ROCESTER, Inglaterra – Ya sea esta semana en el Reino Unido o el mes que viene en Estados Unidos, es muy probable que Jon Rahm gane su tercer Campeonato Individual consecutivo de la temporada de LIV Golf. Nada está garantizado por ahora, pero parece inevitable, tan inevitable como un puesto entre los diez primeros cada vez que Rahm participa en un torneo de LIV Golf.
Rahm podría conseguir su tercer título consecutivo si gana el LIV Golf United Kingdom presentado por JCB, siempre y cuando su perseguidor más cercano, Bryson DeChambeau, no termine segundo en solitario o empatado en el segundo puesto. Si DeChambeau termina empatado en el segundo lugar o peor, Rahm tendría suficientes puntos para los dos últimos torneos de la temporada regular en Nueva York e Indianápolis para asegurar el título, independientemente de los resultados de los demás.
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Si ocurriera el domingo, sería la vez que un campeón de la LIV Golf de toda la temporada se haya asegurado el título más pronto. La única otra vez que la carrera por el Campeonato Individual no se decidió en el último día de la temporada regular fue durante la temporada inaugural de la liga en 2022, cuando Dustin Johnson ya tenía el título asegurado a falta de un torneo.
“Para cerrar la eliminatoria tan pronto, todavía necesito ganar y prever una mala semana para Bryson, lo cual, considerando su desempeño la semana pasada (un T14 en el Open Championship), probablemente no suceda”, dijo Rahm, capitán del Legion XIII. “Espero una dura batalla por parte de él y de los demás jugadores, y aún necesito rendir al máximo para lograr la victoria”.
Las dos anteriores victorias de Rahm se decidieron en el último momento, ya que necesitó un buen resultado en la última carrera de la temporada regular en ambas ocasiones para superar al capitán del Torque GC, Joaquín Niemann.
Jon Rahm celebra tras ganar el trofeo del Campeonato Individual 2024 en LIV Golf Chicago. (Foto de Matthew Harris, LIV Golf)
En su primera temporada en LIV Golf en 2024, Rahm lideraba la clasificación por puntos antes de Chicago, pero su ventaja sobre Niemann era mínima, de tan solo 2,97 puntos, lo que los dejaba prácticamente empatados. Rahm terminó ganando el torneo, mientras que Niemann quedó segundo, en un final épico para su batalla a lo largo de la temporada.
El año pasado, Niemann tenía una ligera ventaja (menos de 10 puntos) antes del evento decisivo en Indianápolis. Niemann había ganado cinco veces en 2025, pero sus resultados irregulares permitieron que el más consistente Rahm se mantuviera cerca. Rahm terminó segundo en solitario, detrás del eventual ganador del torneo, Sebastián Muñoz, mientras que Niemann empató en el cuarto lugar. Rahm ganó el título por tan solo 2.48 puntos, la carrera más reñida en la historia de la liga.
Niemann ocupa actualmente el tercer puesto en la clasificación y aún conserva una posibilidad matemática de alcanzar a Rahm si gana los tres últimos torneos de la temporada regular y espera un tropiezo sin precedentes de Rahm. Es una pequeña esperanza, pero al menos es algo.
Al preguntársele el miércoles si haber podido presionar a Rahm los dos años anteriores había sido algo positivo o simplemente le había generado frustración, Niemann respondió: “Depende de cómo se mire. Me encanta la competencia. He disfrutado compitiendo contra él. Y sigo haciéndolo”.
“Está bastante lejos ahora mismo, pero aún hay una posibilidad. Creo firmemente que puedo jugar mi mejor partido en los últimos tres torneos y lograr algo. Siempre me gusta ser optimista al respecto, y sin duda tengo una oportunidad. … Jon es, obviamente, un jugador increíble. Todo el mundo lo sabe.”
Hace un año, en el JCB Golf & Country Club, Niemann ganó su quinto torneo de 2025. En ese momento, tenía una cómoda ventaja de más de 37 puntos. ¿Pensaba Niemann entonces que la carrera había terminado?
“Sí y no”, dijo el capitán más joven de la liga (27 años). “Sentía que tenía la ventaja, pero aún no había terminado. Sabía lo que Jon podría haber hecho, y jugó un golf increíble en los últimos torneos, mereciendo la victoria. … Hice lo mejor que pude. No fue suficiente, pero aprendimos de ello”.
A diferencia de la temporada pasada, cuando Rahm no logró ninguna victoria, esta temporada ha conseguido dos triunfos (Hong Kong y Ciudad de México) frente a uno de Niemann (Corea). DeChambeau también tiene dos victorias (Singapur y Sudáfrica), pero ningún jugador de LIV Golf puede ofrecer resultados tan consistentes semana tras semana como Rahm. Ha terminado entre los diez primeros en ocho de los primeros nueve torneos de esta temporada, con cuatro segundos puestos además de esas dos victorias.
Esa consistencia es la razón por la que Rahm ha sido el jugador con mejor rendimiento de la liga desde su llegada en 2024. En sus 35 aperturas de temporada regular, tiene 32 partidos entre los 10 mejores, dos entre los 20 mejores y un partido en el que fue declarado out cuando sufrió una lesión en el pie en Houston en 2024.
“Significa mucho más que el simple hecho de ganar”, dijo Rahm sobre sus títulos de la temporada. “Significa que estás jugando bien al golf de forma constante, y significa que el proceso ha estado funcionando. Siempre me he enorgullecido de ser constante y de tener muchos puestos entre los diez primeros, y creo que eso se refleja en esas victorias [de la temporada]”.
Su compañero de equipo, Tyrrell Hatton, lo ha acompañado en cada paso del camino, y también ha cosechado éxitos en LIV Golf con dos títulos individuales, el más reciente en el último evento de la liga en Andalucía.
Al preguntarle cómo ha sido presenciar la constancia de Rahm, Hatton dijo: “En los últimos dos años, sin duda Jon y yo nos hemos acercado mucho. Ver lo duro que trabaja día a día, el nivel al que rinde semana tras semana es increíble”.
“Se merece totalmente lo que ha ganado en los últimos años. Estoy casi seguro de que volverá a ganar este año. Es muy difícil vencerlo en una semana, y mucho más en un año.”
ESCENARIOS DEL REINO UNIDO
Algunos escenarios posibles para el Campeonato Individual de cara al torneo de esta semana en el JCB Golf & Country Club:
- Si Rahm gana el torneo y DeChambeau termina segundo en solitario, Rahm no puede asegurar el título.
- Si Rahm gana y DeChambeau empata en el segundo lugar con otro jugador, Rahm no puede asegurar la victoria.
- Si Rahm gana y DeChambeau empata en el segundo lugar con otros dos jugadores, Rahm se asegurará el título.
- Si Rahm gana y DeChambeau termina tercero en solitario o peor, Rahm se asegurará la victoria.
- Si DeChambeau gana y Rahm termina segundo en solitario, Rahm no podrá asegurar la victoria y su ventaja se reducirá a 197,18 puntos antes del LIV Golf Bedminster.
- Si Rahm termina segundo en solitario y DeChambeau termina 57º (último), Rahm no podrá asegurar la victoria, pero su ventaja aumentará a 396,18 puntos al entrar en los dos últimos torneos de la temporada regular.
- Si Niemann gana y Rahm termina en solitario en el puesto 13 o mejor, Niemann será eliminado.
