Los primeros cuatro torneos de la Liga de Golf LIV 2024 ya están en los libros, lo que significa que están comenzando a surgir ciertos patrones en los 13 equipos que compiten por el Campeonato por Equipos. Muchos de ellos son positivos; algunos… bueno, llamémoslos simplemente desafíos. Oportunidades de mejora, si lo prefieres.
TRITURADORAS GC (100 puntos)
POSITIVOS: ¿Qué es lo que no te gusta? Victorias consecutivas por equipos remontando en Jeddah y Hong Kong, y eso sin el beneficio de un ganador individual. Con el regreso de Paul Casey a la forma después de luchar contra problemas de salud el año pasado, los campeones defensores son posiblemente el equipo más profundo de la liga, y eso se ha manifestado plenamente ahora que los cuatro puntajes cuentan para el total del equipo en la ronda final (un líder de la liga). 41 bajo par ese día).
DESAFÍOS: Tres jugadores (Casey, el capitán Bryson DeChambeau y Charles Howell III) se ubican entre los 10 primeros en puntos individuales. Mientras tanto, Anirban Lahiri ocupa el puesto 25 (aunque terminó T6 en Jeddah). Da miedo pensar que los Crushers podrían ser aún más fuertes una vez que Baan encuentre su consistencia.
TORSIÓN GC (58 puntos)
POSITIVOS: Joaquín Niemann en Mayakoba. Joaquín Niemann en Jeddah. El capitán ha estado en apuros desde la temporada baja de LIV Golf, cuando ganó en Australia antes de lograr sus dos primeras victorias en LIV Golf. Tiene siete top 5 en sus últimas ocho salidas mundiales y está jugando como si tuviera algo que demostrar. Además, su nuevo compañero Carlos Ortiz ha mejorado cada semana después de un comienzo lento.
DESAFÍOS: Después de haber ganado cuatro veces en 2023, Torque aún no ha logrado una victoria de equipo esta temporada, a pesar de la productividad de Niemann. Sí, tienen dos podios y no han terminado fuera del top 5, así que no hay que entrar en pánico. Pero Mito Pereira es uno de los 10 jugadores de la liga que aún no ha ganado un punto y aún no ha igualado su precisión de la temporada pasada; ocupa el T41 en golpes de calles (en comparación con el octavo lugar en 2023) y el T21 en greens en regulación (lideró la liga la temporada pasada).
SMASH GC (51,50 puntos)
POSITIVOS: El capitán Brooks Koepka hizo algunos movimientos importantes en la temporada baja, incorporando al actual campeón individual Talor Gooch y al campeón del US Open 2010 Graeme McDowell. Ya ha dado sus frutos con una victoria en Las Vegas y otro podio en Jeddah. Los cuatro jugadores se encuentran entre los 20 primeros en puntos; Ningún otro equipo puede decir eso.
DESAFÍOS: Gooch se puso un listón alto después de la temporada pasada, por lo que tal vez ninguna victoria y dos top 10 hasta ahora podrían estar por debajo de sus nuevos estándares ahora. Aun así, sigue sexto en puntos y próximamente tendrá defensas de título en Adelaida, Singapur y Andalucía. Espere que Koepka se caliente ahora que la temporada principal está aquí.
LEGIÓN XIII (46 puntos)
POSITIVOS: ¿ El primer equipo de expansión de LIV Golf ganando en su debut en Mayakoba? Como dicen, sólo tienes una oportunidad de causar una primera impresión. La victoria demostró que a pesar de que la plantilla parece estar repleta con el capitán Jon Rahm y su compañero de la Ryder Cup Tyrrell Hatton, el equipo tiene suficiente potencia de fuego para ser una amenaza en cualquier semana.
DESAFÍOS: Caleb Surratt, de 19 años, comenzó bien, pero ha disminuido considerablemente en sus dos últimas salidas mientras trabaja en su juego corto y se adapta a la vida en el nivel profesional de élite. Dolores de crecimiento nada sorprendentes, sin duda. La incorporación de promociones, Kieran Vincent, puede golpear desde el tee, pero ha tenido problemas con su juego corto y su putt.
STINGER GC (34 puntos)
POSITIVOS: La T2 de Charl Schwartzel en Jeddah fue su mejor resultado desde que ganó el LIV Golf London inaugural en 2022. El capitán Louis Oosthuizen también fue T2 esa semana y continúa la forma que mostró en la temporada baja con dos victorias en Sudáfrica. Lo mismo ocurre con Dean Burmester, quien también ganó dos veces en la temporada baja y tiene dos top 10 este año. Una vez que Branden Grace no sea rastreado, los Stingers deberían estar volando.
DESAFÍOS: El segundo puesto de los sudafricanos en Jeddah debería ser lo más destacado, pero es difícil pasar por alto la ventaja de siete golpes en 36 hoyos que no pudieron convertir en una victoria (sí, los Crushers dispararon 20 bajo par como equipo de ese día también tuvo algo que ver). El punto problemático más desconcertante han sido las actuaciones del equipo en la ronda final; su total acumulado de 1 over cuando cuentan todos los puntajes los convierte en uno de los tres equipos por encima del par en la ronda final. Sorprendente dada su profundidad.
RIPPER GC (26 puntos)
POSITIVOS: La temporada pasada, el capitán Cameron Smith aceleró a partir del cuarto evento de la temporada. Puede que esté siguiendo el mismo patrón esta temporada después de terminar T2 y en un playoff en Hong Kong. El nuevo fichaje Lucas Herbert ha terminado en los puntos tres veces esta temporada para solidificar el puesto número 4.
DESAFÍOS: Marc Leishman tuvo un comienzo lento en 2023, pero encontró su juego en la segunda mitad y finalmente terminó 18º en puntos. Ha tenido otro comienzo lento (43º en puntos) y necesita que su putter se despierte (ocupa el puesto 45 en putts por hoyo) para poder producir un rally similar. Sin duda, el cuarteto australiano ha marcado el LIV Golf Adelaide como su semana más importante de la temporada regular, así que veamos si ese será su punto de inflexión colectivo en 2024.
4ACES General (25,50 puntos)
POSITIVOS: El capitán Dustin Johnson está en buena forma, ganando en Las Vegas; ahora ha ganado al menos un torneo en 16 de sus 17 años como profesional. Las Aces terminaron segundos como equipo esa semana, pero eso pudo haber sido un poco insatisfactorio ya que comenzaron la ronda final empatados en el liderato.
DESAFÍOS: Ningún equipo tiene un listón más alto que los campeones inaugurales de LIV Golf, por lo que el hecho de que estén séptimos en la clasificación en cuatro eventos es un poco discordante. Patrick Reed ocupa el puesto 41 individualmente; Ha sido el mejor jugador de LIV Golf sin ganar las dos primeras temporadas. Tengo que imaginar que pronto se pondrá nervioso.
RANGEGOATS GC (16 puntos)
POSITIVOS: New Goats Peter Uihlein y Matthew Wolff se empujaron mutuamente para terminar entre los 4 primeros en Las Vegas. Ese es el tipo de química que el capitán Bubba Watson imaginó cuando trajo a ambos jugadores durante la temporada baja.
DESAFÍOS: Gracias al combo Uihlein-Wolff, los Goats subieron al podio en Las Vegas, pero el equipo terminó décimo o peor en los otros tres torneos. Siempre iba a ser difícil igualar el desempeño del año pasado ya que el equipo contó con las calientes manos de Gooch y Varner. El destino de las Cabras puede depender de qué tan consistentes se desempeñen Uihlein y Wolff el resto del camino.
MAJESTICKS GC (13,50 puntos)
POSITIVOS: Terminar cuarto en Hong Kong (el mejor resultado del equipo desde mediados de la temporada inaugural de 2022) les dio a los Majesticks un impulso muy necesario. El formato de cuatro puntuaciones ha sido algo bueno para el equipo; su total acumulado de 17 bajo par en la ronda final lo ubica como el cuarto mejor de la liga.
DESAFÍOS: El co-capitán Lee Westwood terminó T32 en el primer partido de la temporada en Mayakoba; Ese sigue siendo su mejor resultado de la temporada. Dio señales de vida en Hong Kong, disparando 68-67 el fin de semana. Si puede aprovechar eso, los Majesticks deberían hacer mucho ruido, especialmente en julio durante el two-step europeo de LIV Golf.
BOLAS DE FUEGO GC (11,83 puntos)
POSITIVOS: La victoria de Abraham Ancer en los playoffs en Hong Kong obviamente es lo más destacado del equipo, seguida de cerca por el juego del capitán Sergio García en Mayakoba cuando empujó a Niemann a un cuarto hoyo de playoffs. Ambos jugadores se encuentran entre los 12 primeros en puntos individuales, lo que los convierte en uno de los 1-2 más letales de la liga esta temporada.
DESAFÍOS: Los Fireballs tienen dos de los tres jugadores más jóvenes de la liga: David Puig y Eugenio Chacarra, por lo que no sorprende si la consistencia aún no ha llegado. Puig ha estado fantástico en sus últimos nueve eventos fuera de LIV: dos victorias, un segundo, un T3, un T4 y otros cuatro top 15. Sólo necesita descubrir cómo llevar ese juego a LIV.
CLEEKS GC (9 puntos)
POSITIVOS: Hubo un tramo durante la ronda final en Hong Kong en el que los Cleeks parecían estar al borde de la victoria del primer equipo. Al final, terminaron en un respetable quinto lugar, un resultado alentador para un equipo que ha luchado por los podios. El nuevo fichaje Adrian Meronk y el fiable Richard Bland dan a los Cleeks una pareja estable y una gran esperanza.
DESAFÍOS: El capitán Martin Kaymer y el medallista de ascensos Kalle Samooja tienen un total combinado de 0,57 puntos, por lo que tendrán que acelerar el ritmo. Puede que el T21 de Kaymer en Hong Kong no parezca gran cosa, pero es su mejor resultado en LIV desde mediados de la temporada 2022.
CABEZAS DE HIERRO GC (2,33 puntos)
POSITIVOS: El capitán Kevin Na ha sido el jugador más estable de su equipo, con un T6 en Hong Kong y otros dos top 20. Ocupa el primer lugar de la liga en hits de calles.
DESAFÍOS: ¿ Dijimos que Na era el jugador más estable de su equipo? Haga de ese su único intérprete hasta el momento. Na tiene 18,17 puntos individuales esta temporada; sus tres compañeros tienen un 0,57 combinado. Los Iron Heads necesitan desesperadamente que aparezcan Danny Lee de Tucson 2023 y Scott Vincent de Jeddah 2023.
HYFLYERS General (2,33 puntos)
POSITIVOS: El capitán Phil Mickelson terminó T6 en Jeddah para lograr su mejor resultado en LIV Golf. También fue apenas la tercera vez en un torneo LIV en el que registró las tres rondas en los 60 (también lo hizo en Jeddah en 2023). A sus 53 años, se sitúa como el mejor jugador de su equipo esta temporada.
DESAFÍOS: Ningún equipo ha tenido más problemas con la regla del conteo de cuatro puntajes que los HyFlyers, quienes están 13 arriba en la ronda final. Son nueve golpes peor que cualquier otro equipo. Colectivamente, han luchado por la precisión, ubicándose últimos en la liga en calles y greens en el tiempo reglamentario. Andy Ogletree aún no ha mostrado la forma que le valió el título de la Serie Internacional la temporada pasada.
