Dave Proctor.- Al investigar sobre las características de los barcos que tomarán parte en la Global Solo Challenge (GSC) y la posibilidad de que volcar y, en caso de suceder, si se adrizarían por sí mismos, uno de los primeros consejos que se encuentra es el de no navegar con mal tiempo, en particular cuando hay vientos fuertes y olas grandes.
Ahora estoy seguro de que los patrones durante la GSC estarán dispuestos a seguir este consejo, pero algo me dice que, mientras navegan alrededor del mundo, puede que se encuentren con algunas condiciones de navegación realmente horribles. Tratemos de explicar este tema utilizando unos conceptos muy simples.
Para entender si un yate puedo volcar y autoadrizarse, primero debemos entender algo de la física básica que le afecta.
Lo que impide que un yate vuelque en condiciones “normales” es que un barco tiene una quilla para mantenerlo en posición vertical y que también proporciona resistencia lateral para evitar que el barco se desplace lateralmente en el agua. La quilla contiene un lastre que le da al barco un centro de gravedad más bajo.
Así que es de esperar que con viento razonable cualquier barco escore, pero también debemos tener en cuenta que, a medida que el barco escora, la presión del viento sobre las velas disminuye. Un experimento simple para mostrar este efecto es que si tomamos una lamina de madera o contrachapado y la sostenemos verticalmente con el viento en la zona principal, se sentiría toda la fuerza del viento. Si luego la inclinamos hacia atrás unos 45 grados, la presión del viento seria mucho menor.
Además, cuando un barco escora, el lastre en la parte más baja del barco ejerce más fuerza hacia abajo. Un experimento para esto último seria si tomaras un peso en tu mano con el brazo extendido hacia abajo sentirías la atracción gravitacional. Si en cambio mantuvieras el brazo estirado frente a ti, aun sosteniendo ese peso, entonces habría una fuerza mucho mayor en tu brazo tirando el peso hacia abajo.
Entonces a medida que el barco escora, hay menos presión para que continúe cayendo al agua y más presión para que regrese a la posición vertical.
Ahora, sin profundizar demasiado en las dinámicas del diseño de yates, todos los barcos tienen un Angulo de Estabilidad Nula (en inglés, AVS, Angle of Vanishing Stability). Este es el ángulo más allá del cual el yate no se adrizará por sí mismo.
Debido al bajo centro de gravedad y al diseño, se esperaría que un barco oceánico tuviera un AVS de entre 130 y 140 grados desde la vertical.
Esto significa que el mástil de un yate podría estar apuntando hacia abajo en el mar en una posición que sería entre las 4 y las 5 en punto, y el barco aun se adrizaría a una posición vertical. Cuando un barco se escora a 90 grados y pone el mástil en el agua sin volcar, lo llamamos Knock-down.
Si el barco va mas allá de este punto, el yate dará la vuelta y, sin ningún otro movimiento, se estabilizará en una posición invertida. Sin embargo un barco a menudo vuelca en condiciones de mar adversas, y si una ola fuera a sacudir el barco de modo que el ángulo fuera por debajo del AVS, entonces el barco volvería a adrizarse por sí mismo. Muy a menudo, pero no siempre, el mástil se rompe durante el giro de 360 grados.
En caso de vuelco, un problema importante que puede ocurrir, además del probable desarbolado, es que el agua inunde el casco y la embarcación se hunda parcial o totalmente. Es por eso que la organización de la GSC ha especificado que los barcos participantes deben tener mamparos seccionales impermeables para que, cualquier barco que vuelque, no se inunde totalmente y se hunda por ello.
Este es un articulo muy breve sobre un tema muy complejo, pero estoy seguro de que estarán de acuerdo en que muestra porque los barcos de vela pueden navegar como lo hacen y porque un vuelco, con la pérdida del barco, durante la GSC es un acontecimiento, se espera, poco probable, para el que de todas formas los patrones necesitarán estar preparados.
Puedes leer más sobre mamparos estancos en esta página y puedes consultar un interesante artículo de Proboat. Sobre el tema de la estabilidad encontraras información más detallada en este articulo de Marine Marsh Design y me permito recomendarte leer este articulo de Gerr Marine.
