David Puig, de Fireballs GC, está a dos golpes del liderato tras la segunda ronda del Abierto de Arabia Saudita presentado por PIF en el Tour Asiático. Puig abrió con 67 golpes consecutivos, 4 bajo par, y entra al fin de semana T-4 mientras todos persiguen al líder John Catlin.
Puig, quien lidera la Orden de Mérito del Tour Asiático, ganó el Abierto de Malasia en la apertura de la temporada y luego perdió en un desempate ante Catlin en la Serie Internacional Macao presentada por Wynn, tuvo un cierre difícil de su ronda el viernes. Perdió su bola desde el tee en el noveno par 4, su último hoyo. Recargó, encontró el bunker del green en cuatro y no podía subir ni bajar.
Fue un final decepcionante para una ronda que comenzó espectacularmente con cinco birdies y un eagle en los primeros cinco hoyos para uno de los inicios de ronda más bajos en la historia del Tour Asiático.
El chino Li Haotong anotó un 65, 6 bajo par, en la segunda ronda y está empatado en el segundo puesto con Scott Hend, quien disparó un 67 en el Riyadh Golf Club.
El sueco Mathias Johansson, con 66, además del filipino Justin Quiban y el japonés Tatsunori Shogenji, quienes obtuvieron 70 y están empatados en el décimo lugar.
Li ha ganado siete veces desde que se convirtió en profesional en 2011, cuando sólo tenía 17 años, incluidas tres ocasiones en el DP World Tour, pero las últimas temporadas han sido significativas sólo por su ausencia, particularmente el año pasado, cuando se perdió casi todos los cortes.
Sin embargo, su forma ha mostrado una marcada mejora este año con cuatro rondas completadas con más frecuencia y esta semana parece ser una amenaza real.
“Jugué muy bien. Se desperdiciaron algunas oportunidades», dijo Li. «El campo fue mucho más fácil en comparación con ayer, debido a que no hubo viento y las posiciones de los pines fueron más fáciles. Así que espero tener un buen comienzo mañana”.
Soltó solo un tiro e hizo siete birdies, incluidos cuatro de los primeros cinco entre los primeros nueve, que fue su segunda mitad ya que comenzó con 10.
“Todavía estoy luchando un poco desde el tee, pero excepto eso, todo está bastante sólido en general. Estoy aquí para intentar hacer el trabajo y conseguir el trofeo”, añadió la estrella china, cuya victoria más reciente fue el BMW International Open 2022 en Europa.
Hend, el hombre de 50 años en busca de un undécimo título en el Tour Asiático, perdió la oportunidad ayer luego de un triple putt desde corta distancia para un doble bogey en el 15, pero prometió recuperarse en condiciones más fáciles de la mañana de hoy. . Y cumplió su palabra disparando cinco birdies y un bogey.
“Esta mañana no había viento y los greens estaban rodando, así que todo estuvo bien, mucho más fácil gestionar el proceso”, dijo el ganador de la Orden de Mérito del Asian Tour 2016.
“Me perdí algunos pero los guardaré para los próximos dos días. He estado jugando mucho golf en mi campo local en Australia y realmente lo disfruto y eso me ha ayudado”.
En febrero parecía que se estaba acercando a su undécima victoria en el Circuito Asiático en el Abierto de Nueva Zelanda presentado por Sky Sport, pero hizo tres putts en el último hoyo para perder por un golpe ante el japonés Takahiro Hataji.
Steve Lewton disparó 64 y está empatado con Puig. La ronda de Lewton fue la más baja del torneo hasta el momento e hizo ocho birdies y dejó caer un tiro. Seis de esos birdies fueron en los segundos nueve, donde hizo cuatro seguidos desde 12.
“Jugué muy bien”, dijo Lewton, que tiene en su bolso a Simon Griffiths, un ex jugador del Asian Tour que ahora juega en el Legends Tour en Europa.
“Tuve un buen quiebre temprano en uno de los pares cinco y lo aproveché, y luego jugué sólido el resto del día. Hice algunos tiros muy cerca de las banderas e hice algunos putts más que ayer. Porque ayer volví a jugar sólido, pero tuve un final realmente malo”.