Escrito por: Matt Vincenzi
Esta semana, 16 jugadores de golf de LIV estarán en acción, 12 de ellos jugando en el Crown Australian Open en el Opening Swing del DP World Tour, tres jugando en el Nedbank Golf Challenge en honor a Gary Player y uno jugando en la Golf Nippon Series JT Cup en el Japan Golf Tour.
ABIERTO DE AUSTRALIA CROWN
El Abierto de Australia de la Corona se celebrará como el segundo y último evento de la temporada de golf de verano de Australia, co-sancionado por el DP World Tour y el PGA Tour of Australasia. Este histórico campeonato nacional regresa al histórico Royal Melbourne y contará con un cuadro estelar, con Rory McIlroy como protagonista y un nutrido grupo de jugadores de LIV Golf como protagonistas. Hay mucho en juego esta semana, ya que el ganador obtendrá una exención para el Masters de 2026. Además, los tres mejores jugadores que aún no estén exentos obtendrán una plaza en el Open Championship de 2026 en Royal Birkdale.
Por primera vez desde 1991, el Abierto de Australia se jugará en el Royal Melbourne. El torneo se disputará en el Campo Composite, un par 71 de 7.086 yardas. Fundado en 1891, el Royal Melbourne es el club de golf más antiguo de Australia.
El campo combina los mejores hoyos del Oeste de MacKenzie (n.º 1-6; n.º 15-18) y del Este de Russell (n.º 7-14). Royal Melbourne prioriza la precisión y el juego corto sobre la potencia pura. Cuenta con calles anchas con greens increíblemente rápidos y en pendiente, bunkers profundos y difíciles zonas de escape alrededor del green. Esta será la 17.ª vez en los 120 años de historia del torneo que la Copa Stonehaven se decidirá en el que muchos consideran el mejor campo del hemisferio sur.
ABRAHAM ANCER. Ancer debutó en la pretemporada la semana pasada en Royal Queensland y terminó en el puesto 33. El mexicano ha cosechado éxitos en Australia, ganando el Abierto de Australia Emirates en 2018 por cinco golpes en The Lakes Golf Club. La estrella de Fireballs GC también tuvo una semana fantástica en la Copa Presidentes de 2019 en Royal Melbourne, donde obtuvo 3.5 puntos para liderar al equipo.
JOSELE BALLESTER. Ballester regresó a la acción la semana pasada en Royal Queensland, terminando décimo la semana después de su primera victoria profesional en el Saudi International. El joven fenómeno de Fireballs GC debería ser un gran complemento para Royal Melbourne gracias a su capacidad para encestar.
BEN CAMPBELL. Campbell ha jugado tres veces esta pretemporada, terminando en T59, MC, MC. El año pasado, el jugador de RangeGoats GC no superó el corte en el Abierto de Australia.
LUCAS HERBERT. Herbert tuvo una actuación destacada en su reciente participación en el Saudi International. El australiano y estrella del Ripper GC terminó en quinto lugar y ahora tendrá la oportunidad de ganar el Abierto de su país, en un momento de gran forma. Terminó en quinto lugar en el Abierto de Australia del año pasado y ha quedado entre los 10 primeros en tres participaciones consecutivas en el evento.
MATT JONES. Jones, otro miembro del equipo All-Australian Ripper GC , ha tenido problemas últimamente, no superando el corte ni en el Saudi International ni en el Campeonato Australiano de la PGA la semana pasada. Terminó T33 y T36 en sus dos últimas participaciones en el Abierto de Australia.
MARC LEISHMAN. La semana pasada, Leishman terminó entre los tres primeros del Campeonato Australiano de la PGA por tercera vez consecutiva. La popular estrella del Ripper GC llega a Melbourne en un estado de forma excepcional, buscando su primera victoria en el Abierto de Australia. Leishman sumó 2 puntos para el Equipo Internacional en la Copa Presidentes de 2019 en Royal Melbourne.
SEBASTIÁN MUÑOZ. Muñoz terminó 14.º en su debut en el Campeonato Australiano de la PGA la semana pasada. Este también será el debut en el Abierto de Australia para el destacado jugador del Torque GC .
JOAQUIN NIEMANN. En cuatro participaciones esta pretemporada, Niemann ha terminado T20, T55, MC, MC. El capitán del Torque GC ganó el evento en 2023 en el Australian Golf Club y terminó T5 el año pasado en Kingston Heath.
CARLOS ORTIZ. Ortiz debutó en el Campeonato Australiano de la PGA la semana pasada, terminando en el puesto 25. El mexicano debutará en el Abierto de Australia y debería encajar a la perfección en Royal Melbourne con su excelente golpeo de bola.
DAVID PUIG. Puig consiguió la mayor victoria de su carrera en el Campeonato Australiano de la PGA la semana pasada, uniéndose a Tom McKibbin, de Legion XIII , y Josele Ballester, de Fireballs GC , como las estrellas más jóvenes de LIV Golf que han ganado esta pretemporada. Puig, miembro clave de Fireballs GC , ofreció una clase magistral de golpeo de bola y putting, logrando una victoria por dos golpes en Royal Queensland.
CAMERON SMITH. El capitán del Ripper GC no ha superado el corte en dos participaciones consecutivas tras una mala actuación en uno de sus campos favoritos, Royal Queensland. El mejor resultado de Smith en el Abierto de Australia fue en 2024, cuando terminó T17.
CALEB SURRATT. Surratt quedó subcampeón en el Saudi International en su última participación. La joven estrella de Legion XIII no jugó el Campeonato de la PGA de la semana pasada y debutará en Australia esta semana en el Royal Melbourne.
DESAFÍO DE GOLF NEDBANK EN HONOR A GARY PLAYER
El Nedbank Golf Challenge está listo para comenzar, en honor al nueve veces ganador de un major, Gary Player, y como punto de referencia del Opening Swing del DP World Tour con un torneo sin cortes en el Gary Player Country Club en Sun City.
Gary Player CC es un par 72 de 7.837 yardas. El diseño de Gary Player favorece los fades largos y potentes en calles estrechas de Kikuyu, que castigarán los golpes errados con agua en juego en 10 hoyos. Los desafíos del campo son los bunkers profundos y los rápidos greens de agrostis.
LAURIE CANTER. El nuevo fichaje de LIV Golf representará a su equipo Majesticks GC esta semana en Gary Player CC. Participó en el evento el año pasado y tuvo una actuación sólida, terminando T21.
TOM MCKIBBIN. La joven estrella de Legion XIII ha participado en ocho torneos esta pretemporada y solo ha quedado fuera del top 20 una vez. Participó en el Nedbank Golf Challenge el año pasado y terminó en el puesto 60.
ADRIAN MERONK. Meronk tuvo su mejor comienzo de la pretemporada en su reciente participación en el Saudi International. El destacado jugador del Cleeks Golf Club terminó en el quinto puesto tras no pasar el corte en cuatro de sus primeras cinco participaciones tras la conclusión de la temporada de LIV Golf. Participó en el Nedbank Golf Challenge más recientemente, en 2023, donde terminó en el decimoquinto puesto.
COPA JT DE LA SERIE GOLF NIPPON
La Copa JT de la Golf Nippon Series es el torneo principal que cierra la temporada del Japan Golf Tour. El torneo se celebra en el Tokyo Yomiuri Country Club, un clásico diseñado por Robert Trent Jones Sr. en 1963, y ha sido sede del evento cada año desde 1995. El campo de 7,012 yardas, par 71, cuenta con calles anchas y arboladas, greens de agrostis pequeños y muy ondulados, bunkers profundos y ocasionales obstáculos de agua.
YOSUKE ASAJI. Asaji jugó el evento por última vez en 2024, donde terminó T25. Ha superado el corte en tres de sus cinco participaciones en el torneo de fin de temporada. El mes pasado, Asaji consiguió una de las dos plazas para LIV Golf Promotions a través del Ranking de la Serie Internacional y jugará en la LIV Golf League en 2026.
NOTICIAS DE LOS JUGADORES
David Puig ganó el Campeonato Australiano de la PGA BMW la semana pasada de forma impresionante. Con esta victoria, Puig se convirtió en el primer español en ganar desde que Seve Ballesteros triunfó en 1981 en Royal Melbourne (por tres golpes). También es el primer europeo en ganar desde el inglés David Howell en 1998.
“Mi nombre, al estar junto al de Seve como los dos únicos [de España], lo hace aún más especial”, dijo Puig después de la ronda.
Los problemas de Cameron Smith continuaron en el Campeonato Australiano de la PGA BMW de la semana pasada. Tras no pasar el corte en uno de sus campos favoritos del mundo, Royal Queensland, Smith habló con Australian Golf Digest sobre su falta de resultados positivos. «Sin duda, se te mete en la cabeza; creo que está en la mía», dijo. «Es frustrante. Ha sido mi anécdota del año: siento que he trabajado duro todo el año y no he sacado nada. Sé cuál es la respuesta: seguir trabajando duro y ser paciente. He intentado hacer todo bien, pero por alguna razón no me está saliendo bien en el campo».
Durante el fin de semana, «Good Good Golf» publicó un video en su canal de YouTube donde todos sus miembros jugaron un partido contra Sergio García, capitán de Fireballs GC . Brad Daalke, quien jugó en el Masters de 2017 que García ganó, contó la anécdota de haberse topado con el español en el baño del Augusta National.
“No sé si lo recuerdas, jugué en el Masters que ganaste”, le recordó Daalke a García. “Tenía muchísimas ganas de ir al baño… Pensé: ‘Voy a… meterme en el baño de jugadores’”.
Al entrar al baño, Daalke se topó con García y recordó el divertido momento. «Abrí la puerta y te vi. Inmediatamente le dije: ‘Sergio, lo siento. Jugué en el torneo… aquí está mi credencial de jugador. No soy cualquiera'».
La historia completa junto con el vídeo completo es excelente y ciertamente vale la pena verla.
Castle Lite ha sido nombrado socio oficial de LIV Golf Sudáfrica . Con más de cuatro décadas de apoyo a equipos deportivos nacionales y grandes momentos deportivos, esta alianza representa un nuevo capítulo en ese legado: una colaboración moderna y dinámica diseñada para despertar la pasión, enriquecer las experiencias y conectar a las personas.
Abraham Ancer, quien ganó el Abierto de Australia en 2018, habló sobre su amor por Royal Melbourne en una entrevista con news.com/au .
“Ya jugué en el Royal Melbourne para la Copa Presidentes (en 2019), y es uno de mis campos de golf favoritos del mundo”, dijo Ancer. “Será una gran experiencia volver allí. Me encanta jugar en Australia. … El público y la gente saben mucho de golf. Aunque les gusta la fiesta, son muy respetuosos al mismo tiempo”.
