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El equipo australiano, capitaneado por Cameron Smith, venció al Stinger GC exclusivamente sudafricano en el segundo hoyo de playoffs para capturar una victoria que todo el país esperaba experimentar, con más de 90.000 aficionados que asistieron a las tres rondas de competición en El campo de golf Grange.
“Esto es irreal”, dijo Smith, de pie en el green del hoyo 18 y envuelto en una bandera australiana con sus compañeros de equipo Marc Leishman, Matt Jones y Lucas Herbert. «Es un sueño hecho realidad para nosotros».
Otro sueño lo vivió el campeón individual de Adelaida, Brendan Steele, que ganó el primer trofeo de cualquier tipo para su equipo HyFlyers GC. El estadounidense de 41 años disparó un valiente 4 bajo par 68 para terminar en 18 bajo par, un golpe mejor que el capitán del Stinger, Louis Oosthuizen.
“Realmente surrealista”, dijo Steele, cuya victoria fue la undécima de su carrera profesional pero la primera desde 2017. “Estoy bastante abrumado, pero ganar este evento es realmente especial. No puedo decir lo suficiente sobre los fanáticos, el campo de golf y toda la experiencia de esta semana”.
Steele entró en la ronda final con una ventaja de un golpe y produjo una serie de cinco birdies consecutivos el domingo para darse un colchón suficiente contra el duro Oosthuizen, quien disparó un 65, siete bajo par. Cinco jugadores empataron en el tercer lugar, dos golpes. Atrás: Andy Ogletree, compañero de equipo de HyFlyers (65), Jon Rahm, capitán de la Legion XIII (64), el dúo Stingers formado por Charl Schwartzel (64) y Dean Burmester (67) y el capitán del Torque GC, Joaquin Niemann (66), la clasificación individual de toda la temporada. líder.
Steele pudo contener a todos los rivales, y los Rippers parecían estar haciendo lo mismo durante la mayor parte de los últimos nueve hoyos, con el apoyo de los fanáticos de Adelaide hasta la cima de la clasificación. En un momento, lideraron hasta por cinco golpes hasta que los Stingers comenzaron a reducir la ventaja.
Cuando Smith hizo un bogey en su último hoyo del día, el 18, mientras que Oosthuizen hizo birdie en su penúltimo hoyo, ambos equipos terminaron con 53 bajo par durante la semana, un puntaje récord bajo en la historia de LIV Golf.
Eso preparó el desempate del primer equipo de LIV Golf, con Smith y Leishman representando a los Rippers, mientras que Oosthuizen y Burmester representaron a los Stingers. Las puntuaciones de los cuatro jugadores contaron para sus respectivos equipos en cada hoyo de playoffs.
Los Stingers parecían tener la ventaja en el primer hoyo de desempate, con Oosthuizen y Burmester realizando golpes de salida y aproximaciones similares, dejándolos dentro de un alcance factible pero desafiante para birdie por encima del hoyo 18. Mientras tanto, Smith estaba en problemas desde el tee y encontró el bunker con su approach, mientras que el de Leishman se quedó corto y rodó hacia la calle.
Mientras caminaba hacia el green, Leishman estimó sus posibilidades de extender el playoff en un 25%, y eso era ser optimista. Pero cada Ripper logró salvar el par, mientras que el dúo Stinger falló sus putts para birdie, y Oosthuizen se quedó fuera.
“Realmente no lo sé cómo salimos de eso”, dijo Leishman. “Por lo que parece, estábamos acabados y desempolvados”.
Con un respiro, los Rippers aprovecharon el segundo hoyo de desempate. Leishman estaba en dos e hizo el par, mientras que ambos Stingers encontraron el bunker trasero del green y finalmente sufrieron bogeys. Smith tuvo dos putts para un bogey para ganar y necesitó de ambos para desencadenar una estridente celebración que resultó en que los Rippers bebieran shoeys en el podio.
«No se podría haber preparado un lugar mejor para disputar el primer desempate», dijo un amable Oosthuizen tras la derrota. «Probablemente no se podría haber escrito mejor con los Rippers ganando. Tuvimos oportunidades. Hicimos dos putts en el primer hoyo. Y también hice un buen putt en el segundo hoyo de playoffs. Algunos días entran, otros no».
Para el cuarteto australiano, fue el final soñado de una semana de increíble apoyo. Para Smith, fue la razón por la que se unió a LIV Golf en 2022, poco después de ganar el Open Championship en St Andrews.
«Esta semana ha superado con creces mi visión de lo que estaba por venir», dijo Smith. “Creo que siempre supe internamente que Australia realmente abrazaría a LIV con la cultura, la música, el entretenimiento, todo lo que sucede a su alrededor. Siempre sentí que este era el lugar donde iba a triunfar, y cómo ha sido en los últimos años ha sido una locura.
“El año pasado dije, soy parcial, este es el mejor torneo que he jugado. Creo que este año lo ha vuelto a hacer”.
PUNTUACIONES DE CONTEO DEL EQUIPO
Clasificaciones y recuento de puntuaciones para la ronda final de la competición por equipos del domingo en LIV Golf Adelaide. Los tres mejores puntajes de cada equipo cuentan en las dos primeras rondas, mientras que los cuatro puntajes cuentan en la ronda final. El equipo con la puntuación acumulada más baja después de tres rondas gana el título del equipo. (* – ganó en los playoffs)
1*. RIPPER GC -53 (Herbert 65, Leishman 65, Jones 68, Smith 70; Rd. 3 puntuación -20)
2. STINGER GC -53 (Schwartzel 64, Oosthuizen 65, Burmester 67, Grace 68; Rd. 3 puntuación -24)
3. HYFLYERS GC -48 (Ogletree 65, Steele 68, Mickelson 70, Tringale 71; Rd. 3 puntuación -14)
4. TORQUE GC -46 (Niemann 66, Muñoz 69, Pereira 69, Ortiz 73; Rd. 3 puntaje -11)
5. LEGION XIII -42 (Rahm 64, Hatton 67, Surratt 68, Vincent 70; Rd. 3 puntuación -19)
6. CABEZAS DE HIERRO GC -41 (Kozuma 68, Na 69, Lee 71, Vincent 73; Rd. 3 puntuación -7)
T7. CLEEKS GC -40 (Kaymer 64, Meronk 66, Bland 69, Samooja 69; Rd. 3 puntuación -20)
T7. CRUSHERS GC -40 (Lahiri 67, Casey 68, DeChambeau 70, Howell III 71; Rd. 3 puntuación -12)
9. RANGEGOATS GC -38 (Pieters 67, Wolff 69, Uihlein 71, Watson 71; Rd. 3 puntuación -10)
10. FIREBALLS GC -35 (Ancer 64, Garcia 66, Chacarra 67, Puig 69; Rd. 3 score -22)
11. SMASH GC -31 (Koepka 66, Kokrak 69, Gooch 70, McDowell 71; Rd. 3 puntuación -12)
12. 4ACES GC -30 (Pérez 68, Johnson 69, Reed 72, Varner III 72; Rd. 3 puntaje -7)
13. MAJESTICKS GC -11 (Westwood 69, Horsfield 71, Stenson 71, Poulter 74; Rd. 3 puntuación -3)
