PORTADA: GSC Skipper Philipp Hympendahl ©Philipp Hympendahl

Entre las muchas nacionalidades representadas por los navegantes que participan en la edición 2023/2024 del Global Solo Challenge (GSC), Philipp Hympendahl es el único alemán.

Al tener muy poca costa, Alemania no tiene una gran tradición marinera y como consecuencia tampoco tiene muchos héroes de la vela. Por lo tanto, sorprende que Philipp esté despertando tanto interés en su país y que su participación en el GSC haya cautivado tanto a la opinión pública.

De hecho, en el recién celebrado Salón Náutico de Dusseldorf, Philipp atrajo mucho la atención de la prensa y del público (lo que yo no sabía es que, a pesar de no tener acceso al mar, este el salón náutico indoor más grande del mundo).

Después del salón náutico, Philipp también compareció en la televisión alemana así como en la revista «Yacht», la revista especializada en náutica más importante de Alemania que regularmente publica artículos sobre sus viajes y, en concreto, sobre su participación en el GSC.

Lamentablemente, a pesar de toda esta atención e interés, Philipp comenta que todo este seguimiento todavía no se ha traducido en un patrocinio que le permita completar el refit de su barco, un Comfortina 38, y estar en la línea de salida del GSC.

Está completamente convencido de que sí va a participar en el GSC y enfatiza que no tiene ninguna intención de rendirse. A pesar de que con su equipo trabajen a un ritmo frenético para poder tener el barco listo para llevar a cabo la navegación de calificación en junio y estar en la línea de salida con su grupo, Philip sonríe y describe estos momentos como «emocionantes».

©GSC Skipper Philipp Hympendahl

Philipp proviene de una familia de navegantes, de quienes ha heredado el amor por el mar y la vela. Su bisabuelo fue Capitán de barco y su padre, Klaus Hympendahl, un apasionado navegante quién circunnavegó el globo y participó en la Expedición Lapita, una expedición arqueológica marina experimental que siguió las migraciones de los primeros polinesios. Cabe destacar que Philipp se unió a su padre en dos etapas de dicho viaje.

Después de haber vivido unas cuantas aventuras juntos, incluyendo una tremenda tormenta de 50 nudos en el Océano Pacífico, Philipp expresa su gran tristeza por el fallecimiento de su padre hace unos años, quién habría disfrutado mucho de ver a su hijo participar en el GSC.

Con su fuerte y inquebrantable pasión por la navegación, circunnavegar el globo en solitario ha sido desde siempre un sueño para Philipp. De hecho, esta idea se ha convertido en una especie de obsesión y cuenta, entre risas, que sus hijos, ahora adultos, ya están hartos de oírle hablar de este tema y le han dicho de que lo haga ya de una vez.

Philipp ha tenido un Mini 6.50, ha hecho unas cuantas regatas, y durante los últimos siete años ha disfrutando navegando en su querido ‘African Queen’ un half-toner.

Recientemente, ha llevado a cabo una travesía invernal costeando Dinamarca, Francia, Inglaterra y de vuelta a Alemania, completando un gran viaje por el Mar del Norte en solitario.

Philipp sabe que, al ser un normal trabajador y navegante, nunca tendrá los recursos ni el patrocinio necesario para participar en la Vendée Globe, por lo que ha cogido con gran entusiasmo la oportunidad que le brinda el GSC.

Philip también respecta la decisión que los patrones del GSC no deberían utilizar más recursos naturales para construir barcos nuevos únicamente para participar en esta aventura.

A los 55 años, Philipp se ha dado cuenta de que probablemente es el mejor momento para cumplir su sueño, dar la vuelta al mundo en solitario sin escalas, considerando que todavía está físicamente en forma (habiendo sido ciclista de ultrafondo) y tiene los medios para considerar esta aventura.

Actualmente está llevando a cabo la renovación del barco en un astillero en Schleswig, al norte de Alemania, pero admite que se ha tenido que enfrentar a uno cuantos problemas serios e inesperados, como cuando encontró agua en el laminado del sándwich cerca de la quilla o cuando tuvo que camíbar el timón por uno más resistente específicamente diseñado para este desafío.

Se está enfrentando a estos problemas uno por uno, junto con su pequeño equipo de voluntarios entre los que hay solo uno remunerado, un joven constructor de barcos profesional. Philipp comenta que el «Equipo Seesucht» está trabajando día y noche para que él y el barco estén listos en la línea de salida.

Philipp, antes de dedicarse a jornada completo a este desafío, trabajó como fotógrafo y cineasta profesional para una importante empresa alemana y asegura que documentará su travesía e intentará compartir sus historias a través del sito del GSC, de su propio sitio web, de su canal de Youtube y a través de los principales medios de comunicación. Él cree que esta exposición puede atraer más patrocinios para llegar a la línea de salida a tiempo.

Detalles completos de la campaña de Philipp se pueden encontrar en su sitio web, en su canal de YouTube y en su página de Facebook.

En este momento, Philipp está concentrado en la preparación del barco y no en el desafío en sí mismo, pero concluiré este artículo con una cita que encontré en su sitio web y que muestra ampliamente su resistencia y fortaleza de carácter tanto en el trabajo que está llevando a cabo en este momento como en la actitud que sin duda llevará consigo cuando se haga a la mar:

«Pero también soy un perro terco. Cuando tengo mi mente puesta en algo y quiero llevar a cabo un proyecto, lo doy todo. Ni más ni menos.»