Previa y selecciones de fantasía para LIV Golf Korea

¡Vaya comienzo de 2025 para Joaquín Niemann!

El capitán de Torque GC llegó a la ronda final de LIV Golf México dos golpes detrás de Bryson DeChambeau, liderando la casa club. Niemann, DeChambeau y Cameron Smith estuvieron empatados en los primeros nueve hoyos, pero Niemann se adelantó en los últimos nueve y terminó con fuerza con un birdie en el hoyo 18, par 3, para ganar por tres golpes sobre DeChambeau y Lucas Herbert (quien igualó el récord del campo establecido por Jon Rahm con un 61, 10 bajo par).

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Fue la tercera victoria de Niemann en LIV Golf esta temporada, lo que lo coloca al mismo nivel que el campeón de 2023, Talor Gooch, con la mayor cantidad de victorias en una temporada. También fue su quinta victoria en total, igualando al capitán de Smash GC, Brooks Koepka, con la mayor cantidad en la historia de la liga. Tras ganar el trofeo en LIV Golf Ciudad de México, Niemann se sitúa cómodamente en la cima de la clasificación individual con 124.66 puntos. Cabe destacar que Sergio García no podrá alcanzarlo, independientemente de los resultados de LIV Golf Corea, lo que significa que Niemann ha asegurado su lugar en el US Open Championship en junio y jugará los cuatro majors este año por primera vez desde 2023.

El esfuerzo de Niemann, Sebastián Muñoz (T7) y Carlos Ortiz (16.º) catapultó a Torque GC al tercer puesto en la prueba por equipos, logrando así su segundo podio de la temporada. El liderato se alternó varias veces durante el fin de semana, pero Legion XIII se alzó con su segundo trofeo por equipos del año con dos golpes de ventaja sobre Ripper GC, gracias en parte a los birdies consecutivos de Caleb Surratt al final de su última ronda. Con sus dos victorias y dos segundos puestos, Legion XIII lidera la clasificación por equipos con 130 puntos, seguido de cerca por los Fireballs (113 puntos) y Ripper (90).

No hay mucho tiempo para pensar en lo que sucedió en el Club de Golf Chapultepec, ya que los jugadores abordaron el avión después de la ronda final del domingo para dirigirse a Corea del Sur, sede del séptimo torneo de 2025. Es la primera vez que Corea del Sur albergará un torneo de golf LIV, y no hay muchos lugares mejores para albergar su evento debut que el Jack Nicklaus Golf Club en Incheon.

Uno de los 25 campos de golf Jack Nicklaus Signature en todo el mundo, el campo de Incheon se inauguró en 2010 y ha sido sede de varios torneos destacados, incluyendo la Copa Presidentes de 2015, en la que participaron 10 jugadores de LIV Golf, entre ellos los capitanes Louis Oosthuizen, Bubba Watson, Phil Mickelson y Dustin Johnson. Los campos diseñados por Nicklaus son de lo más exigentes, y el campo surcoreano no es la excepción. El agua será un factor determinante en más de la mitad del campo, incluyendo los hoyos 4, 9 y 14, par 4. Los jugadores deberán sopesar los riesgos y las recompensas de ir a por el green o a por el lay-up, e ir a par se sentirá como convertir una oportunidad de birdie. Mike McAllister ofrece un análisis completo de LIV Golf Korea, incluyendo el campo, las historias y las atracciones principales.

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INDIVIDUOS

GRUPO 1

Bryson DeChambeau – Capitán, Crushers GC

En teoría, tres top 5 consecutivos es una gran racha para la mayoría de los golfistas profesionales, pero no tanto para DeChambeau. Llegó a la ronda final con ventaja en LIV Golf Miami y Ciudad de México, así como el domingo de campeonato en el Masters, pero no logró mantener el primer puesto en ninguno de esos torneos. Es una racha frustrante para DeChambeau, pero debe mejorar su juego este fin de semana antes del inicio del segundo major del año, el Campeonato de la PGA, el 15 de mayo. En seis torneos de LIV Golf, DeChambeau lidera la liga tanto en distancia de drive (332 yardas) como en águilas (seis) y se encuentra entre los 10 mejores en birdies, GIR y precisión de drive.

Joaquín Niemann – Capitán, Torque GC

Niemann comenzó la temporada 2024 con fuerza, con dos victorias en los tres primeros torneos de golf LIV del año (Mayakoba y Yeda). Ya se ha superado a sí mismo en 2025, ganando tres de los seis primeros torneos de la temporada, y su victoria en Ciudad de México le aseguró un puesto en el US Open Championship. Niemann lideró la mayor parte de 2024 antes de ser alcanzado por Rahm, y aún queda mucho golf por jugar este año, pero el capitán del Torque GC va camino de terminar un puesto más arriba en la clasificación individual en 2025. Niemann se encuentra entre los 5 mejores del torneo en birdies, distancia de drive, GIR y oportunidades de scrambling.

Menciones honoríficas: Jon Rahm (Capitán, Legion XIII – obtuvo su tercer resultado entre los 5 primeros de la temporada en la Ciudad de México y preservó su racha de resultados entre los 10 primeros en LIV Golf), Cameron Smith (Capitán, Ripper GC – su juego corto y su putting lo mantienen fuera de problemas, estaba en la contienda en la Ciudad de México antes de conformarse con un resultado T5)

GRUPO 2

Bubba Watson – Capitán, RangeGoats GC

Watson remontó el tiempo en el Masters hace dos semanas, terminando empatado con Rahm y Tyrrell Hatton en el puesto 14. Watson mantuvo ese impulso en la Ciudad de México, donde su T7 fue su primer top 10 en un torneo de golf LIV desde Tulsa en 2023. El capitán de RangeGoats GC ocupa el puesto 13 en distancia de drive (314.1 yardas), el 15 en GIR (68.83%) y el 16 en precisión de drive (60.71%).

Sebastián Muñoz – Torque GC

Muñoz ha sido uno de los jugadores menos conocidos de la liga de golf LIV esta temporada. Ascendió con fuerza en la clasificación en Ciudad de México para terminar empatado en el séptimo lugar, lo que representó su cuarto top 10 de la temporada, tras lograrlo tres veces en 2023. Muñoz ocupa el quinto lugar tanto en precisión de drive (63.89%) como en GIR (71.60%), y se encuentra entre los 15 mejores en putts por hoyo y oportunidades de scrambling.

Menciones honoríficas: Lucas Herbert (Ripper GC – viene de una ronda final histórica en la Ciudad de México y lidera la liga en putts por hoyo), Charl Schwartzel (Stinger GC – cuatro resultados entre los 15 primeros en sus últimas cinco salidas en LIV Golf y terminó T36 en The Masters).

GRUPO 3

Louis Oosthuizen – Capitán, Stinger GC

Salvo un T5 en Singapur, la primera mitad de la temporada 2025 ha sido decepcionante para Oosthuizen. Ha terminado T25 o peor en cuatro de los seis torneos de golf de LIV esta temporada y viene de terminar en solitario en el puesto 40 en Ciudad de México. Lo incluyo aquí por su experiencia en el Jack Nicklaus Golf Club; Oosthuizen fue el miembro con mejor rendimiento del equipo internacional que compitió contra Estados Unidos en 2015.

Talor Gooch – Smash GC

Gooch abrió la temporada con los siguientes resultados: T44, T51 y 49. El Campeón Individual de 2023 ha cosechado buenas actuaciones últimamente, terminando T12 y T13 en los dos últimos torneos de golf de LIV, lo que le ha permitido salir de la temida Zona de Descenso en la clasificación. Tiene el talento para ser incluido en el Grupo 1 (felicitaciones a quienes seleccionaron a Hatton en el Grupo 2 el fin de semana pasado), y Gooch ocupa el 10.º y el 14.º puesto en oportunidades de scrambling (62,75 %) y precisión de drive (61,11 %), respectivamente.

Menciones honoríficas: Matt Jones (Ripper GC – estaba en contienda por un lugar entre los cinco primeros antes de quedar 4 sobre par en los últimos nueve hoyos de la ronda final), Richard Bland (Cleeks GC – top 15 en scrambling, putts por hoyo y precisión de drive, registró el segundo albatros en la historia de LIV Golf en la Ciudad de México).

GRUPO 4

Jinichiro Kozuma – Cabezas de Hierro GC

Kozuma debutó en el LIV Golf 2025 en la Ciudad de México tras perderse los primeros cinco torneos por una lesión lumbar. Inició el torneo con 2 sobre par en los dos primeros días, pero se impuso al T21 tras firmar un 65, 6 bajo par, en la ronda final.

Graeme McDowell – Smash GC

McDowell ha puntuado en tres de los primeros seis torneos de la temporada y viene de terminar en el puesto 17 en la Ciudad de México. Ocupa el puesto 19 en GIR (68.21%) y el 23 en precisión de drive (57.94%).

Menciones honoríficas: Danny Lee (Iron Heads GC – no tuvo un gran desempeño en la Ciudad de México, pero le fue bien en el difícil campo Blue Monster para terminar T9 en Miami), Chieh-Po Lee (Wild Card – T2 en el campo en precisión de manejo, estuvo cerca de ganar puntos en la Ciudad de México si no fuera por sus tres bogeys en los últimos siete hoyos).

EQUIPOS

Destripador GC – Cameron Smith, Lucas Herbert, Marc Leishman, Matt Jones

El cuarteto australiano terminó segundo en México tras llegar a la ronda final con una ventaja de dos golpes, aunque su competitividad se debió únicamente al impresionante resultado de 10 bajo par de Herbert. Ripper GC logró mantenerse a flote en el difícil campo Blue Monster de LIV Golf Miami, y su capacidad para sortear los problemas debería permitirles dominar el campo Jack Nicklaus en Corea del Sur.

Legión XIII – Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Tom McKibbin, Caleb Surratt

Rahm y Hatton han sido los pilares de Legion XIII esta temporada; si ambos están en forma, es muy probable que suban al podio. Así fue en la Ciudad de México, y el empate 11 de Surratt y su llegada al Championship Sunday impulsaron a Legion XIII a su segunda victoria de la temporada. Legion XIII se ubica entre los 3 primeros en la mayoría de las categorías estadísticas y lidera la liga en distancia de drive y birdies por ronda.

Mención de honor: Crushers GC (mantuvo el liderazgo durante la primera mitad en Ciudad de México, su precisión de manejo del 59.33% está empatada con los HyFlyers en el segundo lugar en la liga detrás de Majesitcks GC).