“Es una buena configuración”, dijo el martes el tres veces campeón de Grand Slam. “Greens pesados, ásperos y muy rápidos, ondulados. Es muy tradicional, lo que esperas de la USGA. Está exactamente en el punto”.

El resultado es que nadie se está quedando con este campeonato a través de 36 hoyos, con un puntaje promedio de más de 75.5 durante dos días en el diseño clásico de Herbert Strong. Con la lluvia que persiguió el juego del jueves por la mañana ya no es un factor, la prueba solo debería intensificarse durante el fin de semana.

Aquí hay 3 cosas que debe saber sobre las rondas 3 y 4:

Hablando con firmeza

En 2019, Steve Stricker hizo su debut en el US Senior Open, y se convirtió en una declaración enfática cuando el afable veterano de Badger State rompió el récord de puntuación con rondas de 62-64-66-69 en The Warren Course en Notre Dame en South Bend. , Ind., para reclamar su primer título de la USGA por seis golpes. Stricker registró 13 resultados entre los 25 primeros en sus 22 aperturas en el US Open, incluidos cuatro entre los 10 primeros, y señaló después de ganar el Trofeo en memoria de Francis D. Ouimet: “Han pasado muchos años tratando de obtener uno de estos. ”

Está de regreso, solo en el segundo lugar, un golpe detrás de Harrington después de 36 hoyos, y aunque técnicamente no es una defensa del título, tiene la oportunidad de irse 2 de 2 en aperturas del Abierto Senior. Stricker se saltó el campeonato de 2021 en Omaha (Nebraska) Country Club a favor del John Deere Classic del PGA Tour, donde ganó tres veces.

“Todavía tenemos un largo camino por recorrer”, advirtió Stricker. “Estamos a medio camino de casa, con una tabla de líderes atascada. Se necesitará un gran golf este fin de semana para llegar a la cima”.

Stricker ha demostrado ser eminentemente capaz de ese tipo de golf, incluida una victoria de seis golpes sobre Harrington el mes pasado en Regions Tradition para su cuarto título senior senior y octavo en general.

Construído para perdurar

¿Con qué frecuencia escuchas a los golfistas decir que la pelota no sabe su edad? A los 68 años, Jay Haas pretende superar a Allen Doyle como el campeón del US Senior Open de mayor edad, por 10 años y medio. Doyle tenía 57 años y 11 meses cuando obtuvo el segundo de sus títulos consecutivos en 2006 en Prairie Dunes Country Club en Hutchinson, Kansas.

Después de convertirse en el quinto jugador en la historia del campeonato en disparar su edad el jueves, Haas siguió su primera ronda de 67 con un 1 sobre 72. Actualmente está empatado en el cuarto lugar, tres golpes detrás del líder medio Harrington.

Hace un año en Omaha (Nebraska) Country Club, Haas estuvo en una posición similar a lo largo de 36 hoyos con rondas de 69-71, solo para quedar empatado en el puesto 40 el fin de semana.

“Si puedo conducir la pelota como lo hice [el viernes], eso definitivamente es una ventaja”, dijo Haas, quien está compitiendo en su campeonato número 50 de la USGA y fue el segundo jugador de mayor edad en el campo titular. “Ciertamente no soy uno de los bateadores más largos, pero no soy tan bajo como para llevarme la peor parte”.

Guantelete temprano

Después de que comience el comercio en los hoyos primero y décimo en las Rondas 1 y 2, todos serán puestos a prueba de inmediato por los primeros nueve del Old Course de Saucon Valley este fin de semana. El par 36 de nueve hacia afuera está jugando alrededor de dos tercios de un golpe más sobre el par que el par 35 de nueve hacia adentro, y el tramo más difícil de la ronda comienza con el hoyo más difícil estadísticamente en el No. 2, un ligero de 472 yardas. Par 4 con dogleg a la derecha que está jugando más de medio golpe sobre el par (4.51). El hoyo, con su green elevado y muy inclinado, también fue el hoyo más difícil en los dos Senior Open anteriores aquí, así como en el US Women’s Open de 2009.

El tercer hoyo par 4 de 374 yardas puede parecer un respiro basado en las yardas, pero ha producido, con mucho, la mayor cantidad de bogeys dobles (31) de todos los hoyos. El golpe de aproximación en el hoyo dogleg-left se juega sobre Saucon Creek hacia un green de dos niveles, a menos que el jugador encuentre el rough, en cuyo caso puede verse obligado a detenerse. El No. 3 es el segundo hoyo más difícil, jugando por debajo de un promedio de 4.5 golpes.

El desafío de los primeros nueve continúa en los números 5 y 7, pares 4 que miden 476 y 456 yardas, que se ubican como el quinto y cuarto hoyo más difícil, respectivamente. Una clave para superar este problema puede ser si los jugadores pueden aprovechar el No. 1, un par 5 de 555 yardas que se presenta como el hoyo más fácil de la semana. Haz un birdie mientras puedas.