PORTADA: Florence Arthaud – ©H2O Productions – Banijay Group Co – Ibach Télévisions

Continuando con el tema de quiénes son nuestros héroes del mundo de la vela en solitario, pregunté a otros notables navegantes acerca de quiénes eran sus héroes y quiénes los habían inspirado.

También les pregunté qué estaban haciendo estos días y si tenían algún consejo para los participantes de la Global Solo Challenge 2023

Mike Golding O.B.E.

Además de haber sido campeón mundial de IMOCA y FOCA, Mike Golding posee numerosos récord y premios mundiales, incluidos prestigiosos premios como el «Emile Robin» y el «Royal Humane Society», el cual recibió tras el exitoso rescate de su colega y navegante solitario Alex Thomson cuando a éste se le hundió su barco en algún remoto lugar del Océano Austral.

Mike dijo que entre sus héroes del mundo de la navegación se incluían, entre muchos otros, Robin Knox-Johnston, Chay Blyth, Peter Blake, Florence Arthaud y Ellen MacArthur.

Sir Charles «Chay» Blyth fue el primer hombre en dar la vuelta al mundo en solitario, sin escalas y contra los vientos predominantes. Peter Blake, neozelandés, fue ganador de la regata Whitbread Round the World, además de mantener durante tres años el trofeo Julio Verne, siendo también ganador de la Copa América.

Florence Arthaud tristemente murió muy pronto en un accidente de helicóptero durante la grabación de un reality show. Durante su vida ganó numerosas regatas entre las que se incluyen la Route du Rhum y la Transpacific, a lo que se suma que ostentó la marca de la travesía más rápida del Atlántico Norte.

Ellen MacArthur es una regatista oceánica británica que durante su carrera ganó regatas y estableció récords, incluyendo, en aquellos tiempos, la circunnavegación en solitario más rápida.

Mike dijo: «Aunque me he retirado de la vela competitiva convencional, todavía estoy muy involucrado con ella, concentrándome en hacer que nuestro deporte sea más sostenible y accesible, esto incluye ser presidente de la Comisión de Sostenibilidad de World Sailing, ser navegante representante en el Comité de Eventos Oceanic WS, patrón de la iniciativa Green Blue de la RYA/BM y presidente del Little Ship Club de Londres, todo ello a la vez que ofrezco entrenamiento privado a los navegantes que se quieren acercar a la navegación con tripulación reducida.»

Sus sabias palabras para los navegantes de la GSC son: «Día a día.»

Jean-Luc Van Den Heede

Mi colega Margherita ya entrevistó a este intrépido e inspirador navegante, así que, en lugar de repetir aquí sus logros, veamos quién lo ha inspirado. En primer lugar, ¡Marcel Bardiaux!!, pero también Alain Gerbault, Robin Knox-Johnston, Bernard Moitessier, Vito Dumas, …

Debo admitir que no conocía el nombre de Marcel Bardiaux, quien fue un navegante, escritor, constructor de barcos, prisionero de guerra -escapando dos veces-, kayakista y constructor de kayaks que en su vida navegó más de 400.000 millas, retirándose de la navegación tras completar 40 cruces atlánticos, el último con 88 años y en solitario. Bardiaux logró transmitir su entusiasmo y amor por la mar a través de los libros que escribió.

El segundo héroe de Jean-Luc fue el navegante y escritor francés Alain Gerbault, quien también resultó ser un consumado jugador de tenis. Gerbault circunnavegó el globo completando su viaje entre 1923 y 1929, además, durante su singladura ganó el Campeonato Panameño de Tenis; sus libros son clásicos de la época.

Moitessier fue el navegante francés que, posiblemente, podría haber sido el ganador de la Golden Globe, pero, en lugar de continuar navegando rumbo al norte hacia la línea de meta, siguió circunnavegando el mundo hasta llegar a la Polinesia Francesa, lugar donde vivió durante varios años. (Parece ser que lo suyo fue un rechazo al mundo moderno).

¡No puede haber muchos navegantes que hayan tenido un tango a su nombre!, aunque Vito Dumas, el navegante argentino, lo tiene. En la década de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial, Dumas realizó una circunnavegación con sólo tres escalas en el más rudimentario de los barcos.

Cuando se le preguntó a Jean Luc qué estaba haciendo, respondió: «Voy a navegar dos semanas por Córcega en un velero.»

Pete Goss MBE

El antiguo miembro de la Marina Real Británica, Pete, es probablemente más conocido por su heroico rescate, bajo unas condiciones de huracán, a un colega competidor, Raphaël Dinelli, durante Vendée Globe de 1996/97. Se rumorea que Dinelli fue en su balsa salvavidas con una botella de champán para su salvador, aunque no sé a ciencia cierta si esta es o no una historia real.

Pete ha navegado más de 250.000 millas, habiendo competido previamente en seis regatas transatlánticas y dos vueltas al mundo, así como en otros desafíos como la exploración polar y la exploración en kayak.

Como dice Pete: «La vida pende de un hilo muy delgado, siendo el cáncer del tiempo la autocomplacencia. Si vas a hacer algo, hazlo ahora, mañana puede ser demasiado tarde.»

Pete ha escrito un libro, de gran éxito comercial, sobre sus aventuras navegando, «Cerca del viento». Sus héroes son Sir Francis Drake, el Capitán Cook, Ernest Shackleton, Ernest «Blondie» Hasler y Éric Tabarly.

«Blondie» Hasler fue un héroe de la Segunda Guerra Mundial que posteriormente se convirtió en regatista, siendo reconocido por diseñar el primer piloto de viento comercialmente disponible. Fue cofundador de las regatas de OSTAR, compitiendo en los primeros eventos en su barco Jester, que, singular para la época, fue aparejado de tal forma que el patrón no tenía que salir del refugio de la bañera.

Eric Tabarly fue un oficial y navegante de la Marina francesa que tuvo gran éxito en las regatas, en particular ganando dos OSTAR.

Pete nos cuenta que, entre otras muchas cosas, recientemente ha diseñado, construido y botado un barco, llamado «Oddity», pensado para explorar la costa, los ríos y los canales de Europa.

Su consejo para los navegantes de la GSC es: «Centrarse en la seguridad, mostrar un enorme respeto al Océano Austral y tomar tiempo para disfrutar y reflexionar sobre los momentos especiales de la aventura.»