El 65 de Padraig Harrington el viernes en Saucon Valley Country Club fue la segunda mejor ronda del campeonato. (USGA/Chris Keane)
Padraig Harrington se sobrepuso a un driver roto durante los calentamientos y lo que llamó una mala racha en la mitad de la ronda el viernes para registrar un 65 bajo par y tomar la ventaja de 36 hoyos por un golpe sobre el campeón de 2019 Steve Stricker en el 42.º Abierto Senior de EE. UU. Campeonato en el Old Course de Saucon Valley Country Club.
Harrington, de la República de Irlanda, cumplió 50 años en agosto pasado y está compitiendo en su primer US Senior Open. El tres veces campeón de Grand Slam (Opens Británicos de 2007 y 2008; Campeonato de la PGA de 2008) soportó una lluviosa Ronda 1 el jueves por la mañana, luego logró seis birdies en una ronda sin bogeys el viernes por la tarde, con tres de los birdies en cinco -Estiramiento del hoyo al final de la ronda.
“Estaba contento con el nivel par [el jueves], aunque podría haber sido mucho más bajo”, dijo Harrington, quien compitió en seis Copas Ryder para el Equipo de Europa, ganando cuatro, antes de capitanear al equipo perdedor en 2021. “Yo Sabía que con el mejor clima hoy, solo manténgase paciente. Hice algunos putts. No cayeron ayer.
Harrington notó «un poco de drama» cuando rompió su driver en medio de su calentamiento previo a la ronda. “Tuve que reemplazar el driver con el que jugué ayer, y este volaba un poco más alto, un poco más de giro, así que fue un poco diferente”, dijo Harrington.
Aunque no le costó ningún golpe, Harrington sintió que se había desviado al fallar un intento corto de birdie en el número 15.
«Eché de menos un pie de 3 o 4 pies y me hizo retroceder», dijo Harrington, quien tiene tres segundos puestos en sus últimas cinco aperturas pero aún no ha ganado en PGA Tour Champions. “No hice un buen golpe de salida en el 16 después. Sentí en ese momento que me estaba esforzando demasiado. … Solo un par de agujeros donde sentí que estaba tratando de hacerlo en lugar de dejar que sucediera. Definitivamente volví a hacerlo más tarde en la ronda”.
Stricker, de Madison, Wis., siguió una ronda de apertura de 68, tres bajo par, con 69, dos bajo par, el viernes que se destacó por una ráfaga de tres birdies para cerrar su ronda en los números 16-18.
“Tuve un par de otras oportunidades en la espalda que no aproveché”, dijo Stricker, quien se ausentó de la gira por motivos de salud después de la Ryder Cup 2021, en la que fue capitán del equipo ganador de EE. UU. “Pero le dije a mi cuñado, Mario, que estaba haciendo de caddie para mí, intentemos sacar uno o dos en los últimos tres hoyos. Solo quería volver a estar a la par del día y terminé haciendo birdie en los últimos tres. Fue una buena manera de terminar el día”.
Stricker, que rompió varios récords de puntuación en su victoria hace tres años en The Warren Course en Notre Dame (Indiana), no compitió en el US Senior Open de 2021 luego de que fuera cancelado en 2020 debido a la pandemia de COVID-19.
“Estamos a mitad de camino a casa; tenemos una tabla de líderes abarrotada”, dijo Stricker, quien busca su quinto título mayor senior y ganó el Regions Tradition el mes pasado por seis golpes sobre Harrington. “Hay mucha gente allá arriba. Se necesitará un gran golf este fin de semana para llegar a la cima”.
Rob Labritz, de Pound Ridge, NY, un ex profesional del club que obtuvo su tarjeta PGA Tour Champions en diciembre, está solo en el tercer lugar después de disparar su segundo 69 consecutivo, dos bajo par. Un grupo de cinco jugadores que incluye a un jugador de 68 años Jay Haas, que el jueves superó en uno su edad; Rocco Mediate, nativo de Pensilvania y subcampeón del US Open 2008; el campeón del US Senior Open 2016, Gene Sauers; Thongchai Jaidee de Tailandia, quien ganó el evento del Tour organizado por Stricker en Madison hace dos semanas; y el candente Steven Alker, de Nueva Zelanda, quien tiene tres victorias y ningún final inferior a T-3 en sus últimas seis aperturas; están empatados en cuarto lugar con 3 bajo par 139.
Miguel Ángel Jiménez, dos veces subcampeón en el US Senior Open, disparó la ronda más baja del campeonato hasta el momento el viernes, un 7 bajo par 64, mejorando su esfuerzo del jueves por 15 golpes para pasar a un empate en el puesto 22. .
El campeón defensor Jim Furyk, nativo de West Chester, Pensilvania, que ha tenido problemas en 2021, hizo bogey en su último hoyo de la Ronda 2 para pasar el corte en el número de 5 sobre 147.
Steve Stricker hizo birdie en sus últimos tres hoyos para disparar 69 y ganar un lugar en el emparejamiento final del sábado. (USGA/Steven Gibbons)
Que sigue
La ronda 3 comenzará a las 9:45 a. m. EDT el sábado con el emparejamiento final de Harrington y Stricker a partir de las 2:55 p. m. Peacock transmitirá la acción en vivo de 2 p. m. a 3 p. pm
Incapaz
- Esta es la primera vez desde 2019, y solo la tercera vez en 42 años, que ningún aficionado pasó el corte. Todd White , campeón amateur de cuatro bolas de EE. UU. en 2015 y competidor de la Copa Walker de EE. UU. en 2013, falló por un golpe.
- Bernhard Langer vio su marca perfecta de hacer cortes en las mayores mayores (64 de 64) llegar a su fin cuando registró 7 sobre 149 (74-75). El campeón de 2010 posee 43 victorias en PGA Tour Champions, el segundo de todos los tiempos detrás del cinco veces campeón de la USGA Hale Irwin (45).
- Entre otros notables que no pasaron el corte se encuentran los campeones anteriores Jeff Maggert, Olin Browne y Roger Chapman , junto con el subcampeón de 2021 Mike Weir , el campeón estadounidense senior amateur de 2021 Gene Elliott y el amateur bajo del US Senior Open de 2021 William Mitchell.
- En la primera vuelta del jueves, el hoyo 12, par 5, fue el más fácil (5,02 golpes). El viernes, el hoyo de 623 yardas fue el quinto más difícil, con un promedio de 5.35.
- El aficionado Jack Hall se retiró el viernes por la mañana debido a una lesión no revelada.
Citable
“Es una prueba mucho más fuerte de lo que esperaba. Esto es mucho, mucho más difícil que nuestros eventos habituales del Champions Tour. Sabía que esto era una gran ventaja para mí al comenzar la semana, tanto a lo largo como al poder jugar desde el rough si estoy en el rough. Este es un gran campo de golf, bien organizado. Sé que se ha ablandado un poco, así que la puntuación es mejor por eso”. – El líder de 36 hoyos, Padraig Harrington , sobre la preparación para el US Senior Open
“Simplemente odio fallar cortes, supongo, pero por alguna razón u otra, he jugado bien en Senior Open. Alguien me dijo el miércoles que nunca me había perdido un corte, y deseé no haberlo escuchado porque eso era todo en lo que estaba pensando”. – Jay Haas después de hacer 17 de 17 en cortes hechos en este campeonato
“Ayer, no soy yo. Es un tipo diferente (risas)”. – Miguel Ángel Jiménez cuando se le preguntó sobre su diferencia de 15 golpes entre las rondas 1 y 2
“No sé cómo hice eso en realidad. no estaba feliz Mi caddie (Sam Workman) simplemente dijo: ‘Está bien, vamos. Tenemos un nueve nuevo. Probablemente sea bueno que fuera un nuevo nueve. Acabo de estabilizar el barco e hice algunos buenos tiros [volviendo a casa]”. – Steven Alker (3 bajo par, 139) sobre la recuperación de un doble bogey 6 en el No. 18, su noveno hoyo del día
“Es bueno sentirse incómodamente cómodo. Es lo que quieres sentir. Independientemente de lo que suceda, la sensación en el primer hoyo mañana, sea cual sea la hora en que juegue, será genial… y no lo he sentido en mucho tiempo». – Rocco Mediate sobre encaminarse al fin de semana a tres golpes del líder
“Nada cambió realmente, excepto la velocidad de los greens. Quiero decir, eran suaves, pero rápidos. Quiero decir, se sintió como 2, 3 pies más rápido. Obviamente, ayer jugamos más tarde y estaba mojado, pero me sorprendió lo rápidos que eran. Simplemente nunca conseguí mi velocidad hoy”. – Mark Hensby , el co-líder de 18 hoyos sobre las condiciones del campo del viernes
“Acabo de golpear a muchos conductores y eventualmente se rompen. Ni siquiera uso mi controlador de torneo ahora cuando estoy en casa practicando. Pero hago mucho trabajo de conductor, mucho trabajo de velocidad. Creo que soy el único que alguna vez descifró uno de esos controladores, y lo he hecho tres veces hasta ahora”. – Padraig Harrington , sobre romper su driver durante su calentamiento previo a la ronda. USGA
