertados)
Distancia en coche: Peter Uihlein, 325,5 yardas promedio.
Drive más largo: Peter Uihlein, 344,3 yardas, hoyo 16
Greens en regulación: Luis Masaveu, 100% (18 de 18 greens)
Scrambling: 12 jugadores al 100%, liderados por Louis Oosthuizen (8 de 8)
Putting: Louis Oosthuizen, 1,39 putts por hoyo
Rondas sin bogeys: Dean Burmester (65), David Puig (65), Cameron Tringale (65), Sergio García (67), Marc Leishman (68), Bryson DeChambeau (68), Harold Varner III (68), Bubba Watson (68), Anirban Lahiri (69), Louis Oosthuizen (69)
