15 de junio de 2025, 3:10 a. m. Escrito por: Mike McAllister
OAKMONT, Pensilvania – Carlos Ortiz se encuentra en la contienda por primera vez en una ronda final de un major. Tyrrell Hatton nunca ha estado en mejor posición para el domingo.
Oakmont, para sorpresa de nadie, ha sido un crack esta semana, pero los dos jugadores de LIV Golf realizaron magníficas rondas bajo par durante la jornada de mudanzas del sábado. Por lo tanto, ahora ambos tienen posibilidades de convertirse en campeones de un major.
Ortiz, veterano del Torque GC , firmó un 67, 3 bajo par, y es quinto en solitario con par. Hatton, de Legion XIII , firmó un 68 y está empatado en sexto lugar con 1 sobre par. Ambos perseguirán al estadounidense Sam Burns, líder tras 54 hoyos con 4 bajo par, quien también busca su primera victoria importante.
Recuperar esa desventaja en lo que promete ser una ronda final llena de presión en uno de los campos más difíciles del golf será sin duda un gran reto, pero para Ortiz, la historia podría estar de su lado. En cada uno de los dos últimos US Opens disputados en Oakmont, y en tres de los últimos cinco, el ganador estaba cuatro golpes por detrás al comienzo de la ronda final.
“Ganar cualquier tipo de torneo es increíble”, dijo Ortiz. “Pero siempre dije que simplemente daría lo mejor de mí y espero que eso sea suficiente”.
Hatton agregó: “Al final del día, simplemente tengo que salir y dar lo mejor de mí”.
El australiano Marc Leishman, del Ripper GC, también tuvo un sábado impresionante , igualando el 68 de Hatton y empatando en el 11.º puesto con 4 sobre par. Leishman lideró el torneo en putting el sábado y ocupa el segundo puesto de la semana. Está a ocho golpes del líder y también busca su primer major.
Pero para los tres jugadores, hay mucho en juego además del trofeo de campeón. Un puesto entre los 10 primeros garantiza automáticamente un lugar en el Abierto de Estados Unidos del próximo año; Ortiz y Leishman tuvieron que pasar recientemente la fase clasificatoria final para ganarse su lugar en el torneo de esta semana.
Un puesto entre los 4 primeros también incluye la clasificación al Masters del próximo año. Ortiz no juega en Augusta National desde 2021, y Leishman desde 2022.
“Uno se pregunta, por supuesto, si volverá a jugarlos”, dijo Leishman, quien se unió a LIV Golf a mediados de la temporada inaugural de 2022, “pero desde luego no me arrepiento porque mi vida es mejor que nunca. Soy más feliz que nunca”.
Y, por supuesto, hay puntos para el ranking mundial disponibles, lo que es especialmente importante para Hatton, ya que busca asegurarse un lugar en el equipo europeo de la Ryder Cup a finales de este año.
“Sabía desde principios de año, y sin duda el año pasado, cuando firmé con LIV, que las Grandes Ligas serían muy importantes para mí”, dijo Hatton. “Me encantaría salir mañana y tener otro día como el de hoy y terminar una semana excelente. … Hay mucho en juego”.
Incluyendo el orgullo nacional. Para Ortiz, el mexicano de 34 años, podría convertirse en el primer campeón masculino de golf de su país. Para Hatton, el inglés de 33 años, una victoria lo convertiría en el 21.º campeón diferente de un major de su país.
Ortiz estuvo 4 bajo par sin bogeys en sus primeros 17 hoyos gracias a su preciso juego con los hierros; esta semana, ocupa el primer puesto en greens en regulación, con un 80 % de acierto. Esto le quitó presión a su putter el sábado, ya que hizo dos birdies desde menos de 1,8 metros cada uno y birdieó los dos pares 5 con dos putts.
“Fue una gran ronda”, dijo Ortiz. “Jugué bien. Creo que mi drive fue bastante bueno. Pegué buenos golpes y mi putt estuvo bien. Sinceramente, creo que todo lo hice bastante bien”.
Se encogió de hombros ante el bogey en su último hoyo. «Simplemente pasa aquí», dijo. «No pegué el mejor drive. Tuve una buena posición y simplemente cerró la cara. En resumen, fue una buena ronda; da igual si hago bogey en el 18 o no».
Hatton iba 3 bajo par en su ronda de 14 hoyos antes de sufrir un doble bogey en el 15. Pero se recuperó con un birdie en el corto par 4 del 17 y luego salvó el par en el 18 tras enviar su tercer golpe de 126 yardas a 3 pies.
«Es una pena hacer doblete ahí», dijo. «Siento que jugué muy bien hasta ese momento. Después de eso, estoy orgulloso de cómo jugué los últimos tres hoyos».
Hatton ocupó el octavo puesto en golpes ganados desde el tee el sábado, con 1,43 golpes. Es la última señal de que ha recuperado su eficiencia tras pasar la mayor parte de la temporada intentando solucionar sus problemas con el drive.
“Para ser sincero, este año me ha costado mucho salir desde el tee desde que empezó la temporada de LIV”, dijo. “Sí, tuve una semana estupenda en el Desert Classic y demás, pero desde entonces siento que he tenido dificultades, y eso probablemente me ha impedido terminar mejor en los torneos que he jugado hasta ahora”.
La semana pasada siento que empecé a golpear la bola un poco mejor y veo la forma habitual de la bola moviéndose de izquierda a derecha. Aprovechando eso para esta semana y tratando de seguir haciendo lo mismo, hasta ahora siento que he golpeado la bola bastante bien. Sin duda, hoy estuvo genial, y estoy contento con eso.
Ortiz, por su parte, afirmó que simplemente es un jugador diferente, y mejor, que la última vez que jugó un major. Sus resultados de los últimos 18 meses reflejan esa mejora: tres victorias, incluyendo LIV Golf Houston la temporada pasada; cuatro top 10 este año; y el puesto número 7 en la carrera por los puntos de la temporada .
“Tengo un juego completamente diferente al que tenía en mi último major”, dijo Ortiz. “Siento que he trabajado muy bien con mi entrenador para que mi swing sea más consistente y pueda pegar los tiros cuando los necesito”.
“Estaba emocionado por poder volver a jugar torneos importantes, porque siento que estoy jugando lo suficientemente bien como para competir en estas disciplinas, y me ha costado mucho entrar en esto, pero ahora tengo esto y el Open Championship a continuación, así que estoy emocionado por eso”.
Otros tres jugadores de LIV Golf, ambos con credenciales importantes, no tuvieron tan buena suerte el sábado. El dos veces campeón del US Open, Brooks Koepka, de Smash GC, firmó un 73 y está empatado en el puesto 21 con 5 sobre par. El excampeón del US Open, Jon Rahm, de Legion XIII, también firmó un 73 y está empatado en el puesto 35 con 7 sobre par. El excampeón del Masters, Patrick Reed, de 4Aces GC, firmó un 71 y está empatado en el puesto 39 con 8 sobre par.
