«Armillita Chico», o “el Maestro de Saltillo” nace en Saltillo, Coahuila, México

Después de Rodolfo Gaona;

Fermín Espinosa Saucedo

«Armillita» es de las grandes

Figuras del Toreo…

(Bibliografía al final del texto)

“Armillita.”

´El Maestro de Maestros´

Paco Malgesto.

Fermín desde su nacimiento todo en su casa era en torno al mundo taurino; Fermín Espinosa Saucedo nació en Saltillo, Coahuila el 3 de mayo de 1911, fue hijo de María Saucedo Flores y Fermín Espinosa Orozco. Es conocido en el Mundo Taurino como «Armillita» o «Armillita Chico», apodo heredado de su padre, el novillero y banderillero de Zacatecas, Fermín Espinosa Orozco, su padre era conocido con el mote de “el Campanero”, pero el matador Saturnino Frutos “el Ojitos” prefirió llamarlo “Armillita” por el parecido físico que tenía con el peón español Esteban Argüelles a quien apodaban de la misma manera. Para distinguirlo de su padre fue llamado “Armillita Chico”, aunque el apodo ha sido utilizado por varios miembros de la familia. Era hermano de dos banderilleros, Cenaido y José, y de otro gran matador de toros, Juan Espinosa Saucedo «Armillita»; además, fue el padre de otros tres matadores de alternativa: Fermín, Manuel y Miguel Espinosa Menéndez…

Siendo un joven Fermín no decidió otra cosa que la de ser Torero vocación en la que fue apoyado y aleccionado por su padre y sus hermanos mayores, el día 1 de agosto de 1924 con sólo 13 años de edad, dio lidia y muerte a un becerro en la prestigiosa plaza de El Toreo, ante unos aficionados de la capital que, asombrados por las enormes facultades que apuntaba el jovencísimo Fermín, premiaron su valor y su arte con las dos orejas y el rabo del becerro. El 21 de marzo de 1926 se despidió como becerrista y el 18 de julio hizo su presentación en el Toreo de la Condesa como novillero, esta tarde alternó con Julián Pastor y Edmundo Maldonado “el Tato”.

Luego de una interesante y triunfal etapa novilleril, tomó la alternativa a los 16 años y cinco meses, la tarde del 23 de octubre de 1927. La ceremonia se llevó a cabo en El Toreo de la capital de la República siendo su padrino, el sevillano Antonio Posada y Pepe Ortiz fue el testigo y con el toro Maromero, del hierro de San Diego de los Padres.

Al año siguiente viajó ya en España y fue su hermano, Juan Armillita, el que en la Monumental de Barcelona le concedió su alternativa española y como testigo Vicente Barrera, la tarde del 25 de marzo de 1928, con el toro Bailador. Unas semanas después, el 10 de mayo, Confirmó el doctorado en la vieja plaza de Madrid, con el toro Gaditano, Manuel Jiménez “Chicuelo” fue su padrino y Francisco Vega de los Reyes “Gitanillo de Triana” el testigo.

La mejor faena de su vida según los historiadores fue la que cuajó en Madrid un 5 de octubre de 1932, cuando le cortó las orejas al toro «Centello», de Aleas, a pesar de haberlo pinchado hasta en siete ocasiones, el público lo aclamó tanto que le fue concedidas las dos orejas. El 26 de julio de 1934 alternó con Marcial Lalanda y Juan Belmonte en Barcelona en una corrida considerada como una de las más memorables en la historia del toreo; esa tarde Lalanda y Belmonte cortaron las patas a sus toros, por su parte, “Armillita Chico” hizo una gran faena al toro Clavelito, la cual le valió recibir orejas, rabo, las cuatro patas y las criadillas. Otro de los éxitos más relevantes fue el rabo que cortó en la Maestranza de Sevilla en 1945, luego del llamado «Boicot del miedo» que impidió por varios años a los toreros mexicanos tomar parte en España.

En México fue ganador de la Oreja de Oro en 1928, 1932 y 1937. El 20 de diciembre de 1936 Fermín tuvo un éxito apoteósico cunado se presentó en el Toreo de la Condesa, esa tarde cortó 6 orejas, 2 rabos y 1 pata a los toros Cantarito, Garboso y Pardito de la ganadería de San Mateo. Toreó 838 corridas, 338 de ellas en España.

El 21 de marzo de 1937 corta dos rabos en el Toreo de la Condesa uno al toro “Cerillero” y el otro a “Carolino”, ambos de la ganadería de La Punta. El 19 de febrero de 1939 en El Toreo de la Condesa, por cogida de El Soldado, lidia ocho toros de Covadonga. Le cortó el rabo a “Caparrota”, también a “Jumao”, dando vuelta con el ganadero don Wiliulfo González, y una oreja a “Limoncito” saliendo a hombros.

El 16 de febrero de 1941 apoteosis en El Toreo de la Condesa, cuajando los toros “Flautista”, “Payaso” y “Chocolate”, de Torrecilla. Su alternante en mano a mano fue Lorenzo Garza.

Debutó en Lima, Perú el 8 de noviembre de 1942 presentándose, en el coso limeño, alternando con otro mexicano que también debutaba Carlos Vera “Cañitas», con toros de La Viña. El 3 de enero de 1943, gran faena de Fermín Espinosa “Armillita” al toro “Pichirilo” de Zacatepec, en El Toreo de la Condesa, cortando el rabo, alternando con David Liceaga y Carlos Arruza.

El 25 de febrero de 1945 se encierra en tarde triunfal con seis toros de La Viña, en el coso de Lima en Perú. El 18 de marzo en Toreo de la Condesa anuncia su retirada tras triunfar con toros de la Punta. Tras diez años sin torear en España por la Guerra y por la ruptura del convenio, vuelve a la corrida de la Prensa en Sevilla, el 3 de junio. Corta un rabo a uno de Manuel González Contreras, alternando con Domingo Ortega y Pepe Luis Vázquez. Los críticos dicen que es la mejor faena que se había visto en Sevilla. Le pidieron la oreja en el primero y en el cuarto, un manso pregonao, que brindó a Juan Belmonte, se ganó el rabo.

Durante su carrera recibió dos puntazos y algunas volteretas, la única cornada la sufrió el 20 de noviembre de 1944 por el toro Despertador en la plaza de San Luis Potosí. En 1946 fue premiado con la Rosa Guadalupana. Fue creador del lance con el capote conocido como saltillera.

El 3 de abril de 1949 en la Plaza México se corta la coleta por vez primera. Fue en La Plaza Monumental México encerrona con seis toros de La Punta, a los que realizó 18 quites diferentes. Reaparece después de cuatro años sin actuar el 20 de diciembre de 1953 en la Plaza San Marcos de Aguascalientes. Se despide en definitiva de los ruedos el 5 de septiembre de 1954, en la plaza de toros de Nogales, Sonora, alternando mano a mano con Luis Mata con toros de Santo Domingo.

La última vez que se presentó fue en Saltillo, alternó con Lorenzo Garza y Silverio Pérez en festival organizado para recabar fondos y construir escuelas municipales. Durante su retiro se asoció con Rafael Flores, Félix Chávez y David Linares para construir la cuarta plaza de toros que existió en Saltillo, posteriormente fue demolida y en su lugar se construyó el hotel Imperial.

Como Torero en retiro se trasladó a vivir a Aguascalientes, México compró en la hacienda El Chichimeco donde crio toros de lidia y cultivó la vid. El mayor de sus hijos es el torero y ganadero Víctor Manuel Espinosa Acuña. Impulsó la carrera taurina de sus hijos Fermín y Miguel Espinosa Menéndez.

Contrajo matrimonio Fermín con Ana Acuña y fueron sus hijos: Manuel, Ana María, Carmen y Eulalia todos con el apellido Espinosa Acuña y posteriormente con Nieves Menéndez con quien tuvo a Fermín, Miguel y Manolo Espinosa Armillita. Tuvo también una hija llamada Martha Paloma.

El maestro Fermín Espinosa murió el 6 de septiembre de 1978 en el Hospital Santa Fe, de la Ciudad de México, donde había sido ingresado como consecuencia de una peritonitis aguda. Armillita tenía 67 años de edad y llevaba ya más de dos décadas en el retiro. Sus restos están en la hacienda de El Chichimeco.

Agustín Lara le dedicó el pasodoble Fermín. En la plaza de San Francisco de Saltillo, Cohahuila se erigió una estatua en su honor. El escritor español José Carlos Arévalo lo refiere como el mejor torero del mundo. La plaza de toros de Jalostotiltán, en Jalisco, fue bautizada con su nombre.

Bibliografía.- “Fermín Espinosa “Armillita”: un torero de leyenda” Martínez, Eduardo/“Homenaje al maestro Fermín Espinosa por el centenario de su natalicio” Juan Pablo Esto-OEM