Escrito por: Personal de LIV Golf
HONG KONG – Jon Rahm llevaba 539 días sin ganar un torneo individual. El equipo de Dustin Johnson , 4Aces GC , llevaba 974 días sin ganar un torneo por equipos.
Ambas sequías terminaron el domingo con actuaciones impresionantes en el HSBC LIV Golf Hong Kong .
Rahm, capitán de la Legión XIII y el jugador más consistente de la liga, culminó una actuación dominante en el Hong Kong Golf Club con un 64, 6 bajo par, para una victoria de tres golpes con 23 bajo par. Esto llega tras dos subcampeonatos consecutivos en los dos primeros torneos de golf de la LIV de esta temporada y pone fin a una racha personal sin victorias que se prolongó desde su anterior victoria en la final de la temporada regular en Chicago en septiembre de 2024.
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“Un gran alivio”, dijo Rahm, el actual bicampeón individual de la liga. “Solo así puedo describirlo. Me he sentido muy feliz por las victorias anteriores. Esta es como si me hubiera quitado un gran peso de encima. Es todo lo que puedo decir”.
4Aces GC fue el equipo dominante en los primeros años de LIV Golf, ganando cuatro veces en la temporada regular y luego el Campeonato por Equipos en el año inaugural de 2022, seguido de dos victorias más la siguiente temporada, incluido Londres en junio de 2023.
Esa fue la última victoria del equipo, y desde entonces la plantilla ha sufrido varios cambios, incluidas dos nuevas incorporaciones este año con Thomas Detry y Anthony Kim uniéndose a Johnson y Thomas Pieters , renovando la esperanza de que el equipo pueda regresar a sus días de gloria.
Los 4Aces terminaron terceros en cada uno de los dos primeros torneos de este año, y Kim se destacó con una victoria individual en el torneo anterior, celebrado en Adelaida el mes pasado. Pero el domingo, celebraron como equipo, con un total de 16 bajo par, con Johnson a la cabeza con un 65, Kim y Pieters con un 66 y Detry con un 67 para una victoria de seis golpes sobre Smash GC .
“Estoy muy orgulloso de los chicos por fin haber conseguido una victoria después de varios años sin conseguirla”, dijo Johnson. “Obviamente, tenemos un equipo completamente nuevo, pero creo que tenemos un equipo muy fuerte. Estoy muy contento con ellos”.
Kim continuó su electrizante victoria en Adelaida con un empate en el puesto 31 en Hong Kong. Habiendo jugado como jugador independiente con Wild Card en sus dos primeras temporadas en LIV Golf, el resultado no habría terminado con una celebración. Pero tras unirse a los 4Aces en Australia, la ronda final del domingo fue su primera experiencia enfocada principalmente en el equipo.
El birdie de Kim en su penúltimo hoyo le dio a los 4Aces la ventaja definitiva, y Detry agregó otro birdie poco después mientras los 4Aces se alejaban en la recta final.
“Después de Adelaida, los primeros días me parecieron bastante surrealistas”, dijo Kim. “Obviamente, todos jugamos para ganar, ¿no? Pero ahora, con LIV Golf, hay dos elementos. Puedes ganar con otros tres jugadores con los que compites. Esto es muy especial”.
Rahm ha sido sin duda especial desde que se unió a LIV Golf. Ganó dos títulos de torneos individuales en su primera temporada en 2024. Desde entonces, ha celebrado cuatro victorias en torneos de temporada regular, dos campeonatos individuales de temporada completa y el Campeonato por Equipos de Legion XIII el año pasado.
Pero su racha de 26 participaciones consecutivas en torneos mundiales sin ganar un torneo igualó la más larga de su carrera. Se marchó de Adelaida aplaudiendo la remontada de Kim, pero también decepcionado por su propia actuación en la ronda final.
Comenzando el domingo como uno de los tres colíderes junto con Detry y Harold Varner III de Smash GC , hizo birdie en cuatro de sus primeros ocho hoyos, luego cedió un tiro con un bogey en el noveno.
Tras 13 hoyos, solo llevaba un golpe de ventaja sobre Pieters, quien jugaba en el grupo de delante. Pero el golpe de aproximación de Rahm con un wedge desde 90 yardas en el 14 le dejó con un putt de birdie de 2,1 metros. Lo metió mientras Pieters hacía bogey en el 15, un golpe de dos golpes que resultó decisivo en la recta final. Salió del tee en el 18 con una ventaja de cinco golpes.
“Es muy divertido poder subir al podio y celebrar con tus compañeros”, dijo Rahm sobre el éxito de Legion XIII desde su última victoria. “Pero, como competidor y como persona, quería lograrlo. Se siente diferente. Creo que estaría mucho más feliz si celebrara la victoria con mis compañeros, como lo hicieron hoy los Aces, pero hay una sensación de logro y orgullo al lograrlo”.
Los 4Ases, por su parte, se mostraron igualmente respetuosos con Rahm, y ambos ganadores disfrutaron del fin de sus sequías.
«Jugué muy, muy bien toda la semana», dijo Pieters, quien logró su primer podio individual, un tercer puesto en solitario. «Obviamente, no puedo evitar que Jon sea increíble jugando al golf».
TABLAS DE CLASIFICACIÓN FINALES
Los 10 mejores individuales
1 (-23) – Jon Rahm, Legión XIII (66-62-65-64)
2 (-20) – Thomas Detry, 4 ases (64-63-66-67)
3 (-19) – Thomas Pieters, 4 ases (68-66-61-66)
4 (-18) – Harold Varner III, Smash (66-64-63-69)
5 (-17) – Matthew Wolff, Cabras de Campo (65-64-69-65)
6 (-16) – Carlos Ortiz, Torque (60-65-69-69)
7 (-15) – Dean Burmester, Guardias del Sur (62-64-69-70)
T8 (-14) – Lucas Herbert, Destripador (66-65-65-70); Sergio García, Bolas de Fuego (63-69-65-69); Louis Oosthuizen, Guardias del Sur (71-65-65-65); Elvis Smylie, Destripador (69-65-67-66); Graeme McDowell, Aplastador (67-63-70-66); David Puig, Bolas de Fuego (65-64-71-66)
Equipo Top 3
1 (-58) – 4Aces GC (Johnson 65, Kim 66, Pieters 66, Detry 67; Total de la ronda 4: -16)
2 (-52) – Smash GC (McDowell 66, Gooch 68, Kokrak 69, Varner III 69; Total de la ronda 4: -8)
3 (-51) – Legión XIII (Rahm 64, Surratt 65, Hatton 70, McKibbin 71; Total de la 4.ª ronda: -10)
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NOTAS DE LA RONDA 4
LA SEMANA LLENA DE MOVIMIENTOS DE RAHM: Jon Rahm no quedó satisfecho con su resultado del mes pasado en Adelaida, donde quedó segundo en solitario, detrás de Anthony Kim. Rahm fue colíder tras 54 hoyos, pero en la ronda final firmó una tarjeta de 71 golpes, frente a los 63 de Kim.
Considérelo una lección aprendida que rindió sus frutos el domingo en la ronda final en Hong Kong, cuando disparó un 64 con 6 bajo par para obtener la victoria.
“Comparado con Adelaida, diría que llegué con la mentalidad de simplemente intentar comprometerme más con cada golpe”, dijo Rahm. “Creo que ese día estuve un poco indeciso. Por eso, en los últimos nueve hoyos, una vez que emboqué el putt en el 13, mi mentalidad era hacer birdie en todos los tiros que entraran”.
La semana comenzó con Rahm ayudando a organizar vuelos para los jugadores de LIV Golf varados en Oriente Medio. El jueves, tuvo dificultades durante su sesión de calentamiento. La semana, obviamente, terminó de maravilla.
“Ojalá hubieran visto mi exhibición de drive en el calentamiento de la primera ronda”, dijo Rahm. “Me dirigí al tercer tee sin tener ni idea de cómo iba a golpear desde el tee, pero de alguna manera logré mantenerla en juego y cada día mejoraba un poco. No me sentía nada cómodo.
Hubo mucho movimiento esta semana, y creo que aún sentía algo de tensión ese primer día. Pero un amigo mío, David Novak, dice que cada día mejora, y cada día mejoraba un poco más, y hoy, en la recta final, los golpes del 13 al 16 fueron absolutamente perfectos. Creo que esos hoyos representan el mejor momento de Jon Rahm que podemos ver.
DETRY CAUSA UN RÁPIDO IMPACTO: Thomas Detry se unió al 4Aces GC de Dustin Johnson durante la pretemporada, junto con su compatriota belga y viejo amigo Thomas Pieters. Detry terminó séptimo en su debut en LIV Golf en Riad y ahora ha conseguido un segundo puesto en Hong Kong, con un birdie en el último hoyo que rompió el empate con Detry.
A principios de semana, fue uno de los varios jugadores de LIV Golf que quedaron varados en Medio Oriente después de que comenzara el reciente conflicto, y logró llegar a Hong Kong gracias a un avión privado organizado por Jon Rahm.
“Los primeros días no fueron muy divertidos”, dijo Detry. “El guardaespaldas de DJ estuvo conmigo esta semana en medio del desierto el lunes por la noche, y lo que hemos vivido ha sido toda una aventura. Pero estando aquí, mi juego estaba en un buen momento. He estado jugando un buen golf. Llevo dos semanas de tres en las que estoy en la contienda, básicamente porque también estuve allí, en Arabia Saudí. Es realmente gratificante ver que todo el esfuerzo que he hecho durante el invierno ha dado sus frutos.
Siento que ya puedo relajarme. Fue un día intenso. Intentaba alcanzar a Jon, y jugó increíblemente bien. Metió buenos putts en los últimos nueve hoyos, y yo intentaba hacerlo todo, pero sí, fue un día muy divertido, la verdad. Estoy encantado.
AK DISFRUTA DE LA VIDA COMO UN AS: La mejora de Anthony Kim en su juego le brindó la oportunidad de unirse a un equipo de golf de LIV en lugar de quedarse como jugador independiente con Wild Card. Se siente como en casa con su nuevo equipo, los 4Aces.
“Sentía que mi juego estaba mejorando y creo que tenía un par de equipos diferentes a los que podía acudir”, dijo Kim. “No creía que fueran la opción adecuada. Conozco a DJ desde hace mucho tiempo, forjé una excelente relación con Thomas Pieters y tuve la oportunidad de jugar con Tom Detry en Riad. Sabía que era la pareja ideal. Estoy muy emocionado de estar en los 4Aces, y que hayamos conseguido una victoria es un placer”.
DJ TERMINA CON FUERZA: El capitán de 4Aces, Dustin Johnson, logró el resultado más bajo de su equipo el domingo, un 65 de 5 bajo par, que lo dejó empatado en el puesto 24 con 10 bajo par. Johnson, campeón individual de golf LIV 2022, aún no está satisfecho con su juego, a pesar de la victoria de su equipo el domingo. Inauguró la temporada terminando T17 consecutivos.
“Obviamente, todavía no estoy jugando al nivel que creo que debería”, dijo Johnson. “Está muy reñido. Pero el equipo está jugando de maravilla. Creo que tenemos cuatro jugadores realmente buenos, así que creo que vamos a ser un equipo difícil de vencer todo el año”.
TOP 5 PARA WOLFF: Matthew Wolff, de RangeGoats GC , logró su primer top 5 desde LIV Golf Miami en 2024, con un 65 en la ronda final, 5 bajo par, su tercera ronda de 65 o mejor esta semana en Hong Kong. En lugar de centrarse en sus dificultades de las últimas temporadas, el jugador de 26 años se muestra optimista. Y está dando sus frutos.
“Solo hay que prestar atención a lo bueno”, dijo Wolff. “Sabía que no podía hacer nada con los últimos dos putts malos y otras cosas que fallé. Simplemente tenía que seguir insistiendo, y me alegro de haberlo hecho. Me he vuelto mucho más fuerte mentalmente, lo cual ha sido genial”.
NOTAS Y PEPITAS
- Jon Rahm (21), Branden Grace (20) y Abraham Ancer (17) continuaron su racha de rondas consecutivas bajo par; la racha de Rahm iguala el récord de la liga que estableció anteriormente.
- La racha de rondas bajo par de Joaquín Niemann llegó a su fin en 17, al igual que su racha de rondas en los 60 (8) después de disparar un 2 sobre 72 el domingo.
- Antes de esta semana, Thomas Pieters había conseguido ocho top 10 sin subir al podio antes de terminar tercero en solitario en Hong Kong.
- Thomas Detry lideró el torneo en golpes ganados con el putt (+7,66) y ahora ha terminado entre los 5 primeros en la tabla de clasificación en la mitad de las rondas que ha jugado en LIV Golf (6 de 12).
- Harold Varner III terminó con 24 birdies, la mayor cantidad que ha tenido en un torneo en su carrera en LIV Golf.
- Solo un jugador ( Sam Horsfield ) terminó por encima del par durante la semana, igualando el récord de LIV Golf de menos jugadores que terminaron por encima del par en un torneo.
- Caleb Surratt terminó en el puesto 18, a pesar de disparar 5 sobre par después de la primera ronda; este es el mejor puesto que ha alcanzado un jugador tras estar entre los tres últimos de la tabla de posiciones después de la ronda 1.
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Los Southern Guards GC alcanzaron el 78,1% de sus fairways, el mejor porcentaje de fairways del equipo en cualquier torneo.
LÍDERES EN ESTADÍSTICAS
Ronda 4
Distancia de conducción: Harold Varner III, 341,6 yardas promedio.
Drive más largo: Joaquín Niemann, 351,9 yardas (hoyo 11)
Precisión de conducción: Younghan Song, 92,86 % (13 de 14)
Verdes en Reglamento: Matthew Wolff, Sebastián Muñoz, Abraham Ancer, Charl Schwartzel, 94,44% (17 de 18)
Lucha: 10 jugadores al 100%, liderados por Byeong Hun An (4 de 4)
Menos putts: David Puig, Caleb Surratt, Anthony Kim, 25
Rondas sin bogeys: Matthew Wolff (65), Louis Oosthuizen (65), Abraham Ancer (66), Younghan Song (66), Byeong Hun An (66), Paul Casey (67), Bjorn Hellgren (67), Laurie Canter (67), Charl Schwartzel (68), Miguel Tabuena (69)
Acumulativo
Distancia de manejo: David Puig, 328,4 yardas promedio.
Precisión de conducción: Younghan Song, 91,07 % (51 de 56)
Verdes en Regulación: Sebastián Muñoz, 87,5% (63 de 72)
Lucha: Branden Grace, 88,89% (16 de 18)
Menos putts: David Puig, 106
Más birdies: Carlos Ortiz, 16
