SOTOGRANDE, España – El Real Club Valderrama mostró los dientes en la primera ronda del viernes de LIV Golf Andalucía, convirtiéndose en el día de puntuación más difícil en la joven historia de la liga.
Dean Burmester disparó un 66, 5 bajo par, para una ventaja de un golpe mientras lideraba a Stinger GC a la cima de la clasificación por equipos, pero incluso el sudafricano no estaba seguro de cómo logró ese puntaje bajo.
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“Valderrama es un lugar increíble”, dijo Burmester, ganador individual a principios de esta temporada en Miami en otro campo difícil, el Blue Monster de Doral. “… Para ser honesto, no sé cómo logré terminar 5 bajo par”.
Solo siete de los 54 jugadores en el campo estaban bajo par, la menor cantidad en una sola ronda de cualquier torneo de temporada regular de LIV Golf. El promedio de golpes del campo de 3,519 sobre par, con cinco jugadores disparando 80 o más, es el más alto en cualquiera de las 88 rondas de temporada regular de LIV Golf. En conjunto, el campo estaba 190 sobre par, y solo un hoyo se jugó bajo par, el par 5 del 11.
Los fuertes vientos que alcanzaron casi 30 km/h desde una dirección diferente a la de los días de práctica obligaron a los jugadores a dejar de lado sus planes de juego. Los vientos también secaron los greens, creando superficies de putting firmes.
El capitán del Fireballs GC, Sergio García, que tiene más experiencia en el campo de golf más famoso de España que cualquier otro jugador de LIV Golf, le dijo a su compatriota y compañero de juego Jon Rahm al comienzo de su ronda que Valderrama estaba «mostrando algunos dientes hoy. Probablemente no toda la boca, pero definitivamente los dientes».
El capitán de la Legión XIII respondió: “¿Algunos dientes? Creo que es más que eso”.
Rahm, quien hizo su primera salida en su país natal desde que se unió a LIV Golf en la temporada baja, disparó un 2 sobre 73 en un día en el que dijo que cometió solo un error, juzgando mal su putt en el hoyo 13, lo que provocó un bogey de tres putt.
“Siento que jugué muy bien”, dijo Rahm, que está empatado con ocho jugadores en el puesto 16. “Los resultados en este campo de golf muchas veces son peores de lo que parece”.
García fue uno de esos siete jugadores bajo par, con un 69 de 2 bajo par que le permitió compartir el cuarto puesto con Anirban Lahiri, del Crushers GC. El español Eugenio Chacarra, compañero de equipo en Fireballs, fue un golpe mejor, con un 68, y su juego sigue mejorando después de empatar en el tercer puesto en la Serie Internacional de Marruecos de la semana pasada.
“Mi objetivo para hoy era jugar un golf inteligente”, dijo Chacarra. “Sé que mi juego está ahí”.
Los Fireballs, con tres jugadores españoles en su plantilla, están 2 bajo par y en segundo lugar en la clasificación por equipos, dos golpes detrás de los Stingers.
El perseguidor más cercano de Burmester en la clasificación individual es Danny Lee, de Iron Heads GC, que firmó un 67 de 4 bajo par. Es su cuarta mejor ronda en relación al par esta temporada, ya que ha tenido dificultades para obtener resultados. Comenzó esta semana en el puesto 45 en puntos.
«Definitivamente es una señal de que me estoy moviendo en la dirección correcta», dijo Lee, cuyo objetivo es terminar la temporada regular dentro del top 24 para asegurar privilegios de juego para 2025.
Para Burmester, la clave para la supervivencia el viernes fue su putter. Necesitó sólo 21 putts, lo que le permitió igualar la menor cantidad de golpes del grupo con el jugador invitado Anthony Kim, que hizo un 73.
“Probablemente fue una de las mejores rondas de putt que he tenido como profesional”, dijo Burmester. “Cada vez que me paraba sobre un putt, sentía que podía meterlo. No hay días así muy a menudo”.
Los jugadores de golf de LIV nunca han vivido un día como este. Esperan un poco de alivio este fin de semana en las dos últimas rondas.
“¿Puede ser más difícil? Sí, todo puede ser más difícil”, dijo Rahm. “… Pero no mucho más difícil, obviamente. Hoy fue un día bastante duro”.
PUNTAJES DEL EQUIPO
Clasificación y resultados de la primera jornada de la competición por equipos del viernes en LIV Golf Andalucía. Las tres mejores puntuaciones de cada equipo cuentan en las dos primeras jornadas, mientras que las cuatro puntuaciones cuentan en la jornada final. El equipo con la puntuación acumulada más baja tras tres jornadas gana el título por equipos.
1. STINGER GC-4 (Burmester 66, Oosthuizen 70, Schwartzel 73)
2. FIREBALLS GC-2 (Chacarra 68, Garcia 69, Ancer 74)
3. CABEZAS DE HIERRO GC -1 (Lee 67, Vincent 72, Na 73)
T4. TRITURADORAS GC +4 (Lahiri 69, Casey 74, DeChambeau 74)
T4. GC de MAJESTICKS +4 (Horsfield 70, Westwood 71, Poulter 76)
T6. CLEEKS GC +6 (Bland 71, Kaymer 72, Meronk 76)
T6. TORQUE GC +6 (Ortiz 72, Pereira 73, Muñoz 74)
8. 4ACES GC +8 (Reed 72, Johnson 73, Pérez 76)
9. LEGIÓN XIII +9 (Hatton 72, Rahm 73, Vincent 77)
10. DESTRIPADOR GC +10 (Smith 72, Herbert 75, Leishman 76)
T11. SMASH GC +13 (Koepka 75, McDowell 75, Gooch 76)
T11. HYFLYERS GC +13 (Mickelson 73, Tringale 76, Steele 77)
13. CABALLOS DE CORRAL GC +18 (Wolff 73, Pieters 79, Watson 79)
