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©Curt Morlock
El estadounidense Curt Morlock estará en la línea de salida de la primera edición del Global Solo Challenge, con la primera salida programada para el próximo agosto en A Coruña, España, seguida de una secuencia de salidas escalonadas según el rendimiento del barco. A bordo de su Open 60 (ex-IMOCA) 6 Lazy K, será uno de los últimos en partir e intentará alcanzar a aquellos que partieron hasta tres meses antes.
Al leer por primera vez la descripción del Global Solo Challenge, me impresionó inmediatamente la referencia a la fábula de Jean de la Fontaine «La liebre y la tortuga», una de mis historias favoritas cuando era más joven. Efectivamente, con su formato innovador y las salidas escalonadas durante casi tres meses, según las prestaciones de cada barco, el GSC me recuerda al famoso cuento infantil. Y si efectivamente hay «tortugas» que partirán el próximo agosto/septiembre desde el puerto de A Coruña, también hay algunas «liebres». Curt Morlock será una de ellas.
A los 64 años, Curt Morlock tiene de hecho uno de los barcos más rápidos y eficientes en esta primera edición del Global Solo Challenge. Su velero, 6 Lazy K, es un Open 60 (ex-IMOCA), diseño de Nivelt, fue construido en 1999 por Thierry Dubois con el que participó en la Vendée Globe 2000 y en la Around Alone 2002 (Solidaires). Participó en el Vendée Globe 2004 bajo el nombre de VM Materiaux con Patrice Carpentier a la caña (DNF, palo roto) y terminó 9º en el Vendée Globe 2008-2009 bajo el nombre de Great American III, patroneado por Rich Wilson, el participante de mayor edad en esa edición. También terminó 3º en el Velux 5 Oceans 2011 bajo el nombre de ActiveHouse con Derek Hatfield como skipper. Un velero experimentado con un impresionante historial, haciendo a Curt uno de los últimos participantes del GSC en partir. «El formato es extremadamente emocionante; estoy ansioso por empezar. Los primeros se adelantarán, y los demás los perseguirán. ¡Nadie se aburrirá!», dice con mucho entusiasmo.
Entonces, ¿cómo terminó Curt Morlock, residente del hermoso estado de Colorado, más conocido por sus montañas que por su proximidad al océano, al timón de un barco tan prestigioso? Hay que retroceder en el tiempo para entenderlo. Curt nació y creció en el sur de Florida. «Vivía a un paso del mar. Cuando hace viento, navegas y surfeas. Cuando no hay viento, pescas, nadas… Es un estilo de vida». Comenzó a navegar en una escuela de vela a los 10 años en el velero de 36 pies de su padre. «Florida es conocida por sus huracanes, a veces puede haber condiciones muy extremas». También fue en esta época cuando tuvo lugar la primera edición de la Whitbread, y el joven Curt se dijo a sí mismo que un día, él también daría la vuelta al mundo. Luego, un día, Curt se mudó a Colorado por razones profesionales.
Volviendo al presente. Desde entonces, Curt ha formado una familia, ha tenido hijos y puede disfrutar de su jubilación redescubriendo su sueño de la infancia: dar la vuelta al mundo en solitario. Por lo tanto, necesitaba un barco. «Buscaba un velero seguro. Cuando navegas, quieres hacerlo de manera segura. Es un barco grande, así que es más seguro, y ya ha dado la vuelta al mundo». La seguridad era de gran importancia para Thierry Dubois: el 6 Lazy K está equipado con 15 compartimentos estancos, tanto longitudinal como lateralmente, para que el velero se mantenga a flote pase lo que pase. Además, el espejo de popa está diseñado para poder subir a bordo ya sea que el barco esté derecho o volcado.
Así que en enero de 2021, adquirió su Open 60, al que renombró 6 Lazy K, en referencia a su rancho en Colorado propiedad de Tim Kauffman. Curt llevó el barco desde Noruega hasta Caen, Francia, en pleno invierno, lo que dio a Curt la oportunidad de probar las capacidades de su nuevo velero. «Tuvimos 35 nudos de viento durante 24 horas con olas de 5 metros. Pero íbamos a favor del viento, y resultó ser muy fácil de navegar y muy emocionante». Desde entonces, Curt y su barco han sido inseparables. Tanto es así que Curt ha estado viviendo durante un mes en su Open 60 en el corazón del astillero V1D2 en Normandía, donde se encuentra ahora el barco, trabajando todos los días para preparar el 6 Lazy K para el gran día. «Lo bueno de estar en el astillero es que puedo trabajar en el barco todos los días. Todavía queda mucho por hacer; tenemos que cambiar el aparejo, y también acabamos de quitar el mástil. Pero el barco debería estar listo en junio», asegura.
©Curt Morlock
El estadounidense no escatima en seguridad, como habrán entendido. Eso es también lo que le gustó a Curt del Global Solo Challenge. «Es muy tranquilizador saber que salimos en grupo. Para mí y para mi familia también». Sus seres queridos, que se sienten tranquilos al verlo partir en un evento cuya organización ha hecho de la seguridad una de sus prioridades, lo apoyan completamente y le empujan a estar en la línea de salida en A Coruña. «Saben que es un viejo sueño, así que todos me animan para llevar a cabo este desafío».
Cuando se trata de hablar de soledad, comida o los Mares del Sur, Curt Morlock mantiene su entusiasmo y parece inquebrantable. «Soy cazador. Estoy acostumbrado a ir solo al bosque y comer la misma comida tres veces al día durante 30 a 40 días. La soledad no me asusta. Y en cuanto a la navegación, el objetivo es priorizar la seguridad así que, cuando haga falta, se rizará la mayor, se pondrá el tormentín, hay muchas opciones».
Curt prevé una circunnavegación que durará entre 100 y 120 días, dependiendo de las condiciones meteorológicas. Antes de la gran salida en diciembre, tendrá que completar su travesía de 2000 millas en solitario para calificarse que desea hacer en julio (una travesía a las Azores) y después, si es posible, le gustaría hacer un viaje transatlántico ida y vuelta. «Todo lo que quiero ahora es estar en el agua y navegar». Y aunque en la historia de Jean de la Fontaine es la tortuga la que acaba ganando, Curt espera que esta vez sea la liebre la que triunfe.
