BUSAN, Corea del Sur – Para ganar su octavo título individual de LIV Golf, un récord histórico, Joaquín Niemann superó a otro jugador de gran prestigio, Talor Gooch. Para conseguir su décimo título por equipos de la temporada regular, un récord histórico, el Crushers GC de Bryson DeChambeau contó con la ayuda de un jugador australiano de cabello rubio que jugaba como reserva.
Niemann superó a Gooch, capitán del OKGC, con un birdie en el primer hoyo del desempate el domingo para adjudicarse el título del LIV Golf Korea. Esta victoria es la primera de Niemann en 2026, tras haber ganado cinco torneos la temporada pasada; ahora suma tres victorias más que cualquier otro jugador en la historia de la liga.
“Fue divertido estar ahí fuera”, dijo Niemann, de 27 años, el capitán más joven de la liga. “Realmente disfruto la sensación de volver a ganar”.
RELACIONADO: CLASIFICACIÓN FINAL
Niemann y Gooch, quienes compartieron el liderato tras 54 hoyos, terminaron cada uno con 12 bajo par en la ronda reglamentaria después de firmar tarjetas de 67 golpes (3 bajo par) en el Asiad Country Club. Niemann logró cuatro birdies en un tramo de cinco hoyos en sus primeros nueve hoyos para tomar la delantera, pero Gooch embocó un putt de birdie de 28 pies en el hoyo 16 para empatar en el liderato durante su tensa batalla en la segunda mitad del recorrido.
En el desempate, el golpe de aproximación de Niemann desde 150 yardas terminó a menos de seis pies del hoyo, lo que le permitió embocar el putt ganador para birdie.
“Sentí que cada hoyo era como un partido de match play”, dijo Niemann. “… Me encanta esa presión, saber que tienes que dar el golpe perfecto para ganar el torneo. Siento que eso es con lo que siempre soñé de niño: dar el último golpe y embocar el último putt”.
Gooch, visiblemente decepcionado y que buscaba su quinto título individual en el LIV Golf, comentó: “Es frustrante cuando tienes la oportunidad de ganar. No se presenta muy a menudo en este deporte, así que hay que aprovecharla”.
Los Crushers defendieron con éxito su título de LIV Golf Korea, ganado el año pasado en otro campo en Incheon, con una puntuación colectiva de 23 bajo par, superando al OKGC por tres golpes. Con su segunda victoria de la temporada, los Crushers suman ahora 10 victorias en la temporada regular, superando a Legion XIII y 4Aces GC como el equipo con más triunfos.
“Estoy muy agradecido, sumamente agradecido de tener a unos chicos increíbles, un equipo increíble”, dijo DeChambeau, quien terminó tercero en solitario individualmente con 11 bajo par, a un golpe del desempate. “Cada uno encaja a su manera, pero todos trabajamos para que nuestro equipo sea el mejor”.
Esas 10 victorias se han producido en 50 partidos de temporada regular desde que se consolidó el núcleo formado por DeChambeau, Charles Howell III, Anirban Lahiri y Paul Casey a mediados de la temporada inaugural de 2022.
Sin embargo, la victoria del domingo fue la primera con un ajuste en la alineación, ya que el jugador reserva Travis Smyth sustituyó a Casey, que estaba de baja por una lesión en la muñeca.
Smyth fue fundamental para el éxito del equipo, terminando empatado en el octavo lugar con otros tres jugadores, con 7 bajo par, incluyendo a Howell. Jugó sus últimos 10 hoyos sin bogeys, con 3 bajo par, logrando birdies cruciales para una tarjeta de 67 golpes.
“No quería ser el sustituto que decepcionara al equipo y les impidiera subir al podio”, dijo Smyth, quien se desplegó su cabello rubio hasta los hombros durante la conferencia de prensa posterior a la ronda. “Estoy eufórico. Estoy muy orgulloso de mí mismo, muy orgulloso de estos chicos, y no podría haber pedido una mejor primera semana”.
El australiano se convierte en el segundo jugador reserva en celebrar un trofeo de LIV Golf; John Catlin ganó como reserva con Smash GC en Greenbrier durante la temporada 2024.
“¡Vaya semana que tuvo Travis, con esos resultados en este campo de golf!”, dijo Howell. “Cuando juegas para un equipo, estás en la cima y quieres ganar, es una de las cosas realmente geniales del golf de LIV, y sucede todas las semanas”.
CLASIFICACIONES FINALES
Los 10 mejores individuales
1 (-12) – Joaquín Niemann, Torque (66-69-66-67) *
2 (-12) – Talor Gooch, OKGC (69-63-69-67)
3 (-11) – Bryson DeChambeau, Crushers (65-68-71-65)
4 (-10) – Dustin Johnson, 4Aces (70-70-64-66)
5 (-9) – Scott Vincent, HyFlyers (65-70-67-69)
T6 (-8) – Brendan Steele, HyFlyers (70-69-68-65); Harold Varner III, OKGC (68-69-68-67)
T8 (-7) – Travis Smyth, Crushers (72-66-68-67); Lucas Herbert, Ripper (71-66-69-67); Marc Leishman, Ripper (69-68-68-68); Charles Howell III, Crushers (65-70-68-70)
* Ganó en el primer hoyo de desempate con birdie
Los 3 mejores equipos
1 (-23) – Crushers GC (DeChambeau 65-68-71-65, Smyth 72-66-68-67, Howell III 65-70-68-70, Lahiri 68-73-70-71; Ronda 4 total: -7)
2 (-20) – OKGC (Gooch 69-63-69-67, Varner III 68-69-68-67, Kokrak 68-70-69-70, McDowell 68-71-73-71; Ronda 4 total: -5)
3 (-15) – Ripper GC (Leishman 69-68-68-68, Herbert 71-66-69-67, Smith 67-68-68-73, Smylie 71-69-74-69; Ronda 4 total: -3)
NOTAS DE LA RONDA 4
DECHAMBEAU DESPIERTA: El capitán del Crushers GC, Bryson DeChambeau, estaba 6 bajo par en sus primeros 10 hoyos de la semana. Luego jugó los siguientes 45 hoyos al par.
“Fue como si fuera al País de Nunca Jamás”, dijo.
En concreto, DeChambeau dijo que su swing se desincronizaba y que sus manos se adelantaban a él.
“La situación se mantuvo así durante las dos rondas siguientes, y fue muy frustrante”, explicó. “Pasé varias horas en el campo de prácticas intentando descifrar algunas cosas y anoche estuve hablando bastante con la IA, intentando repasar diferentes principios físicos que hacen que el palo gire, con la incorporación de un par alfa y un par gamma. Me preguntaba qué es lo que hace posible ese efecto, y hablaba simplemente de la presión y la tensión del agarre”.
Basta decir que lo consiguió el domingo. Empezando por el segundo hoyo, logró cinco birdies en un tramo de 10 hoyos para meterse en la lucha por el título antes de quedarse a un golpe de acceder al desempate.
“Siento que ahora estoy en el camino correcto, y aunque me fue bien en la primera ronda, en esta me sentí realmente bien”, dijo DeChambeau. “Me sentí mejor que en la primera ronda, lo cual es una buena señal”.
FINAL SIN BOGEYS DE DJ: Dustin Johnson no cometió ningún bogey en sus últimos 40 hoyos en el Asiad Country Club, con rondas de 64 y 66 golpes durante el fin de semana, para terminar en la cuarta posición en solitario con 10 bajo par. Este es el mejor resultado individual de la temporada para el capitán del 4Aces GC.
Lo que hace que el resultado sea aún más impresionante es que Johnson estuvo enfermo la mayor parte de la semana, luchando contra un resfriado.
“Apenas logré terminar el jueves y el viernes. Hice todo lo posible por completar las rondas del jueves y el viernes”, dijo Johnson. “Luego me sentí un poco mejor ayer y un poco mejor hoy”.
Johnson afirmó sentirse mejor con su juego ahora que en cualquier otro momento de los últimos dos años. «Por fin siento que soy consistente, que por fin le pego a la pelota como suelo hacerlo», dijo. «Así que, obviamente, eso me quita mucha presión en el resto del juego».
DÍA DIFÍCIL PARA GOOCH: Talor Gooch es un gran aficionado del equipo de su ciudad natal, los Oklahoma City Thunder. Vio la transmisión de la derrota de su equipo en el séptimo partido de las finales de la Conferencia Oeste de los playoffs de la NBA antes de comenzar su ronda el domingo, y luego sufrió su propia dura derrota en los playoffs ante Joaquín Niemann. «Sin duda, un día decepcionante en general», dijo Gooch, quien ahora se centrará en defender su título en LIV Golf Andalucía esta semana. «Espero que podamos dejar atrás este día pronto».
NIEMANN REGRESA A LA RACHA GANADORA: Tras ganar cinco torneos la temporada pasada, Joaquín Niemann tenía grandes expectativas para 2026. Si bien no logró ganar en los primeros siete torneos de esta temporada, comenzó a tomar la iniciativa.
“El domingo estuve en el último grupo en Singapur, y al recordar ese día, sentí que deseaba tanto ganar. Simplemente quería ganar”, dijo. “Siento que a veces eso te distrae de la concentración…”.
“Solo pienso en 2025, y fue tan fácil ganar. Simplemente sucedió y siento que así es como debe ser, y siento que estaba forzando demasiado las cosas. Simplemente dejé que las cosas fluyeran y me mantuve fiel a lo mío, a mi rutina y simplemente fui parte del espectáculo.”
VINCENT EN EL TOP 10: La ronda final de Scott Vincent comenzó y terminó con bogeys, pero aun así logró un 69 (-1) para terminar quinto en solitario con 9 bajo par. Es su tercer resultado consecutivo entre los diez primeros desde que se unió al HyFlyers GC como reemplazo del capitán Phil Mickelson. «Hay muchos aspectos positivos que destacar de la semana en general», dijo Vincent. «Hoy no salió como esperábamos. Pero sí, hay que reconocer el mérito de haber aguantado, porque por un momento estuve a cuatro golpes del liderato. Volver a meterme de lleno fue emocionante y divertido».
TRAVIS Smyth, pionero de LIV Golf, participó en el torneo inaugural de Londres 2022 como miembro de Crushers GC, cuando Peter Uihlein era el capitán. Posteriormente, Bryson DeChambeau se unió a la liga para el siguiente torneo en Portland, Oregón, y Smyth jugó dos veces más esa temporada con otros equipos. «Fui uno de los fundadores de Crushers cuando LIV comenzó», dijo Smyth. «Quedamos segundos como equipo entonces, y esta semana quedamos primeros. Así que, no sé. Algo debe haber en eso».
EL GRAN FINAL DE RAHM: Jon Rahm, capitán de Legion XIII, actual líder de puntos de la temporada y bicampeón individual, logró cinco birdies en sus últimos nueve hoyos el domingo para firmar una tarjeta de 67 golpes (-3), su mejor ronda de la semana. Rahm terminó empatado en el puesto 16 con otros tres jugadores, siendo esta la segunda vez que queda fuera del top 10 en cualquier evento de LIV Golf en el que haya participado. El año pasado, en Dallas, terminó empatado en el puesto 11.
LÍDERES EN ESTADÍSTICAS
Ronda 4
Distancia de conducción: Dean Burmester, promedio de 319,6 yardas.
Golpe más largo: Dean Burmester, 345,3 yardas (hoyo 11). Los golpes oficiales medidos se realizaron únicamente en los hoyos 11 y 12.
Precisión en el manejo: Victor Perez, 92.86% (13 de 14)
Verdes en regulación: Travis Smyth, Younghan Song, Laurie Canter, 88,89% (16 de 18)
Scrambling: Nueve jugadores empatados al 100%, liderados por Richard Bland (7 de 7), Miguel Tabuena (7 de 7)
Menor número de putts: Danny Lee, 24
Rondas sin bogeys: Brendan Steele (65), Laurie Canter (65), Louis Oosthuizen (65), Dustin Johnson (66), Branden Grace (67), Richard Bland (67), Miguel Tabuena (68)
Acumulativo
Distancia de conducción: Jon Rahm, promedio de 311,3 yardas.
Precisión al conducir: Ben Campbell, 76,79% (43 de 56)
Verdes en regulación: Laurie Canter, 81,94% (59 de 72)
Revuelta: Richard Bland (27 de 33), 81,82%
Menor número de putts: Danny Lee, 104
Rondas más bajas: Ronda 1 – Bryson DeChambeau, Charles Howell III, Scott Vincent (65); Ronda 2 – Talor Gooch (63); Ronda 3 – Dustin Johnson (64); Ronda 4 – Bryson DeChambeau, Brendan Steele, Laurie Canter, David Puig, Cameron Tringale, Josele Ballester, Louis Oosthuizen (65)
