©Riccardo Tosetto
La historia del barco de Riccardo Tosetto, un patrón italiano del Global Solo Challenge, nos lleva a un viaje al corazón de la vela oceánica francesa, en Bretaña, descubriendo aventuras de mar y de hombres. Los navegantes de la vela de altura se caracterizan por su gran solidaridad y su profundo anhelo de descubrimiento. Riccardo llevará estos valores alrededor del mundo.
Una vez tomada la decisión de inscribirse en el GSC, Riccardo tenía que encontrar el barco para hacer realidad este sueño. Tenía las ideas claras: «Elegí un Class40 porque quería un barco sencillo, fiable, diseñado para navegar los océanos y lo suficientemente rápido para sentirme más seguro a la hora de enfrentarme a una tormenta. Pequeño, manejable y asequible.»
El Class40 «Obportus» estaba ubicado en Saint-Malo y pertenecía al equipo de Louis Burton, patrón del IMOCA Bureau Vallée. Louis entregó el barco a Tosetto para que escriba una nueva historia de mar. «Obportus» es un proyecto del arquitecto Jacques Valer, construido en 2007 en el astillero JPK Composites en Bretaña.
Jacques Valer, oficial de la marina mercante francesa, navegó en petroleros durante veinte años antes de convertir la pasión por diseñar veleros de su juventud en una profesión. Su primer proyecto data de 1965: una embarcación de vela ligera diseñada para amigos. Su talento se manifestó más tarde, al dar vida a magníficos veleros. El mismo Valer, autodidacta, dice en una entrevista: «Durante cincuenta años he estado dibujando barcos, con lápiz y goma de borrar, como un niño.»
El astillero JPK Composites fue fundado por Jean-Pierre Kelbert en 1992 para la producción de funboards, un tipo de tabla de windsurf más corta y sin orza central, diseñada para competiciones de velocidad y acrobacias. Cuando la construcción de este tipo de tablas se trasladó a Asia, en 2000, Kelbert se orientó hacia la construcción de veleros crucero regatas para el circuito IRC. El encuentro entre Valer y Kelbert fue un punto de inflexión para ambos. Valer comenzó a colaborar con el astillero y, en 2003, se lanzó el primer barco de producción, el JPK 9.60. El resto es ahora parte de la historia de la náutica.
El «Obportus», construido íntegramente en sándwich de fibra de vidrio, es un barco de la Clase 40. Dicha clase se estableció en 2004 para crear una categoría de barcos intermedia entre los Mini 6.50s y los IMOCAs y así dar a los aficionados la posibilidad de participar en regatas de altura.
Las reglas impuestas por la clase tienen como objetivo crear barcos oceánicos seguros y asequibles. «Obportus» se ajusta a las reglas de la clase: eslora de 12,20 metros, manga de 4.3 metros y calado de 3 metros. Pesa alrededor de 4.700 kilos, de los cuales 2.000 están en el bulbo.
El mástil, la botavara y el bauprés son los únicos elementos que la clase permite que sean de carbono. El mástil tiene unos 18 metros de altura desde la cubierta.
En cuanto a las velas, «en la Clase 40, hay un límite en el número de velas, pero no durante el GSC. El viaje es largo, y decidí llevar también algunas velas de repuesto. Tengo una vela mayor en Technora/Vectran, un solent y una trinqueta en LoadPath Technora/Carbon Taffeta, y una vela de tormenta. Con el viento en popa, puedo izar un drifter grande, un Código Cero y un par de spinnakers de nailon. El área de vela en ceñida es de 115 metros cuadrados, y con el viento en popa alcanzamos 280 metros cuadrados.»
La quilla es fija, según la regla de la caja, con una hoja de acero y un bulbo de plomo. El barco tiene cuatro lastres de agua, dos en cada lado, y cada par de lastres puede contener 750 litros de agua de mar para equilibrar el barco y mantenerlo en trimado. El casco tiene una quilla lateral para aumentar la elevación, especialmente en rumbos de ceñida. Tiene dos timones de caña.
La elección de un Class40 de generación anterior fue deliberadamente evaluada y no depende únicamente del presupuesto. «La construcción de los barcos en el período 2005-2008, como el mío, tenía volúmenes que son menores en comparación con los Class40 modernos, pero el peso es el mismo, lo que implica una mayor solidez. Las reglas de la clase definen el peso mínimo en aproximadamente 4500 kg, y mi barco con modificaciones pesa 250-300 kg más. Este es un punto fuerte que capitalicé para mi viaje alrededor del mundo: menos rendimiento, pero más fiabilidad. La última generación de Class40s son muy competitivos en términos de velocidad, especialmente con el viento en popa. Al mismo tiempo, tienen una fragilidad considerable de estructura y componentes, y son llevados al límite para ganar competencias de alto nivel. En el GSC, el rendimiento pasa a un segundo plano. El objetivo es completarlo primero. Si no lo logras, también excluyes la posibilidad de lograr una buena posición.»
La revisión para una inspección no estructural completa y exhaustiva duró unos cinco meses, desde mediados de noviembre de 2022 hasta mediados de abril de 2023, en el astillero Ocean Marine en Monfalcone, cerca de la casa de Riccardo.
«Para empezar a trabajar en el barco, primero tuvimos que quitar la quilla. Fue una batalla; estábamos lidiando con solo unos pocos milímetros de margen. Los pasadores de conexión son transversales, a diferencia de la quilla de un barco normal, donde son verticales. No tiene pernos superiores de quilla. También fue difícil volver a montarlo.»
El mástil, la botavara y el bauprés se desmontaron completamente y se repintaron. El aparejo fue reemplazado con materiales suministrados por Armare: aparejo de varillas y un stay de anti-torsión en textil estructural de Zylon-PBO con una cubierta de dyneema. El aparejo de labor, las cuerdas, las escotas, las poleas y todos los cabos, en dyneema, han sido reemplazados. El equipo de cubierta, como winches y stoppers, es original.
Dentro del barco, antes de repintar, construimos tres mamparos estancos, en cumplimiento con las regulaciones del GSC, para aumentar la flotabilidad en caso de colisión o entrada de agua.
Una de las pocas modificaciones estructurales realizadas fue alargar y ensanchar el techo del barco, una especie de capucha estructural sobre la cabina. «En el astillero, todos tenían muchas dudas sobre el techo del barco que yo había diseñado, porque durante la fase de construcción el molde tenía formas únicas. Cuando lo montaron, quedaron asombrados por el resultado. Desde un punto de vista estético, el barco es incluso más atractivo, pero sobre todo, estaré mucho más protegido mientras navego. Para el frío extremo, también tengo cerramientos móviles en material transparente, para aislar mejor la cabina. En el techo del barco, aplicamos cuatro paneles transparentes: dos en la parte superior, para ver las velas desde el interior, y dos ligeramente inclinados en los lados, para monitorear la proa.»
El motor fue retirado y puesto nuevamente en funcionamiento. Se revisaron los electrónicos y los pilotos automáticos, y se instaló un desalinizador. Una revisión completa de los lastres y las casquillos del timón confirmó su fiabilidad. El casco fue llevado «de vuelta al gelcoat», y se volvió a aplicar el antiincrustante. Los gráficos fueron cambiados. “Elegir los gráficos fue un desafío porque es difícil imaginarlos en el casco. Decidimos representar el mundo, que es mi logo, con un pequeño punto girando alrededor de él de manera estilizada, en amarillo brillante sobre un fondo negro mate.”
La gestión de energía en un viaje alrededor del mundo es esencial. “Confío la producción de energía a los hidrogeneradores y al motor. Elegí instalar un segundo hidrogenerador, para tener uno de repuesto y no tener que mover una pieza de equipo de diez kilogramos en la popa en cada virada. Añadí dos baterías adicionales. También instalaré paneles solares a pesar de que no tengo mucho espacio utilizable y, cuando están sucios con sal, rinden menos. Los hidrogeneradores siguen siendo más funcionales, produciendo electricidad independientemente de la cantidad de luz solar.”
Riccardo está satisfecho con los instrumentos que encontró a bordo. Obportus tiene dos instalaciones completas de NKE con dos unidades lineales, dos cabezas de piloto, unidades de control dobles, y dos anemómetros, que están conectados con la computadora. También habrá una segunda laptop de repuesto. Para las comunicaciones, hay un sistema satelital fijo para voz y datos, un Inmarsat C que solo transmite texto con la posición, y, por regulación, dos teléfonos satelitales para manejar emergencias. El sistema eléctrico ha sido completamente revisado, y el cableado ha sido ordenado.
Después de comprar el barco en Francia, Tosetto navegó 3600 millas para traerlo a casa, en el Adriático, y esto le dio información importante para las modificaciones a realizar. «Después del primer traslado, decidí que instalaría calefacción. Instalamos un calentador de aire Eberspächer, con dos salidas centrales, para calentar el interior del barco durante las secciones más frías del evento.
El experimento de cocinar con la estufa de camping, con pequeños cilindros recargables, fue exitoso, y mantenemos esa configuración. Planeo preparar comidas deshidratadas calientes como parte de mi suministro de alimentos. Otros platos los prepararé en una olla a presión, donde se necesita poco gas y agua y la cocción es rápida y sencilla.»
Riccardo está satisfecho tanto con el barco como con el trabajo realizado en los últimos meses. “El barco se comporta bien al navegar, aunque sufre un poco contra el viento, golpeando las olas. Pero es un problema que ocurre con más frecuencia en el Mediterráneo, donde las olas son más cortas que en el océano. El barco tiene una estructura muy confiable y es fácil de usar. Hemos resuelto la mayoría de los puntos débiles, pero creo que aún haremos algo para simplificar la electrónica en caso de que tenga que hacer reparaciones durante el viaje.”
Cuando le pregunté sobre el valor sentimental y la relación que tiene con su barco, Tosetto dijo: «Mi barco es un compañero de viaje para alcanzar mi sueño; ella ciertamente hará su parte. Compartiremos las alegrías y las dificultades del viaje. A veces, hablo con ella, especialmente después de navegar en condiciones difíciles y cuando se ha comportado bien en los mares agitados. Durante este tiempo en el astillero, Filippo, mi copiloto, y yo hemos empezado a apodarla cariñosamente ‘Opossum’, ya que ‘Obportus’ es un poco más difícil de pronunciar. Pondremos una pegatina en la popa con las pequeñas criaturas de la película animada ‘La Era de Hielo’. Cuando la compré, decidí no cambiarle el nombre. No soy supersticioso, pero evito tentar al destino.»
EL EQUIPO
Riccardo cuenta con un gran equipo de personas que creen en sus valores y han decidido seguirle y apoyarle en esta aventura. Fue decisivo para el inicio de este proyecto un encuentro con Enrico Candeloro, CEO de la agencia de comunicación y marketing World Appeal.
«Desafío, pasión, espíritu de equipo. Desde 2006, cuando comenzamos nuestro viaje como agencia de comunicación y organizadores de eventos, estos han sido los valores que nos han guiado en la realización de muchos proyectos para deportes, empresas o administraciones públicas. Conocí a Riccardo hace unos años entre el polvo del astillero de Monfalcone, donde estaban nuestros barcos. Intrigado por este patrón, nacido lejos del mar (nota: en Cittadella, en la provincia de Padua), poco a poco descubrí a un chico sencillo con una gran fuerza interior. Sobre todo, es un gran marinero, que creció bajo el ala de Angelo Preden, uno de los verdaderos pioneros de la vela en solitario en Italia.
Siempre calmado y optimista, tiene una extraordinaria capacidad para hacer que las operaciones más complicadas parezcan sencillas, ya sean maniobras en el mar o los trabajos más delicados en el astillero. Un día, en febrero de 2021, me envió un correo electrónico que hablaba del Global Solo Challenge y me pidió ayuda para realizar su proyecto. Nos pidió que nos encargáramos de su comunicación y de la participación de los patrocinadores, que son esenciales para garantizar el presupuesto para afrontar este tipo de emprendimiento.
Desde ese día, todos nosotros en World Appeal nos hemos embarcado en este sueño, que también se ha convertido en el nuestro. Durante más de un año, con el trabajo diario, lo hemos alimentado y hecho más tangible. La creación y actualización de su sitio web y perfiles sociales se han convertido en la forma de estar siempre conectados y sintonizados con sus emociones. Hemos contado su historia a innumerables empresarios que se emocionaron al redescubrir el espíritu empresarial que les había guiado al fundar sus empresas.
Juntos, como un gran equipo, ahora estamos listos para ver a Obportus navegar en mar abierto hacia el Global Solo Challenge! Seguiremos a Riccardo con trepidación en su largo viaje, y a su regreso, ya tenemos en mente otros grandes proyectos y nuevas aventuras».
Para la parte técnica, Tosetto cuenta con su ala, Filippo Montagner, quien lo acompañó a Francia para transferir el barco y compartió el primer viaje a bordo de Obportus. Filippo ha trabajado durante meses en el astillero y se ha dedicado por completo al proyecto, como un verdadero «hermano del mar», para hacer realidad este gran sueño.
La fatiga podría jugar un papel perjudicial durante la circunnavegación, y contar con otra visión externa autorizada ayudará a Riccardo a enfrentar condiciones difíciles con más serenidad y a evitar peligros. Para las decisiones relacionadas con el tiempo y la ruta, Riccardo contará con Andrea Giorgetti, un navegante toscano muy bien preparado, a quien conoció por casual
Finalmente, como parte del equipo, está Valeria, la pareja de Riccardo, que ha tenido que cambiar los fines de semana románticos por días en el astillero. Ella es su mayor apoyo y explica cómo le acompañará en su viaje alrededor del mundo. “Dar la vuelta al mundo en velero es el sueño de Riccardo, y después de muchos años en el mar y miles y miles de millas recorridas, finalmente, gracias al Global Solo Challenge, podrá lograrlo.
Ciertamente, será un desafío duro, pero con su experiencia y pasión, estoy segura de que completará con éxito esta gran aventura. Riccardo realmente se ha entregado por completo a este proyecto. Prepararse para una aventura así no es para cualquiera y es muy exigente, pero gracias a su perseverancia y tenacidad, Riccardo está ahora listo para zarpar, y con él, Obportus. Estoy segura de que este proyecto traerá grandes satisfacciones. Estoy muy orgullosa de él, y le deseo la mejor de las suertes para cumplir este gran sueño suyo. Al igual que todo el equipo y las personas que le seguirán, estaré allí con él a bordo, pero en primera fila, en la proa, cabalgando las olas del mundo.”