marzo de 2025 – Escrito por: Mike McAllister
HONG KONG – Hace nueve años, Bryson DeChambeau ganó por primera vez como profesional. Fue en el famoso Canterbury Golf Club, en las afueras de Cleveland, Ohio. La longitud del campo era de 6.991 yardas.
DeChambeau ha ganado 12 veces más desde entonces, incluidos dos majors. La distancia promedio de esos siguientes 12 campos es de 7,360 yardas. Solo uno de esos campos tenía menos de 7,200 yardas: The Old White en Greenbrier, que arrasó en el LIV Golf Greenbrier 2023 cuando disparó 61-58 el fin de semana para reclamar su primer título de LIV Golf.
Cuando DeChambeau ganó el US Open el año pasado en Pinehurst, el campo número 2 tenía 7.548 yardas. Fue el campo más largo en el que DeChambeau haya ganado, pero también le favoreció. Después de todo, cuando sale a toda velocidad desde el tee, es posiblemente el golfista profesional que más pega desde lejos. Ningún campo es demasiado grande para él.
Pero esta semana en LIV Golf Hong Kong, competirá nuevamente en uno de los campos más cortos que jamás haya visto, el recorrido de 6.711 yardas del venerable Hong Kong Golf Club.
Para los expertos en tiros, es un diseño delicioso para jugar, que requiere una gestión estratégica del campo y al mismo tiempo reduce (si no elimina por completo) el miedo a sentirse abrumado por las yardas del marcador.
Sin embargo, para un bateador fuerte como DeChambeau, esto puede resultar limitante. El campo rara vez recompensará su potencia desde el tee. No podrá diferenciarse del resto simplemente lanzando cohetes al cielo. Tendrá que pensar cómo sortear Fanling, no dominarlo.
No tendrá una ventaja de poder significativa. De hecho, puede estar en desventaja.
“Nadie pensaría que jugaría tan bien aquí”, admite.
Esa perspectiva sólo se aplica al Bryson que alguna vez conocimos, el corpulento que buscaba la máxima distancia con cada tiro, un Crusher con la pelota mucho antes de convertirse en capitán de Crushers GC. Ese es el Bryson que podría encontrar kriptonita en un campo de 6.700 yardas.
Sin embargo, el Bryson actual –el Bryson maduro– no teme a los campos cortos; los acepta con los brazos abiertos. Ese es el Bryson que puede ganar con su juego corto y su putting. Ese es el Bryson cuyo golpe característico en Pinehurst no fue un drive gigantesco, sino un exigente golpe desde el bunker del green desde 55 yardas bajo una intensa presión.
Ese es el Bryson que se sentirá cómodo esta semana. ¿Y por qué no? Hace un año, en su primera visita al Hong Kong Golf Club, empató en el sexto lugar. En sus dos primeras visitas a Valderrama, de menos de 7.000 yardas, en LIV Golf Andalucia, ha logrado resultados entre los 10 primeros. Cinco de sus siete resultados entre los 10 primeros en LIV Golf el año pasado se produjeron en campos de menos de 7.100 yardas.
Está claro que a DeChambeau no le intimidan los cursos cortos. Al menos, ya no.
“Cuando gané tanta velocidad, tuve que aprender a manejarla”, dijo el miércoles. “Me llevó un tiempo volver a golpear la pelota de manera más o menos recta con esa velocidad”.
Golpear directamente desde el tee es una cosa. DeChambeau dijo que la gran diferencia en su capacidad para tener éxito en campos cortos es, bueno, su juego corto.
“Tengo que afinar un poco más mis wedges”, dijo. “No están tan afinados como deberían, y creo que ahí es donde prosperaré en campos cortos, cuando mejore mis wedges. Sigo trabajando en eso. Ese es mi próximo objetivo, afinar mis wedges”.
En los últimos tiempos, el campo más corto que más problemas le ha dado es El Camaleón de 7,111 yardas, sede de LIV Golf Mayakoba los últimos dos años. En 2023, DeChambeau terminó en el puesto 23; hace un año, terminó en el puesto 25.
Mayakoba no está en la agenda de este año, dando paso a la Ciudad de México en 2025. Tal vez eso sea algo bueno para DeChambeau.
O quizás no.
“Desde donde estaba Bryson hace tres años con su cuerpo y su juego hasta donde ha llegado ahora, creo que le encantaría volver a Mayakoba y vengarse porque está golpeando mucho mejor”, dijo su compañero de equipo en Crushers, Anirban Lahiri.
Además de la precisión mejorada, DeChambeau está tomando decisiones más matizadas con su pensamiento estratégico. Consideremos el hoyo 4, par 4 de 288 yardas, que se jugó esta semana en Hong Kong.
La distancia es pan comido para alguien con la altura de DeChambeau y, de hecho, va a por el green en cada ronda de práctica. Pero a partir de la primera ronda del viernes, bajará el ritmo y optará por dejarse un wedge para su segundo golpe.
«Para eso, lo que se busca es estar 2 bajo par», dijo Bryson durante la semana. «La mejor manera de hacerlo es pegarle corto y hacer un chip, hacer birdie. Puedes pegar un gran drive y luego quedarte sin recompensa por encima del green y hacia la izquierda. O si lo haces demasiado hacia la derecha, te quedas entre los árboles.
«Realmente no vale la pena. Es un hoyo genial para practicar, pero definitivamente jugaré esta semana».
Es una señal del crecimiento de DeChambeau como golfista estratégico.
«Ha madurado más en el campo de golf, en el campo de golf y en general», dijo Lahiri. «Creo que eso se nota en la forma en que encara algunos de los campos más estratégicos, sin intentar dominar todos los campos de golf. Sabe que esa es su fortaleza, pero también sabe que el putting es una fortaleza. También sabe que el juego con los hierros es su fortaleza.
“Es agradable ver a un Bryson DeChambeau más equilibrado en el campo de golf”.
Otro compañero de equipo de Crushers, Charles Howell III, piensa que DeChambeau es una buena opción para campos cortos debido a dos razones “increíblemente subestimadas” que normalmente no asociamos con su juego.
1. “Es tan recto y tan lejos como dispara”, dijo Howell. “Cualquiera que juegue con Bryson o lo vea, se sorprenderá de eso”.
2. “Es un putter fenomenal”, dijo Howell. “Recuerdo cuando Bryson llegó por primera vez al PGA Tour… Él te decía que no era un gran putter”.
DeChambeau, al escuchar a Howell, intervino: “Yo fui uno de los peores”.
Howell continuó: “De hecho, pasó de ser uno de los peores a, en mi opinión, posiblemente el mejor, y si no el mejor, está en la conversación entre tres.
“Creo que esos son los dos aspectos y no importa a qué campo de golf vaya. Esas dos cosas le resultan útiles”.
¿Le servirá lo suficiente esta semana? DeChambeau nunca ha ganado un torneo profesional en un campo tan corto. Sin embargo, nadie se atreve a descartar sus posibilidades en Hong Kong. El recorrido de 6.700 yardas bien podría ser de 7.700 yardas.
Bienvenidos al nuevo mundo de Bryson, que requiere estrategia, diplomacia y sutileza. También ayuda un par de cuñas bien definidas.
